— Девочка, я делаю это не только для тебя, но и для себя. Моя помощница должна выглядеть шикарно и достойна самого лучшего. Или ты с этим не согласна? А деньги? Я могу позволить себе одеть свою названую дочь так, чтобы все видели, какая она красивая, шикарная женщина.

Они часто после работы дома сидели на кухне за бокалом вина, рассказывая какие-то истории из своей жизни, и каждый раз Варя поражалась, сколько всего пережила эта женщина и понимала, отчего она стала такой — жесткой, умеющей дать отпор, смотреть врагам и любой опасности в глаза. И только она одна видела Ксению Львовну такой вот домашней, расслабленной, улыбающейся теплой задумчивой улыбкой, беззащитной и хрупкой. Как только Ледникова переступала порог квартиры, снова становилась этой женщиной-ледником.

За месяц, что они провели вместе, Варя получила больше материнской любви, чем за все свои прожитые годы. Ксения Львовна смотрела на нее нежно, как на своего ребенка, которого любят, о котором забоятся, которого никогда не дадут в обиду, и Варя хотела верить, что Ксения Львовна обязательно найдет своего мужчину, а она тоже когда-нибудь будет счастлива.

Иногда они говорили о любви и Варя не могла поверить, что одно короткое слово может вместить в себя так много.

— Варюша, а что ты понимаешь под словом любовь? Вот ты жила со своим Семеном. Ты любила его?

— Думала, что любила, — Варя задумчиво пожала плечами.

— Нет, моя дорогая, это не любовь, это твое представление о ней, о семейной жизни, которую вдолбили в твою голову твои дорогие родственницы. Любовь это когда ты не можешь жить без этого человека, он не может жить без тебя, когда вы думаете одинаково, вам даже не нужны слова. Когда при взгляде на него ты понимаешь, что ты дома, ты счастлива.

— А как понять, что я встретила своего человека?

— Ты сама поймешь, твое сердце откликнется на него. Как будет это у тебя, не знаю. Но ты точно поймешь, что он твой.

— Ксения Львовна, а можно вопрос? — Варя не хотела вторгаться к ней в душу, но смолчать не могла. Получив кивок женщины, спросила: — А Вы после своего Владислава кого-нибудь еще любили?

— Нет, — она чуть погодя задумчиво покачала головой. — Были мужчины, но все не то. Да, с ними было хорошо, но сердце молчало. Я для себя даже тест такой придумала, как понять, хочу ли я быть с этом мужчиной. Я представляла, что мы с ним после свидания идем к кому-нибудь домой, там у нас обязательно секс, и вот утром я проснусь. А хочу ли я видеть утром рядом с собой этого мужчину и не отпускать от себя. И знаешь, мне всегда это помогало решить, любовь ли это или просто временная страсть у нас обоих. И оказывалась правой. Те мужчины, с которыми я встречалась, так и не смогли сделать меня счастливой. И я не могла им предложить искренность моей души. Мы расставались и оставались друзьями.

Варя долго размышляла над ее словами и понимала, что она так ни разу не встретила свою любовь, хотя последнее время у нее появились молодые люди, которые были готовы предложить ей больше, чем просто встречи. Она, как говорила Ксения Львовна, представила их в своей постели утром и поняла, что никто из них не может занять место рядом с ней. Сердце хоть и замирало рядом с ними, но билось спокойно, без того трепета, которое говорило бы, что она счастлива.

Но больше всего Варе запомнились слова Ледниковой, когда они накануне развода вечером сидели на кухне:

— Запомни, девочка моя, никто не сможет тебе помочь, если ты сама этого не захочешь. Только когда ты поймешь, что ты сама создаешь свое счастье, только тогда сможешь подняться на ноги и не зависеть ни от кого. И тебе надо научиться любить себя. Любить такой, какая есть, с недостатками, неумением чего-то делать в этой жизни, плохим настроением, не накрашенным лицом, со всеми бедами и неудачами, принять себя и понять, что все в твоих руках. Как говорил Козьма Прутков — «Хочешь быть счастливым? Будь им!». И не надо подражать кому-то, ты не Кто-то, Ты это Ты, со своими плюсами и минусами. Ты самая замечательная девочка, какую мне приходилось встречать. Если бы у меня была дочь, я бы хотела, чтобы она была похожа на тебя. И прошу, не обижайся, когда я что-то предлагаю тебе. Это во мне говорить нерастраченное чувство материнства. Ты стала для меня дочерью, которую я очень люблю и желаю только всего самого счастливого.

