Но вот так и подмывает ей надерзить! Что на меня совсем не похоже. Может это из-за того, что именно её подчинённые «прессуют» сейчас мою приёмную семью? И может даже в то время, пока мы тут мило беседуем?

– А вы, тётенька, кто такая? – пёрло из меня, несмотря на то, что второго по значимости и влиянию человека на Руси я сегодня уже видел и давно узнал. – И с какой целью интересуетесь?

– А ты меня не знаешь? – удивились в ответ. – Я – министр внутренних дел нашей страны и зовут меня Надежда Ростиславовна Ярая-Шевцова.

– Хотя знаешь, – после секундной задумчивости продолжила свой ответ Надежда Ростиславовна Ярая-Шевцова, – как ты сказал, меня тоже редко зовут. А зачастую я, как и ты, прихожу в гости сама – незваной. И, кстати, ничего, что я обращаюсь к тебе на «ты»? Думаю, что разница в возрасте позволяет мне это делать.

– Вообще-то к людям с двенадцати лет принято обращаться на «вы», – посвятил я женщину в тонкости этикета, словно не министр стояла передо мной, а не совсем культурная одноклассница.

Но, всё-таки что-то благоразумное во мне, хоть и приглушенное чувствами голода, усталости и вызванного ими раздражения, постаралось нивелировать остроту моего ответа, дополнив его, как мне представлялось, неплохим комплиментом:

– Видел кого-то похожего на вас в интернете. А вдруг вы двойник настоящего министра? И не настолько уж вы меня старше. По крайней мере, с виду. На фотографиях вы выглядите намного взрослее и не так интереснее.

И только после того, что ляпнул мой язык, я, чувствуя, что начинаю краснеть, мысленно постучал руками по голове, призывая ее ещё один на сегодня раз включиться в работу. «Это усталость от проведенного поединка так на меня действует? Или слегка простимулированные непонятным энергетиком мозги после сверхнормативного напряжения внезапно решили уйти на перезагрузку?» – клял я себя самыми последними выражениями.

Хорошо, что снова быстро отошедшая от шока министр, кажется ещё шире заулыбавшись, решила не заострять своего внимания на моих не слишком удачных словах.

А я продолжил «спасать» ситуацию:

– А вы маг? А покажите что-то магическое!

Удивительно, но женщина, идя на поводу у незнакомого малолетки, повела рукой, и в воздухе заиграл танец из нескольких успевших опасть к тому времени листьев.

– Это магия воздуха? – спросил я, наблюдая за танцем.

Неудавшаяся из-за опустошённого внутреннего эфирного резерва попытка просканировать собеседницу привела к новой вспышке головной боли, что тут же отразилось на моём скривившемся лице.

– Ты не этого ожидал? – после сразу же окончившегося магического представления отреагировала министр на мои гримасы.

Замечание об этикете женщиной благополучно было проигнорировано. Ну и хрен и с ним, и с ней. Не в первый раз наблюдаю такое отношение от взрослых. Да и не надеялся я ни на что особо. Так, выделывался просто от нечего делать.

– Да нет, просто сильно устал, проголодался, и голова болит, – не стал я ничего скрывать от непонятного любопытства должного быть занятым государственными делами министра.

– А ты куда направлялся? – поинтересовалась наконец-то дама.

– В столовую за хлебом! – решил я не отходить от политики правды, ткнув ещё дополнительно пальцем, чтобы женщина ни в коем случае не поняла меня неправильно. А то даже лёгкую оплеуху от неё за неверно воспринятую попытку внеграфикового вторжения в «женское царство» я могу сейчас и не пережить.

– Ты так любишь хлеб? – удивились моему ответу.

– Люблю! – кивнул я головой, снова поморщившись от неосторожного движения. – Да и денег на большее у меня сейчас нет.

– Ну, тогда иди! Не смею тебя больше задерживать. И поздравляю с победой!

– Спасибо! – вежливость – наше всё.

Обогнув посторонившуюся женщину (и чего было меня останавливать?), я продолжил путь к своей цели.

– Что, вообще ничего не попросишь? – спросили у моей спины.

