– И что дальше? – спросил я, едва удерживаясь, чтобы не рассмеяться. С тех пор как мы провалились вниз, стало всё ещё хуже. Пещерные гоблины были 45 уровня, а те монстры, что сейчас внизу – уже 50го. Осознание того, что это конец пути, накрыло резко и вызвало истерику. Нам дальше не пройти. Квесты просто невозможно выполнить с тем, что у нас есть сейчас! И я мог лишь надеяться, что после смерти нас вернёт в «песочницу». Мы слишком рано сюда попали!

– Приди в себя, – грубо встряхнул меня Кай. Ну да, ему хорошо говорить, на него такие дебафы, как «Страх» и «Паника» не вешаются, – Туда, – ткнул он пальцем мне за спину.

Я обернулся, с удивлением обнаруживая ещё проход.

– Не уверен, что это выход, – хохотнул я, и только потом понял, что снова оговорился.

– Ну, вниз точно не вариант, – пожал плечами парень, снова сделав вид, что ничего не заметил. Или и впрямь не заметил?

Мы с трудом поднялись и снова куда-то пошли. И пещерные гоблины мне сейчас не казались чем-то таким уж страшным. Тёмные влажные стены давили и тянулись куда-то в бесконечную даль и тьму.

– Солнышко бы сюда, – буркнул Кай и в кои-то веки я был с ним согласен. Выжечь бы тут всё! Можно даже напалмом.

Не знаю, сколько мы блуждали, но наконец-то коридор закончился. Мы стояли на входе в большую пещеру. Было тихо. Чересчур. И также темно.

– Что-то видишь? – шепотом спросил я.

– Нет, – покачал головой парень и шагнул вперёд, – Но какой у нас выбор?

Тут он прав. Выбора собственно никакого.

Вот только не прошли мы и с дюжину шагов, как я почувствовал над собой движение воздуха. Одновременно с Каем мы подняли головы и застыли. Шесть рубиновых глаз смотрели на нас сверху с мохнатого лица.

______________________________________________

Вы обнаружили хозяйку мрачных пещер «Арахнис».

Уровень 55.

…

Не стоит ходить в темноту.

Кто знает, что притаилось в её глубине.

…

Предупреждение: босс слишком силён, вам лучше бежать.

______________________________________________

Чуть более глубокая темнота сдвинулась, как и Кай, который задвинул меня за спину и заорал:

– Абсолютный ноль!

Всё вокруг застыло. Я почувствовал, что и сам от холода едва могу двигаться. Спасла только куртка Кая.

– Кай? – позвал я в повисшей тишине, пытаясь руками нащупать его спину, – Вспышка!

Пещеру осветило маленькое солнце. Арахнис выглядела впечатляюще. Половина тела женщины с шестью глазами (два на своих местах и четыре на лбу) крепилась прямо к телу паука. Мохнатые лапы с острыми когтями, нависли над нами, поблескивая льдом.

– Беги…, – прохрипел Кай, и я только сейчас заметил, что его тело насквозь пробил один из таких когтей, – Я попытался…, – едва слышно шепнули его губы. Парень глухо рассмеялся и рассыпался синими искрами.

«Это конец!» – пронзила мою голову мысль, – «И теперь уже наверняка».

Я остался один, а лёд уже трескался. Но это было не важно. Я, не моргая, смотрел на то место, где исчез Кай, не обращая внимания на гигантского паука, чьи когтистые лапы уже сдвинулись с места. Я застыл в шоке, но даже если бы я и смог сдвинуться с места, то вряд ли бы она дала мне убежать.

Смерть в игре – обычное дело. Это всего лишь небольшой откат. Штраф к опыту. Перерыв на несколько часов. Мелочи…. Но этот взгляд. Почему он меня прикрыл? Потому что я тут девушка? Это же глупо! Если бы он отпрыгнул, то может…. Хотя нет, слишком большая разница в уровнях, а нас всего двое.

______________________________________________

Игрок «Кай» погиб.

______________________________________________

Боли я не почувствовал. Резкий свист воздуха, темнота и яркое сообщение системы.

______________________________________________

Вы получили смертельный урон.

Вы погибли.

…

Вы получили штраф к опыту и потеряли один уровень.

Текущий уровень 31.

…

Вы получили новую способность «Теневой двойник».

Вы взываете к тьме, и она шлёт вам подмогу, создавая из части себя равного вам.

На 20 минут вы получаете союзника идентичного вам по уровню, силам и навыкам.

Союзник действует автономно.

Вы можете скорректировать его действия, поговорив с ним.

Откат 60 мин.

…

Вы получили новую способность «Истинное мастерство».

Мастерство владением оружием увеличено.

При экипировке посоха или жезла магический урон повышается на 100%.

…

Вы получили уникальный навык «Рука тьмы».

Мощная магическая атака дальнего действия, всегда наносящая критический урон. Если у цели полная шкала здоровья, есть шанс его уменьшить сразу на 50%. Откат 20 мин.

…

Вы не сможете войти в игру в течение четырёх часов.

______________________________________________

И всё равно я в выигрыше.

Я снял шлем и сел. Ощущение железа на языке было отвратительным. Смерть Кая произвела на меня сильное впечатление. Да игра, да бессмысленно, но смог бы я сам вот так кого-то прикрыть собственной грудью?

И самое неприятное, что я знал, что не смог бы. Даже если бы и решился, то упустил бы время, просто принимая это решение. Иногда, думать вредно.

Я сдавленно выдохнул и взял в руки телефон. Раз уж всё равно выкинули с игры, то надо хоть с ребятами связаться.

______________________________________________

Не игровой канал гильдии Креаторс.

Герда присоединяется к чату.

Кай присоединяется к чату.

Растор: Ну, наконец-то! Вы там закончили?

Кай: Хороший вопрос.

Герда: Мы умерли.

…

Растор: То есть закончили? Или вас в эту локацию не выкинет?

Герда: Кай тебе про квесты сообщили чего? О провале, например?

Кай: Нет.

Герда: И мне нет. Так что не факт.

Растор: Вот вы!

…

Растор: Ладно. Теперь более важное. Что это была за хрень с Каем?

Кай: Индивидуальная способность «Игнорирование обстоятельств». Странная хрень, включающаяся сама по себе, когда система решает, что мне что-то ОЧЕНЬ НУЖНО в игре.

Растор: То есть компания написала правду?

Герда: А с чего бы им врать? Предлагаю придерживаться той же позиции и отвечать всем любопытным так же.

Растор: Согласен.

…

Растор: Переход в следующую локацию в силе?

Герда: Да. Но старайтесь сильно не шуметь. Обоснуйтесь в Энтрайдуре. Поднимайте уровни. Разведайте обстановку. Собирайте материалы.

…

Растор: Собственно и сам так думал.

…

Растор: Выбирайтесь быстрее. Судя по статистике гильдий, скоро введут мероприятия.

…

Герда: Делаем всё возможное.

…

Кирин: А нам уже можно спрашивать?

Растор: Да.

Герда: Нет.

…

Герда: Не сегодня. Я устала.

Кирин: Кай?

…

Растор: Он ушёл.

Силин: Похоже, их там не просто убили, а особо жестоким и унизительным образом.

Мрачник: Интересно каким?

Силин: Мне тоже…

…

Растор: А ну все в игру! У вас оправдания в виде смерти нет. По крайней мере, пока. До ночи ещё кучу всего успеть можно.