Девушка выбежала на улицу, держа в руках малышку. Отец уже ждал в машине.

– Папа, давай быстрее! – прикрикнула дочь.

Они мчались в город, в выходной день больница в деревне не работала, а ждать скорую помощь пришлось бы долго. Лола уснула на руках, а отец рассказывал о произошедшем.

Утром, как всегда, Изольда пришла к ним в комнату и забрала ребёнка завтракать. У Лолы был свой стульчик со столиком, который закреплялся металлическими крючками. Усадив внучку на привычное место, бабушка забыла закрепить стол, потому что отвлеклась на сбегающее молочко для приготовления каши. Всё произошло за минуту. Малышка, качнувшись на стуле, опрокинулась вниз головой на кафельный пол. Из-за сильного удара она передними зубками насквозь разорвала нижнюю губу.

Хирург, осмотрев девочку, сказал, что необходимо наложить минимум 8 швов.

– Так, мама, если вы не сможете взять себя в руки и помочь нам, мы не сможем помочь вашему ребенку, понятно? – резко произнес хирург.

– Что мне нужно делать? – дрожащим голосом спросила девушка.

– Вы должны посадить дочь на руки и очень крепко её держать, пока я буду накладывать швы. Применять наркоз нельзя, обезболивать тоже, так как у неё распухнет губа. Все понятно? Медлить нельзя, – говорил врач.

Арана, сжимая дочь, слышала её крики боли. Мать рыдала как никогда. У неё в эти минуты вся жизнь промчалась перед глазами. Сильная внутренняя боль сжимала сердце.

Всю дорогу к дому малютка спала. Арана продолжала фантомно слышать крик матери и плач своего ребенка, от чего слезы текли сами собой. Подъехав к дому, она увидела машину Виталика. «Зачем он приехал днем?» – подумала девушка. Уложив девочку спать и успокоив мать, Арана вышла к парню.

Не сказав ни слова, Виталик крепко обнял девушку.

– Зачем ты приехал так рано? – всхлипывая спросила Арана.

– Я не собирался. Утром решил тебе позвонить, к телефону подошла твоя мама и всё рассказала, я и помчался сюда, – сказал парень. – С малышкой всё в порядке, она маленькая, всё заживет быстро и шрама не будет видно. Не переживай, не плачь, прошу тебя.

– Откуда ты знаешь?

– Я звонил в больницу, пока вы ехали обратно, и разговаривал с доктором, – улыбнулся парень.

Арана, посмотрев благодарными глазами, обняла его.

Через неделю девушка вышла на работу. У неё совсем не осталось времени на встречи с Виталиком. Иногда он приезжал на выходные в деревню. Днём ему хотелось проводить время и с малышкой тоже. Но в этот вечер он был каким-то встревоженным.

– Арана, я через неделю уезжаю к матери, – начал он разговор.

– Ну хорошо, – без малейшего напряжения и с мягким равнодушием ответила девушка.

– Арана, я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе. Поехали со мной.

– Нет, – даже не подумав, резко отрезала девушка. – Виталик, я не могу, я только устроилась на работу, недавно развелась и не хочу так скоро снова менять свою жизнь.

– У тебя, как всегда, миллион причин, – обиженно ответил парень.

Через неделю Виталик улетел, так и не получив от Араны ответа об их будущем. Девушка не хотела об этом думать и решила жить свободной жизнью. Проработав полгода преподавателем, она все-таки решила, что это не её предназначение, и, уволившись, она устроилась работать юристом в торговый центр. Лола подросла и Арана забрала её к себе, устроив в садик. На выходные родители приезжали в город к дочери и Арана могла себе позволить погулять с подругами.

***

Через два года, получив практику в области имущественных отношений, девушка решила работать на себя, открыв фирму «Правозащита». Она уговорила родителей переехать в город, они продали дом в деревне и стали жить вместе. На вырученные деньги благоустроили двор и купили дочери новую машину. Деревенский дом купила одинокая женщина, которой хотелось сменить обстановку шумного города на загородную тишину. Отец договорился об аренде двухкамерного бокса, оставшегося в хуторе, и ездил туда на работу.

– Арана, доченька, мне нужно с тобой поговорить, – подошел отец с этими словами.

