Я надеялась, что он не заметит, как я слежу за ним. Но он встретился со мной глазами. Я жутко перепугалась. Он побледнел и с грохотом захлопнул дверь.

Не положено знать!

Служанки схватили меня и опять куда-то потащили. Мы шли по длинному коридору. На стенах висели картины с изображением драконов и других неизвестных мне чудовищ. Пол был вымощен красными камнями, от которых становилось немного жутковато. Казалось, что всюду здесь огонь, и он в любой момент может ошпарить путника.

— Ты что не понимаешь, — заорала на меня самая высокая служанка, — мы в ту комнату даже голову повернуть не смеем, пока нас не позовут. А ты стоишь и просто смотришь на хозяина.

Как это? Хозяин же Игорь, а это кто? Пусть они мне все объясняют, я больше не могу прибывать в неведении! Игорь привел меня сюда, издевается, заставляет жить непонятно в каких условиях и еще я не имею права ничего узнать.

— Кто ваш хозяин? — жестко спросила я, — Игорь или этот старец?

Служанки, как по команде заохали и схватились за сердце. А та что с небесным взглядом печально улыбнулась мне и сказала:

— Тебе ничего не положено знать! Это небезопасно, понимаешь?

Сколько можно все это терпеть! У меня между прочим сегодня лекция в университете. Я уже готова видеть Гену, только бы меня отпустили.

И вдруг я почувствовала прилив сил. Мне показалось, что я могу все. Сейчас они у меня попрыгают.

— Значит так, я хочу видеть хозяина прямо сейчас! Либо...

Служанки взволновано смотрели на меня.

— Либо я себя задушу!

— Сумасшедшая! — хором вскрикнули они.

— Я хочу видеть хозяина, — процедила я и положила себе ладони на шею.

Приговор

Голубоглазая девушка внимательно смотрит на остальных служанок. Самая высокая кивает ей, и та куда-то мчится по коридору.

Высокая служанка кидает на меня обиженный взгляд:

— Миди отправилась звать хозяина, но это может стоить ей жизни. Хозяин не любит, когда его беспокоят.

Меня охватывает ужас. Какие здесь жестокие порядки! Может, я зря все это устроила? Но нельзя же позволять постоянно издеваться над собой? А если мной просто манипулируют? А на самом деле, Миди ничего не угрожает и меня решили запугать, чтобы я тряслась и выполняла все приказы хозяина?

На лицах служанок отражается испуг. Они нервно переглядываются. Но почему Миди рискует жизнью ради меня? Она могла рассказать мне все, как есть. Я уже рвусь бежать за ней и остановить, но вдруг на другом конце коридора вижу что-то сверкающееся. Вглядываюсь, это Игорь, наряженный в золотую мантию и с короной на голове. А за ним целая делегация охранников. Неужели все они идут ко мне?

Служанки сразу же падают на колени. Высокая бьёт меня по спине, и я тоже оказываюсь лицом вниз. Интересно, сила это здесь единственный метод воздействия?

Игорь медленно и грациозно приближается. Как же он мне противен теперь. Его наглая самодовольная ухмылка жутко раздражает. Прошло так мало времени, а он успел меня влюбить в себя, а потом заставил ненавидеть.

Игорь наклоняется ко мне и шепчет тихим басом:

— Нати, я не знаю, зачем я тебе понадобился, но Миди придется казнить.

Сердце колотит так, что ещё секунда, и оно выпрыгнет наружу.

Жертвуй собой ради других

Игорь пришел ко мне только, чтобы сказать это? Я уже не сомневаюсь, что меня решили запугать. Но это, к сожалению, не значит, что с Миди не случится ничего плохого. Я поднимаюсь с пола и смотрю в глаза своему мучителю. В них нет ни любви, ни сострадания. Один холод!

— Игорь, чего ты от меня хочешь?

В ответ слышу леденящий хохот. Король чувствует себя полным победителем:

— Ты сегодня неплохо выглядишь, — шепчет он мне на ухо.

Утром голубоглазая служанка переодела меня в короткое красное шелковое платье. Мне оно не нравится, но Игорь, похоже, доволен. Он пожирает меня взглядом:

— Я перенесу казнь с сегодняшнего дня на четверг, если ты в этот вечер станешь моей! У меня освободилось времячко....

— А почему нельзя оставить Миди в живых? — вспыхиваю я.

