– Ты о чём?

– Местные не врут, когда говорят, что Иван Власов занимался каннибализмом. Затаскивая прохожих в подвал этого дома. Вот про медведя – не знаю. А сам наш прапрадед ел человечину, Иван. Был ли он одержимым, был ли психом – факт остаётся фактом. Наш с тобой общий предок был канибалом. Помешенном на оккультных науках.

Иван, взяв себя в руки, захлопнул челюсть:

– Да ладно? Всё это сказки!

– У маньяков, которые убивают людей сотнями, тоже остаются дети. Проклятие падает до седьмого колена, Иван. А мы с тобой только четвёртое. Есть и другие Власовы, даже если фамилия у них иная, кровь всё равно алая. А кровь жертв не остыла. Счёт не закрыт. Одной из жертв прадеда была и наша с тобой прабабка. Говорят, она была очень доброй, любящей, светлой душой. Но это её не спасло. И любовь, которую он к ней питал, её не спасла.

– Ну, нафиг! – потрясённо выдохнул Иван, отодвигая от себя чашку. – Правду говорят, что меньше знаешь, крепче спишь. Если смотреть на историю в таком ключе, и правда лучше поверить в одержимость. Ужас какой! Сколько детей было у этого монстра?

– Пятеро. Из тех, что выжили. А всего Авдотья Ивану девятерых родила. Старшим был сын. И четыре дочери.

– Наш прапрадед был местным Фредди Крюгером?

– Вроде того, – грустно кивнула Василиса.

Иван взлохматил волосы, забравшись в них всей пятернёй:

– Ну и дела! Эта история пострашнее призраков и демонов будет. Осознавать, что связан с таким типом узами крови….

– То ещё удовольствие, – с улыбкой кивнула Василиса. – Я понимаю. Сама с этим живу.

– И как же к вам тут относятся?

– Кто-то привык, кто-то не знает, что мы связаны с этим местом, кто-то вообще не в курсе старой истории. Однако всё равно случается, нет-нет, да и зашипят в спину – «проклятые».

Вошедшие в гостиную родители заставили молодёжь прервать разговор.

– А! Вижу, дочка, успела с новым наследником познакомиться? – Макс очередным неуверенным нервным жестом поправил очки. – Решила, всё-таки, зайти в дом? Ольга, Сергей, знакомьтесь – это моя дочь, Василиса.

– Очень приятно, – радостно заулыбалась мать. – Она у вас с Леной настоящая красавица, Макс!

– В мать – красавица, в меня – умница. Удалась девица.

– Вижу, вы подружились? – улыбнулся отец Ивану. – Чаем девушку угощаешь?

– Скорее уж, она меня.

«И не только чаем», – с досадой подумал Иван про себя.

– Горячий ещё? – поинтересовался отец. – На нас хватит?

– Да. Хватит, – кивнула Василиса.

– Отлично! Пока по саду гуляли, что-то продрогли немного. Кажется, вот-вот дождь начнётся?

– Для мая погода не очень, – вздохнула Ольга.

– Ничего страшного. Здесь всё равно теплее, чем в городской квартире без отопления.

– Мам, пап, мы поднимемся ко мне в комнату? Поболтаем ещё немного с кузиной? Пойдём? – пользуясь случаем, Иван по-хозяйски забросил руку на плечи девушки. – У меня с собой есть пару интересных дисков. Поиграем?

Василиса мягко отстранилась.

– Давайте, как-нибудь в другой раз? – натянуто улыбнулся Макс, в очередной раз поправляя очки, и без того идеально сидящие на его узкой переносице. – Мы лучше поедем, пока дождь не начался. А вы тут обживайтесь.

– Макс, это не вежливо, – запротестовала мать. – Хотя бы чай с нами выпей?

Иван поймал себя на мысли, что ему совсем не хочется расставаться с гостями и оставаться в одиночестве в этом доме, который после рассказов Василисы стал и впрямь казаться очень мрачным.

– Давайте лучше в другой раз? Нам правда пора идти. Уже скоро темнеть начнёт. Мы к вам завтра заедем, – пообещал Макс.

– Непременно заезжайте. И Лену с собой привози. Буду рада возобновить старое знакомство, – защебетала мать.

– Приезжайте. Пожарим шашлыка на новоселье, – вторил отец.

Макс улыбнулся. Ивану его улыбка показалась какой-то заискивающей, словно извиняющейся.

