– Скорее утомилась, – буркнула я, многозначительно потерев себе в ухе.

– Я понимаю, что в силу возраста ты не способна увидеть своё будущее дальше, чем на пару лет. И это факт, – оборвала она мои попытки возразить, – Так что тебе следует принять это, как вызов, – я удивлённо посмотрела на неё, и в этот раз её взгляд холодным не был, – Тебе даже замуж не обязательно выходить, если ты сама этого не захочешь. Я просто хочу убедиться, что ты способна найти правильного человека.

– И для этого ты собираешься устраивать мне свидания? – снова заворчала я.

– Это как экзамен, – мама заулыбалась, а блеск в её глазах не предвещал мне ничего хорошего, – Не все из них, кстати, будут подходящими. Или, как вот твоя игра!

– Совсем нет, – помотала я головой, – Даже не рядом.

– Я гораздо больше знаю про эту игру, чем ты думаешь, – хитро вспыхнул её взгляд, – Там тоже можно «просто попробовать» себя в чём-то, а если не вышло, то просто переиграть. Ты вообще знаешь, как нелегко избавиться от парня, если вдруг ты ему понравилась? – резко сменила она тему.

Чего?! При чём тут вообще это?!

– А так ты сможешь «попробовать», а вся ответственность будет на мне. Твоё «нет», будет «нет». Ну? Ты всё ещё не понимаешь? Считаешь меня плохой?

Полгода назад я бы согласилась по обоим вопросам, но сейчас. Машка много мне рассказывала, просто вот так по-соседски сначала, а потом уже по-дружески. Вопреки мнению «красотки» не всегда счастливы, у них куча своих проблем, с которыми другие даже не сталкиваются. В частности и повышенное внимание.

Как-то так вышло, что мы не интересовались прошлым друг друга. Нас просто заселили вместе с универа, а потом мы уже решили остаться сами. Меня Машка не напрягала, по причине приобретенного «иммунитета» от общения с мамой, а ей нравилось то, что ей можно было быть собой, собственно по этой же причине.

Если я действительно хочу унаследовать от родителей их дело или их состояние, я должна доказать, что подхожу. И взвалить это на себя, или… тот самый «рынок невест». Абы кого они не примут. Увы, но тут до сих пор «средневековье». А если я откажусь, то отец всё отдаст кому-то более подходящему или, зная его, на благотворительность. Просто из нежелания знать, что кто-то «спустит» всё чего он добился не на то. И это касалось, кстати, не только девушек, парней ждало тоже самое. Даже если они всё взваливали на себя и были трижды одарёнными, то, как показывала практика, неверно выбранный человек рядом, мог всё это запросто перечеркнуть и испортить.

Я молчала, и мама поняла это по-своему.

– Ты хотя бы повзрослела. Возможно, скоро ты сможешь понять и оценить, зачем я воспитывала тебя именно так.

Я снова промолчала. Нет, я не была с ней согласна, но и спорить мне уже не хотелось. Как и пытаться доказать что-то просто словами. Если это просто «экзамен», то пусть будет так. В любом случае сегодняшний день мне уже не принадлежит. Дальше будет массаж, пилинг, маникюр, парикмахер, магазин и всё, что может предложить этот маленький город.

***

Спустя шесть часов мама меня отпустила, полностью довольная результатом. Я уже и забыла как это, усталость даже больше чем с тренировки. Сначала я хотела взять такси, ну чтобы не мелькать в таком виде по городу, а потом передумала. Раз уж так вышло, то надо хоть кому-то сделать приятное. Я позвонила Машке решив погулять с ней, но она была занята. Интересно чем?

И главное, что теперь? «Стою на асфальте, в лыжи обута…», пришла на ум старая шутка, вот только смеяться не хотелось. Можно было позвонить Кириллу, и раньше бы я так и сделала, но сейчас, если он увидит меня в таком виде, то точно расценит, как свидание.

А кстати? Кирилл? Может он их устроит? Надо бы узнать получше чем он занимается? Из какой семьи? Подозреваю, что Машка уже в курсе. С ним мне было бы проще. Или сложнее? Я не знала, а потому не позвонила. Так что хоть я стояла и не в лыжах, но чувствовала себе почти также.