***

Ксения Львовна сама предложила подвезти ее к ЗАГСу за свидетельством о разводе. Варя нервничала, сжимала кулачки. Ледникова заметила ее состояние, перед выходом из офиса, откуда они собирались уезжать, взяла ее руки в свои и, глядя прямо в глаза, сказала:

— Сегодня еще одно твое жизненное испытание. Ты должна закрыть эту дверь. Не стоит жалеть того, что приносило тебе только разочарования, унижение и слезы. Твой бывший муж и мизинца не стоит твоего. Он ничтожество, каких тысячи, обычный смазливый приспособленец, маменькин сынок, который не смог оценить по достоинству женщину, которая живет рядом с ним, встать на ее защиту перед всем миром, дать ей то, что она заслуживает. Который не способен любить и живет только своими интересами. Скажи спасибо ему за этот жизненный урок, сделай вывод и иди дальше. Поверь, он свое получит за предательство. Судьба-сука не пройдет мимо него, свое он получит, поймет свою ошибку, но для него это будет поздно. А вот ты получишь гораздо больше. Поверь, я очень рада за тебя, что ты смогла найти в себе силы и решиться на этот шаг. Ты очень сильная, ты очень красивая девушка. Твое счастье еще впереди. Ты главное — полюби себя и не давай никому себя в обиду. Ты у себя одна. А я всегда буду рядом с тобой.

Они немного поплакали, обнялись и какое-то время стояли так перед выходом из кабинета.

— Так, все, — решительно сказала Ксения Львовна. — Сейчас мы едем в ЗАГС, ты получаешь свидетельство о свободе и мы едем с тобой это отмечать. Кстати, послезавтра мы отправляемся на конференцию по IT-технологиям в Москву. Ты помнишь? Заодно и Новый год там встретим.

— Помню, — со слезами на глазах, но улыбкой на лице ответила Варя. — Я буду счастливой. Спасибо Вам за все, я не подведу Вас.

***

Когда они подъехали к ЗАГСу, машина Семена уже стояла возле крыльца, он сам был еще за рулем. Варя видела, как он засмотрелся на Ксению Львовну, которая припарковала свою машину прямо возле него. Варя вышла из машины и пошла в ЗАГС. Когда она дошла до нужного кабинета, услышала шаги, повернулась, понимая, кого она сейчас увидит.

Если до этого мгновения она еще боялась встречи с Семеном, но увидев его реакцию на свой новый имидж, ей стало смешно. В его глазах одна за одной менялись эмоции — неверие, восторг, похоть, снова неверие, отрицание, какое-то сожаление. И она еле взяла себя в руки, чтобы не рассмеяться ему в лицо и сказать:

«Неужели я так сильно изменилась? Или ты думал, что я буду рвать на себе волосы и просить взять меня обратно? Что я все эти дни прожила в слезах о тебе?».

Примерно такое же говорили глаза Семена, который не верил в то, что его жена может выглядеть так шикарно. Она спокойно расписалась в журнале, получила свидетельство о разводе, дождалась, когда он тоже поставит свою подпись и вышла на улицу. Она все ожидала, что он хоть что-то скажет, но по-прежнему в его глазах мелькало сожаление, неверие и откровенная похоть. Она спокойно отпустила от себя прошлую жизнь, вернулась в машину к Ледниковой и они уехали в их любимое кафе неподалеку от офиса, где заказали себе по бокалу вина.

Варя сама удивлялась тому, как спокойно она принята факт развода, словно перевернула страницу такой неинтересной книги, которую ее заставляли читать. Ксения Львовна с интересом разглядывала за ее размышлениями и молчала, давая самой все осмыслить и пережить, принять новые ощущения.

— Боже! Как мне стало хорошо, — наконец произнесла она, — словно сбросила огромный груз, который все это время несла на себе.

Ксения Львовна снова ничего не сказала, только приветствовала ее бокалом и отпила глоток.