Не сказал бы, что весь этот полёт занял много времени. Но в тот момент мне казалось, что прошла целая вечность.

В итоге, меня выкинуло в точно такой же зал с котлами и трубами, из которых валил пар, где меня встретил тот же самый краснокожий мелкий демон.

Я с недоумением уставился на него.

Неужели, я вернулся обратно?

Это что, шутка такая?

Я уже хотел накричать на того, но меня так сильно шатало и мутило, что я едва держался на ногах и даже говорить толком не мог, не то, что кричать. А спустя несколько минут из того же котла вышли и остальные ребята.

В отличие от меня, девочек тут же стошнило. Мы с Ярославом держались из последних сил. И даже Марилин слегка пошатывало, хотя этот «аттракцион» она выдержала явно лучше.

Стоявшие рядом черлиты высокомерно смотрели на нас и тихонечко хихикали, что делало наш вид ещё более жалким.

— Ну как, немного отошли? — спросил краснокожий демон, подойдя к нам.

— Почему мы снова здесь? — строгим голосом спросил я. — Ты же обещал, что мы окажемся в замке?

— Снова? — удивился тот. — О нет. Уверяю вас, вы здесь ещё не были. Иначе бы я точно запомнил.

— Но ты же нас только что и отправил в этот полёт.

— Вы ошибаетесь. То был вовсе не я. Вы, наверное, спутали меня с моим дедушкой — Ларлинкус Гремити Первым. А я — Ларлинкус Тремити-младший. Но можете звать меня просто Ларли.

— Хорошо, Ларли, и где мы оказались? — с недоверием поинтересовался я, осмотревшись.

Помещение в точности повторяло предыдущее.

— Вы сейчас ровно под замком Терлин. А вернее, под нашим замком.

— Правда? — удивился я.

— Ну да, — кивнул тот. — Пойдёмте, я провожу вас.

— Куда?

— В сам замок, конечно. Вы ведь в него хотели попасть?

— А, да, — немного растерянно кивнул я, обернувшись на остальных.

Выглядели они всё ещё не очень, особенно девушки.

— Если вам нужно ещё время, чтобы прийти в себя, только скажите. Мы вас не торопим.

— Да, если можно.

— Конечно-конечно. Мы всё понимаем, — кивнул тот и добавил с лёгкой усмешкой. — Ведь даже не все демоны способны перенести путешествие по нашим туннелям. Так чего взять с обычных людей?

Последняя фраза звучала совсем унизительно. Но возразить мне было нечего. Черлиты и правда то и дело выпрыгивали из разных котлов. Похоже, для них такое путешествие было обыденным делом, чего не скажешь про нас.

— Пойдёмте, я отведу вас в комнату отдыха. Думаю, там вы быстрее придёте в норму.

— Спасибо, — поблагодарил я, и, вместе с остальными, направился за ним.

Ларни привёл нас в ещё один просторный зал, но уже без котлов. Повсюду были расставлены небольшие диванчики и стулья, на которых сидели черлиты. Будто в зале ожидания.

Мы уселись на свободные места, друг напротив друга.

— Нужно продумать план, что делать дальше и как спасти Анни, — произнёс я, когда Ларни оставил нас. — Не думаю, что они согласятся отдать её просто так, как и освободить замок. Так что явно придётся вести бой. Но мы даже не знаем, сколько там народа.

— Я бы на вашем месте в первую очередь переживала о том договоре, что семья девушки заключила с родом Терлин, — заметила Марилин. — Если такой и правда существует, вы не сможете просто так взять и забрать её.

— Да плевать мне на этот договор! — вспылил я.

— Ты не по понимаешь, — не сдавалась суккуба. — Это ведь не просто какая-то бумажка. Того, кто нарушит его, ждёт страшное проклятье. Скорее всего, девушка умрёт, до того, как вы сможете покинуть Огненные земли.

Я с ужасом уставился на неё.

— Как же так? Но ведь она ничего не подписывала, и даже не слышала об этом договоре.

— Это неважно. Достаточно чтобы её родители его подписали. После этого хватит и того, чтобы одна из сторон изъявила желание, после чего договор активируется. Что и сделал Варлигар.