– А надо? – снова повернулся я к надоедливому министру. – И можно?

– Ну, ты – победитель. Так что если надо, то сегодня можно! – улыбка так и не сошла с лица высокопоставленной женщины.

– Мне не дают сдавать экзамены экстерном, – воспользовавшись подвернувшимся моментом, заложил я вредную историчку, с которой у нас идёт необъявленная «холодная» война. И пофиг, что при этом может «влететь» ссылающемуся на ту же училку руководству гимназии.

– Я тебя услышала! – кивком головы меня второй раз отпустили на волю.

И, наверное, мне всё-таки послышалось когда я закрывал входную дверь женского корпуса, что на улице тихонько прозвучало: «Не препятствовать!»

***

– Здравствуй, доченька!

– Здравствуй, мама!

– Как ты тут живёшь сама?

– Нормально, мама!

– Учишься, я знаю, хорошо. Иначе и быть не может. А как тебе твои одноклассники? Никто не обижает?

– Попробовали б они это сделать! Я б им ух!...

– Верю! Но может не всегда нужно делать вот это «Ух!»? Может всё-таки, если это не задевает твою личное достоинство или честь страны вести себя с людьми не так категорично? Ведь это твои будущие подданные.

– Доложили уже?

– Не без этого. Нужна моя помощь?

– Нет, спасибо! Со своими проблемами я справлюсь сама. Да и подруга помогает, когда меня сильно заносит.

– Это которая Марина?

– Она! С другими у меня так близко сойтись не получилось. Всё время кажется, что им от меня что-то нужно помимо самой дружбы.

– А Марине?

– Она … Может и ей что-то от меня надобно, но я этого не чувствую. Наоборот, она обо мне заботится, оберегает даже. А ещё она очень умная – помогает советами и в учёбе, и в жизни. Иногда кажется даже, что Маринка намного старше меня. Ну, опытнее – это точно. Странно, что о её роде я раньше ничего не слышала.

– Много в нашей стране хороших семей. А ты тут не голодаешь? Смотрю, похудела даже немного.

– Да нет, вроде бы не голодаю. В отличие от некоторых!

– Насколько я знаю, ты тут кулинарную революцию в общественном питании устроила.

– Ну, питаться же надо полезной и здоровой пищей. Да и не жаловался никто.

– Никто и не будет жаловаться. Тем более на твою же инициативу. Но, насколько я знаю, не все довольны сменой меню столовой. По моим данным с момента введения нового рациона питания выручка гимназического буфета увеличилась, чуть ли не в два раза.

– Так я же не только для себя, но и для остальных старалась!

– А тебя об этом просили?

– Нет, но петицию все подписали! Значит, были согласны.

– Понимаешь, доченька, чаще всего твои пожелания или просьбы для подчинённых, которыми можно сказать есть все вокруг тебя, будут посильнее прямых приказов. Только ещё хуже – за последствия исполнения приказа, если он незаконен или несправедлив, да в любом случае, ты сама несёшь ответственность. Если не перед законом, то перед собой, страной и Богом. А за выполнение твоей просьбы могут сделать виновным простого «стрелочника». Подумай об этом.

– Хорошо, мама!

– А парень в чём перед тобой провинился?

– Было несколько моментов в самом начале, но там он ничего плохого сделать никому не хотел. Это я позже поняла. И Маринка объяснила. Просто так совпало тогда. Сложно тут все, в общем! А вообще знаешь, когда его не вижу, я вполне спокойна и отдаю отчёт в своих действиях. Но только он попадается мне на глаза – прибила б на месте! До такой степени он меня бесит! Причём сама не понимаю причины такого отношения. Сейчас уже не так сильно, как раньше, но иногда всё же находит.

– Как сегодня?

– Тебе стыдно, что я дважды ему так позорно проиграла?

– Нет, доченька, мне не стыдно. Нельзя быть самой сильной или умной всегда, везде и во всём. Для этого и существуют, если повезёт, настоящие подруги, а если нет, то просто советники. И ничего позорного в твоих проигрышах нет. Тем более чемпиону! Но из каждого поражения нужно извлекать урок и, помня о нём, идти дальше.