Девушку это как-то насторожило, но даже предположить о предстоящем разговоре она не могла, хотя знала и понимала, что отец с матерью часто ругаются из-за злоупотребления алкоголем. Отец не мог просто выпивать, чаще он уходил в запой на несколько дней. На этот момент они прожили вместе 35 лет. Историю их знакомства она слушала от мамы с замиранием души. Изольда, дочь преуспевающего купца, убежала из дома, решив выйти замуж за парня из детского дома. И вместе они преодолевали все трудности, которые им уготовила судьба.

– Папа, что сучилось? Мне не нравится твое настроение.

– Доченька, я хочу развестись с мамой. Вы уже взрослые, самостоятельные с Алишером, надеюсь поймете меня. Я влюбился в Лидию, женщину, купившую у нас дом, и не могу без неё не жить.

Арана стояла белая как полотно. Она не могла ничего понять и сказать.

Мама эту новость восприняла с достоинством, без истерик и упрёков, высказав мужу только за то, что он первой об этом сказал дочери. Она устала столько лет бороться с изъяном отца в одиночку. У Араны из-за этого стресса упало зрение. Она очень сильно переживала развод родителей, не понимая, как можно было так поступить спустя 35 прожитых вместе лет.

***

Осень, зима… Наступившая весна придавала сил и ощущения лёгкой радости. Цветущие деревья вишни придавали городу необыкновенную красоту, стоял благоухающий запах цветочных свежих ароматов. Небо в это время года было потрясающего нежно-голубого цвета. Всматриваясь в облака, девушка часто видела заснеженные ели, как в сказке, а сейчас она видела их всё чётче. Телефонный звонок отвлек Арану.

– Алло, – ответила в трубку девушка.

– Арана, привет, – послышался мужской голос.

– Привет. Кто это? – не узнав голоса ответила она.

– Ты меня не узнала? – удивленно кто-то спросил.

– Виталик? – спросила, улыбаясь, девушка, признав его голос только через несколько фраз.

– Ну наконец-то, – послышалась его улыбка на другой стороне трубки.

– Виталик, ты решил появляться в моей жизни каждые три года? И хочешь, чтобы я тебя узнавала? Ну шпион, что тут можно сказать!

Разговаривали они несколько часов. Виталик с матерью переехали на Крайний север, полуостров Ямал. Он рассказал о чудесах природы севера, полярные ночи, северное сияние и белоснежные снега. Две недели Виталик звонил каждый день, интересуясь жизнью девушки и малышки.

– Арана, привет! У меня к тебе предложение, – позвонив, сказал Виталик.

– Привет, Виталик, заинтересовал, – улыбаясь, ответила девушка.

– Я через три дня лечу в Москву, у меня командировка. Давай увидимся?

– В смысле, увидимся? Где?

– В Москве. Я куплю билеты, пожалуйста, – кротко сказал Виталик.

– Это так неожиданно, я даже не знаю… – сомневаясь ответила Арана.

– Араночка, прошу тебя, не отказывайся! Погуляем по столице, ты же не была в Москве.

– Да я и на самолетах не летала, боюсь. Кроме того, нужно как-то маме сказать о поездке. В общем, я подумаю.

В 26 лет Арана впервые полетела на самолете. Через иллюминатор она рассматривала эти пушистые красивые облака, что были словно снежные горы, с огромным желанием, будь это возможным, попрыгать на них. Весь полет она переживала о встрече с парнем, которого когда-то давно отвергла. «А вдруг это какая-то его месть?» – мысли мешались у неё в голове.

Виталик встретил девушку в аэропорту с сияющим лицом.

– Привет, ты даже не представляешь, насколько я счастлив тебя видеть, – с нежной улыбкой говорил он.

– Привет, Виталик. Ты уж извини, но мне так страшно, даже не знаю, как я на это согласилась, – ответила Арана.

– И что тебя пугает? – удивленно спросил парень.

– Вдруг ты решил мне отомстить, а я одна в чужом городе…

Виталик залился смехом:

– Именно так: закопаю тебя в тёмном лесу, чтобы ты никому не досталась, и чтобы никто тебя там не нашёл!

Он взял её за руку, и они отправились к стоянке такси. Виталик не отпускал её руку ни на секунду, словно они были парой уже давно. Они приехали в отель, и Виталик оставил девушку в номере: