— Это ещё что за гадость, — отскочив в сторону, произнесла демонесса. — Откуда они здесь взялись?
— Очевидно, что из этого разлома, — фыркнула Анни, выставив вперёд оба своих клинка. — Ты уж прости, но наш бой придётся отложить. Сперва нужно разобраться с ними.
— Могли бы послать сюда нормальных монстров… — проворчала Марилин.
— Да какая разница. Просто перебьём их и всё.
— Эх, не люблю я всякую склизкую гадость, — брезгливо поморщилась Виртейн и ещё больше отступила.
— Ты что, издеваешься? — с недоумением уставилась на неё Таттинен, разрубив при этом уже не меньше десятка слизней. Но те всё наступали.
— Вовсе нет. Вообще-то я говорила на полном серьёзе.
— И я тоже! Сейчас же прекращай ныть, и начинай рубить этих гадов, пока они не заполнили здесь всё, — скомандовала девочка-волчица.
— Ладно, — пробубнила демонесса и, достав небольшой меч, с неохотой попыталась разрубить одного из монстров.
Но в итоге, лишь слегка разрезала его. При этом порез тут же затянулся, поглотив в себя весь её клинок.
— А ну, пусти! — завопила Марилин, и замахала рукой по локоть погрузившейся в слизь.
Кое-как высвободив руку, она сморщилась, будто испачкалась в экскрементах, и начала быстро отряхивать её.
— Гадость…
— Кошмар, — с пренебрежением произнесла Анни, глядя на Марилин. Тут же добив того слизня. — И ты ещё пыталась поучать меня…
— А чего ты ожидала? Мы, суккубы, вообще-то мастера в любовных делах, а не в сражениях со всякой гадостью.
— Теперь понятно, зачем тебя отправили на это испытания, — со вздохом добавила Таттинен и протянула ей меч. — Хочешь или нет, но сейчас нам придётся перебить эту гадость. Я, конечно, постараюсь перебить их сама, но и тебе придётся поработать. Если, конечно, ты хочешь выбраться отсюда. Будешь добивать тех, что уклонились от моих атак. И постарайся в следующий раз бить чётко в ядро. Иначе они так и будут регенерировать, забирая твоё оружие. Ясно?
Марилин недовольно кивнула и, забрав меч, с неохотой, но всё же пошла за Анни.
* * *
Ярославу с Вероникой, который оказались в третьем туннеле повезло ещё меньше. Едва разделившись, они сразу попали под атаку монстров. Чудища самого разного вида, форм и размеров набрасывались на них со всех сторон на протяжении всего пути.
То гигантские слонолоси, которые чуть их не затоптали и не забодали своими гигантскими рогами. Благо Вероника успела взлететь на метле, подняв вместе с собой Юсупова. На удивление, хоть остальная магия здесь не действовала, но летать она всё ещё могла, хоть и не так хорошо как обычно.
Едва заглох топот слонолосей, как они услышали тонкое противное жужжание, будто где-то работала электростанция. Конечно, дело было вовсе не в вырабатываемом электричестве (которого в этом мире и не было). Спустя мгновение их окружил целый рой мелких насекомых. По размерам они оказались не больше обычных мошек, но кусались больнее шершней. А главное, у ребят никак не получалось их убить. При каждом замахе те тут же разлетались в стороны, после чего вновь атаковали, больно впиваясь во все открытые места.
— Да что ж это за напасть-то такая? — выругался Ярослав.
Магия не работало, да и меч против такого противника был бессилен. Вероника тем временем стала отмахиваться от них метлой, и в итоге, они кое-как смогли оторваться от этого роя. Но на этом их не оставили в покое.
На смену мошкаре появились огромные черепахи, чьи панцири были утыканы шипами. Пряча головы и лапы, те разгонялись на огромную скорость, и катились по туннелю, будто шары для боулинга. Роль же кеглей в этой «игре» досталась Юсупову и Ягодинцевой.
Сперва ребята думали вновь улететь от них. Но не тут-то было. Потолок в этой части туннеля оказался слишком низким, так что проносясь по полу, черепахи запросто могли задеть их шипами. К тому же те как бешеные носились взад-вперёд.
Поняв, что убегать или прятаться бесполезно, они решили принять бой.