На площади в это время становилось пусто. Лавочки были уже закрыты, а все отдыхающие перемещались ближе к морю и центру города. Редкие прохожие, в основном местные, хоть и бросали на меня взгляды, но никто подходить не собирался. Все спешили домой. И это было хорошо.

Я медленно пошла в сторону дома, наслаждаясь ещё не сменившимся бризом, который долетал даже сюда. Я опять пропускаю тренировку. Если и дальше буду это делать, мастер меня просто выгонит. Можно успеть, если пойти туда так. Уже же неважно как я выгляжу? Больше года вместе занимаемся.

Идея мне показалась хорошей и почти я решилась, как сзади меня остановил голос:

– Да, подожди ты, – я обернулась и с удивлением наткнулась на него, того самого парня из магазина. Он махал мне рукой и широко улыбался. И выглядел так, словно сам только что из салона вышел. Я поморщилась, пожала плечами и зашагала дальше, решив проигнорировать.

– Куда ты так спешишь? – догнал он меня, подстраиваясь под мой шаг.

– На тренировку, – буркнула я.

– Куда?! – он явно очень удивился, – Тренировку чего?

– Здорового тела и духа, – попыталась отмахнуться я, ускоряя шаг. И зря! Я слишком давно не ходила на каблуках, а мостовая была слишком неровной. Я нелепо взмахнула руками, но вопреки ожиданиям не упала, парень успел меня подхватить.

– Спасибо, – поблагодарила я, понимая, что тренировка мне уже сегодня не светит. Пусть и благодаря помощи ногу я не подвернула, но потянула точно. С одной стороны обидно, а с другой отличное оправдание пропусков. Смогу подольше поиграть. К тому же теперь это моя официальная работа.

– Сильно ушиблась? – присел он на корточки, осматривая мою ногу, – Меня, кстати, Антон зовут.

– И вовсе некстати, – попробовала я наступить на ногу и охнула, на каблуках я точно теперь не дойду, но! Я заглянула в пакет, куда сложила свою одежду (ну в которой вышла из дома) и спортивные старенькие босоножки. С платьем будет смотреться ужасно, но я же не Машка, чтобы из-за этого переживать.

Я отыскала взглядом ближайшую скамейку и задумалась, как будет легче – допрыгать или доковылять? Решив, что ни то и ни другое, я тоже уселась на корточки и начала разуваться. Сначала надо избавиться от каблуков.

– Помочь? – поинтересовался Антон, с интересом наблюдая за моими действиями, я отрицательно помотала головой и встала. И снова почувствовала себя как в ситуации с лыжами, только хуже. Потому что теперь я была ещё и не одна.

Цыкнув, парень подхватил меня на руки и, игнорируя мои протесты, отнёс к той самой скамейке. Тоже мне «джентльмен»!

– Не стоило утруждаться, – снова буркнула я, – запихивая красивую обувь в пакет и надевая старые босоножки.

– Предусмотрительно, – хмыкнул Антон, присаживаясь рядом, – И только не говори, что всё ещё дуешься из-за того раза? Я же извинился.

– Ага, я видела, – кивнула я вставая. Ну не так уж и плохо. До дома точно смогу дойти. А потом я тоже цыкнула и стукнула себя по лбу. Зачем так сложно? Можно же просто вызвать такси.

– Между прочим, обидно, – улыбнулся он мне, как только я перевела на него взгляд, – И вовсе не за прошлый раз. Почему ты упорно меня игнорируешь?

– Не хочу заводить сомнительные знакомства, – не повелась я и села на другой конец скамейки, доставая телефон и открывая нужное приложение.

– Колючая какая, – подвинулся ко мне Антон, на что получил тот самый «мамин» презрительно-холодный взгляд, – И холодная. Прямо кактус в тундре.

– Так себе сравнение. В тундре колючих растений нет, а в пустыне тоже бывает холодно. По ночам.

Парень засмеялся, а в конце улицы показалось такси. Наконец-то! Я встала и помахала рукой. Села и с удивлением снова обнаружила рядом с собой Антона. Да что за?! Может его уже прямо послать?

– Ну не могу же я тебя бросить. После случившегося я просто обязан хотя бы довезти тебя до дома, – снова мило улыбнулся он. И прозвучало это очень двусмысленно, и показалось так не только мне. Шофёр тоже заулыбался и покачал головой.