Он опять начинает смеяться, грубо хватает меня за голову и целует в губы. Его прикосновение доставляет мне боль. Но я терплю, мне жаль Миди. Он отстраняется и говорит мне:

— У нас есть дракон, которому нужны жертвоприношения. А я добрый правитель и казнить без причины не могу.

В его глазах издевка:

— Моральные принципы не позволяют, ну повод нашелся! Миди побеспокоила самого владыку драконов.

Игорь слегка ударяет меня по спине:

— Жду тебя сегодня вечером! Постарайся применить все свое обоняние, иначе казней станет больше.

Король в сопровождении свиты гордо удаляется. Его осанка просто идеальна. Он выше ростом своих подданных и полностью уверен в своей власти над ними. Только вот зачем ему я? Кто я? Что за радость сделать из преподавателя психологии наложницу? Может, это такое особое удовольствие? Я не победительница конкурса красоты. Или я чего-то о себе не знаю?

Служанки хватают меня за руки и ведут домой — в мою тюрьму. Я не сопротивляюсь. Мне уже доказали, что это бесполезно. Миди обещали казнить, а я так и не спросила Игоря, кто же он на самом деле. От этого на душе заскребли разные несчатные зверюшки. Я должна спасти Миди, она такая милая девушка, как же можно так с ней бращаться. Пока мы идем по длинному коридору, у меня рождается идея, и я с надеждой обращаюсь к служанкам.

— Вы хотите спасти Миди?

Они останавливаются. Глаза самой высокой полны слез:

— Это невозможно, — шепчет она со вздохом, — хозяин никогда не меняет решений.

Я слегка улыбаюсь ей:

— Хозяин нет, но съедает девушек дракон! Где он?

Служанки в недоумении. Они переглядываются, и наконец Высокая заявляет:

— Никто никогда не видел этого дракона. Но раз хозяин говорит, значит он есть. Мы должны полностью доверять хозяину! И ты тоже не имеешь права ни в чем сомневаться!

Вот оно подчинение, страх... На этих девушках было бы интересно провести психологические эксперименты. И не только на них, Игорь тоже любопытная личность, если его так можно назвать, хотя он не достоин такого звания.

— А вы сами полностью доверяете вашему хозяину?

— Полностью! — уверенно отвечает Высокая.

— Ради чего вы ему служите? — продолжаю наступать я.

Служанки театрально вздыхают и хором отвечают мне:

— Тебе ничего не положено знать!

Высокая отпирает дверь моей убогой мрачной комнатушки и вталкивает меня туда. Она достает из кармана платья длинную серую пилюлю и протягивает мне:

— Это твоя еда, хозяин приказал, чтобы ты ее съела.

Я внимательно разглядываю ее. Есть действительно хочется. Странно, я почти полтора дня без еды, а голод почувствовала только сейчас, когда увидела пилюлю.

— Ешь! — настаивает Высокая, — иначе хозяин разозлится на всех нас и...

Они нашли мое слабое место, я не могу терпеть, когда кому-то плохо, и особенно из-за меня. Я глотаю пилюлю. Служанки запирают меня на ключ и уходят.

Письмо страсти

Я остаюсь одна, и меня это очень радует. Думала, что служанки начнут готовить меня к предстоящей встречи с Игорем прямо сейчас. Но они ушли и оставили меня в покое. Теперь есть немного времени подумать. Где голубоглазая Миди? Неужели ее как и меня держат в темной комнатушке?

Я растягиваюсь на кушетке и укрываюсь лохмотьями. Закрываю глаза, и погружаюсь в легкий сон.

— Наталья Игоревна! — будит меня чей-то бас, — я вздрагиваю и просыпаюсь.

Сажусь на кушетке и вижу сложенный лист бумаги, беру его в руки и млею от наслаждения. Это ощущение напоминает мне прикосновения Игоря, того студента, который поцеловал меня. Похоже, я схожу с ума. Я не могу чувствовать такие ощущения от листа бумаги. Но Игорь действительно изменился. Теперь он вызывает у меня отвращение.

Я разворачиваю лист и вижу текст:

"Наталья Игоревна, раз Вы держите это письмо, значит я освоил свою магическую книгу "Лик". Я — настоящий Игорь, ваш студент, а тот король украл Вас у меня. Я всеми силами пытаюсь Вас освободить. Не верьте его словам! Верьте мне, я люблю Вас! Письмо разорвите на мелкие кусочки, чтобы никто ни о чем не догадался. Им это не положено знать".