– Хорошо. Я позвоню вам. Сообщу о наших планах. Пойдём, Василис.

Все Власовы вышли на крыльцо.

– Эй? – тихо позвал Иван новообретённую родственницу. – Дай на минутку телефон?

– Зачем?

Наткнувшись на его насмешливый взгляд, Василиса вложила в руку Ивана сотовой. Тот быстро набрал свой номер и нажал кнопку вызова. На его телефоне высветился теперь и её номер.

– На случай, если призраки напугают меня до усрачки, я буду звонить тебя, как в «скорую помощь», ок? Если не ок, то всё равно буду. Больше-то не куда? – засмеялся Иван, возвращая девушке телефон.

Василиса смотрела на него широко распахнуты глазами. Мягкими, бархатисто-карими, как сладкий шоколад.

– Если услышишь их – не слушай. Используй наушники. А если увидишь…

– То не смотри. Я понял. И сразу же позвоню. Кстати, если призраков не будет – мы ведь всё равно можем увидеться? Если родаки решат вместе жарить шашлыки, то всё само собой устроится. А если нет? Может, покажешь мне свой город? И ещё чего интересного расскажешь?

– Может быть, – сказала она.

По-прежнему без тени улыбки.

– До скорого, – махнула девушка рукой.

И Иван помахал в ответ.

С уходом родственников это место словно ещё больше опустело. Хотя, почему это – «словно»? Разве здесь пусто?

Иван поднялся в комнату, в которой решил обосноваться во время своего здесь пребывания, подошёл к окну. Сад выглядел серым и пасмурным. Листочки ещё были слишком нежными и мелкими. Они лёгкой дымкой окружали серые стволы. Всюду пока ещё царил серый цвет.

Ну, то есть Иван надеялся, что – пока.

Неясная тревога поселилась в его сердце.

«Если услышишь их – не слушай», – эхом раздался в его голове голос девушки.

Наговорила страшилок воз и маленькую тележку. И свалила. А ему торчи в этом скуке и переваривай услышанное. А ночью, чего доброго, под одеяло с головой полезет. Как маленький. Смешно, честное слово.

Хотя если его предок и правда был маньяком, замочившем в этом месте кучу народу?.. При одной только мысли об этом становилось не по себе.

Небо нахлобучивалось, нахлобучивалось и, наконец-то пролилось дождём. Казалось, что осень неожиданно для всех взяла, да и поменялась местами с законной владелицей. И в ближайшее время уступать свои права никому не собирается.

Иван стоял, нахмурюсь и глядел в глубину длинного сада. В этот момент он казался ему мрачным и безрадостным. В пору поверить, что существование дементоров вовсе не выдумка – это раз. И что дементоры свили гнездо неподалёку.

Экран телефона вспыхнул, высвечивая знакомый номер. Кирюха звонит. Пятый раз, судя по пропущенным.

– Эй! Ты куда пропал-то? До тебя не докричишься. Проще в Кремль попасть, – судя по весёлому и не слишком внятному голосу, «нагулялся» друг уже прилично.

– Да я тут с новой роднёй знакомился.

– И что? Старых друзей теперь можно игнорировать, что ли? Как ты там выживаешь?

– Пока живой.

– Сочувствую. А у нас тут весело.

– Рад за тебя.

– Кстати, Марго тут рядом. Дать ей трубу?

– Не надо.

– Что?..

– Не надо, говорю. Зачем?

– Ну, скажешь ей что-нибудь.

За голосом Кирюхи фоном звучали ритмичная музыка и чей-то смех.

– Да нечего мне ей пока сказать. Ты чего звонишь-то?

– Как – чего? У меня друг от скуки загибается. Поддержать тебя хочу.

– Спасибо, братан. Я тут держусь. Даже вот придумал себе развлечение.

– Да?

– Ты там тоже держись. Не налегай на спиртягу. Без меня за тобой следить не кому. Так что – будь умницей.

– Лады. Марго что-нибудь передать.

– Привет. Желаю ей повеселиться.

– Передам.

– Ну, бывай чувак.

– И тебе – не хворать.

Экран погас. Голос, музыка – весь жизненный поток словно отрезало разом. Иван остался стоять внутри большого дома, чувствуя себя проглоченной чудовищем букашкой. Не было ни одного из привычных шумов городской жизни. Не шуршали шины, не кричали дети – тихо, как в гробу.

Удивительное дело, в городе так устаёшь от людей, а вот стоит уединиться, и пустое пространство начинает тяготить.