— Хочешь сказать, мне её не спасти⁈ — закричал я. — Я в это не верю. Может этого договора вообще не существует.

— Не, договор и правда есть, — вмешался в разговор, сидевший на соседнем диване черлит. — Вот только он ненастоящий.

— Как это? — удивился я.

— Ненастоящий, значит поддельный, — с умным видом пояснил другой чердит.

— Я понимаю, что это значит. Но откуда вы это знаете?

— Так мы сами видели, как они его недавно создавали.

— Что за чушь? — возмутилась Марилин. — Договор крови нельзя подделать.

— Только не для Терлинов, — возразили черлиты, собравшись вокруг нас, и стали говорить друг за другом.

— Они постоянно этим занимаются.

— В их замке целая куча поддельных договоров.

— Благодаря им они заставили всё местное население верить, что те им что-то должны.

— И теперь вымогают у всех деньги и заставляют работать на них, отрабатывая несуществующий долг.

— И не только их. У них есть договора даже против высшей знати.

— Благодаря этому их семья пробилась на самую верхушку демонов.

— Наш замок они тоже забрали таким способом, а затем загнали всех нас под землю.

— Ещё и других демонов настроили против нас.

— Глупость какая-то, — не поверила суккуба. — Договора подписываются кровавой печатью. Её невозможно подделать.

— У них есть специальный магический артефакт, с его помощью они способны подделать любую подпись, даже кровавую, — пояснил вернувшийся Ларни.

— Но как такое возможно? — удивилась Виктория, полностью оклемавшись после неприятного полёта. — Неужели демоны не помнят, что они подписывали?

— Чаще всего они говорят, что договор подписали давно умершие родственники, просто они только сейчас решили им воспользоваться. Как это случилось и с вашей подругой. А так как печать выглядит как настоящая, да и действует так же, насылая смертельное проклятье, то тем ничего не остаётся, кроме как подчиниться.

— Постойте, — удивился Ярослав. — Но если вы знали, про всё это, то почему не рассказали всё другим демонам.

— И что бы это дало? — печально спросил Ларни. — Они бы даже слушать нас не стали.

— Тогда сами бы забрали у них все договора, а заодно и этот артефакт, — продолжил Юсупов. — Вы же мастера проникать в любые места. Так что вас останавливает?

— Это тоже бесполезно. Единственный способ аннулировать уже существующие договора, это уничтожить тот артефакт. Но у нас для этого недостаточно сил.

— Поэтому мы и обратились за помощью к вам.

— Ясно, — кивнул я. — Значит, чтобы освободить Анни и вернуть вам ваш замок, мне достаточно просто уничтожить эту штуку? Что же, я согласен.

— Отлично, — улыбнулся Ларни и раскрыл перед нами большую карту с планом замка. — Артефакт хранится вот здесь, а добраться туда проще всего вот по этому проходу, — он ткнул в схему на одну из комнат на верхнем этаже. А затем провёл пальцем, вычерчивая маршрут.

— Это всё здорово, но внутри наверняка множество охранников. Если мы ворвёмся туда, это точно привлечёт лишнее внимание, и как бы не послужило поводом для начала новой войны между нашими материками.

— Я согласна, — кивнула Вероника. — Вместе мы будем слишком заметны. Поэтому нужно чтобы пошёл кто-то один.

— Тогда это буду я, — кивнула Черницова.

— Нет, — мотнул головой я. — Ты слишком слаба в колдовстве, а физической силой магический артефакт явно не уничтожить. Так что пойду я. Как-никак, а спасти Анни — мой долг, и именно я подписал договор с королём Имильтоном, пообещав, что помогу его народу.

— Исключено! — возразила Виктория, но её перебил Ярослав.

— Я согласен. Спаси Анни. Мы же пока будет отвлекать стражу снаружи, чтобы тебе было легче пройти, — улыбнулся он. — Поднимем такую шумиху, чтобы туда вся охрана из замка сбежала.

— А мы поможем, — подхватил Ларни, под одобрительные кивки других черлитов. — Что-что, а панику наводить мы умеем. Ещё и жителей окрестных деревень приведём, те уже давно выражают своё недовольство их правлением, так что их лишь немного подтолкнуть и начнутся протесты.