Спустившись, Ярослав выставил вперёд меч и, прицелившись, смог поразить несущуюся на него черепаху прямо в отверстие для головы в панцире. Тоже самое он сделал ещё с несколькими нападавшими. Однако те тоже не собирались просто так сдаваться и, поняв, как он атакует, начали раскручиваться как юла и атаковать с разных сторон.
В итоге, Ярослав всё же победил, использовав всё оружие, что у него было. Но они успели изрядно поранить его.
— Нужно скорее обработать раны, — встревожено произнесла Ягодинцева, спустившись к нему.
— Не надо, это всего лишь царапины, — фыркнул виконт и, хромая, направился вперёд. — Нужно скорее уходить отсюда, пока ещё кто-нибудь не появился.
— Да ты же весь истекаешь кровью, — не сдавалась девушка. — Дай я хоть перебинтую тебя.
Оторвав рукав своей рубашки, она разорвала его на лоскуты и перевязала его раны. Но парень явно был недоволен.
— На это нет времени. Нам нужно идти, иначе…
Не успел он договорить, как в туннеле появилось новое чудище.
— Ну вот, я же говорил, — прикрыв Викторию, недовольно произнёс он и тут же приготовился к новому сражению.
Новый монстр напоминал минотавра и был гораздо свирепей и опасней всех, кого они встречали до этого (если не считать мантикору, конечно. Но с ней они сражались все вместе. Сейчас же ему предстояло выстоять против него в одиночку).
— Взлетай и спрячься где-нибудь, — командным тоном приказал он Веронике.
— Но я не могу оставить тебя. Он слишком большой и явно сильный.
— И что с того? Можно подумать ты сможешь мне чем-нибудь помочь? — внезапно огрызнулся Юсупов. — Уходи. Иначе будешь только мешать.
Его тон сильно расстроил девушку, и она чуть не расплакалась. Но возразить ей было нечего. Она и правда мало чем могла ему помочь. Лишившись магии, всё что она могла это просто летать…
С трудом сдерживая слёзы, она уселась на метлу и понеслась прочь. Периодически оборачиваясь на сражающегося друга.
Монстр не давал тому ни секунды передышки, проводя одну серию ударов за другой. В какой-то момент он с рёвом набросился на парня. Тот выставил блок, скрестив мечи. Но монстр нещадно теснил его. Рана на ноге получения от шипов черепах открылась и, не сумев устоять под градом ударов, Ярослав кубарем покатился назад. Минотавр тут же запрыгнул на него и замахнулся, готовясь нанести добивающий удар. Но в этот момент ему в глаз на огромной скорости влетела метла.
Вероника тем временем подбежала к Ярославу.
— Зачем ты вернулась? — с трудом подняв голову, прошептал он. — Здесь слишком опасно.
— Дурак! — крикнула девушка. — Какой смысл защищать меня, если сам того гляди умрёшь!
В этот момент минотавр ринулся на них. Но Вероника подала сигнал, и метла, задёргавшись в попытке исполнить приказ хозяйки, стало проникать ещё глубже. Монстр махал лапами, пытаясь вынуть раздражающую палку, но ничего не вышло. В итоге, древко вошло так глубоко, что пробило голову насквозь. Монстр пошатнулся и свалился замертво.
— Пойдём отсюда, — забрав окровавленную метлу, произнесла девушка.
Но Ярослав не сдвинулся с места.
— Кто ты такая?
— О чём ты говоришь? — искренне удивилась Вероника. — Ты же знаешь кто я.
— Нет, я не о том. Расскажи, наконец, о себе. О своей семье.
— Там нечего рассказывать, — смутилась девушка.
— А мне кажется, очень даже есть что. Почему твой отец не хотел, чтобы ты шла учиться в академию, ведь ты явно обладаешь не простой магией.
— Сейчас не лучшее время для этого разговора.
— А когда будет лучшее? Ты всегда избегаешь этой темы, или просто уходишь от ответа.
— Может, когда-нибудь я тебе расскажу. Но точно не сейчас.
— Почему же не сейчас?
— Да потому, что это сейчас неважно! — выкрикнула Вероника.
— Как раз наоборот, — возмутился Ярослав. — Я никуда не пойду с тобой, пока ты не объяснишь, почему твоя магия здесь работает, хотя вся остальная полностью заблокирована.
— Моя тоже не работает.
