Багровый вихрь заключенного брака окутал Сергея и Лору, которая обмякла и перестала биться в захвате.

— Вот так, вот так, — выдохнул он, почти роняя ее на тела мужей.

Бывших мужей, из которых истекали последние капли крови и жизни. Сергей навалился на Лору и вошел, собирая магию смерти и крови вокруг, и швыряя ее в свою новую жену.

— А-а-а-а-а-ах, — простонала Лора, подаваясь ему навстречу и охватывая ногами.

— Вот так, вот так, — твердил Сергей, входя в нее и вгоняя магию, вжимая Лору в тело ее бывшего мужа. — Вот так! Ты станешь сильнейшей! Станешь главой рода, принесешь мне много детей, подаришь мне счастье!

— Да, муж мой! — стонала Лора. — Сильнее! Глубже! Возьми меня!

— Конечно, жена моя! — выкрикнул Сергей, снова и снова овладевая ей под аккомпанемент хлюпанья, чавканья, криков и взрывов вокруг.

Не было времени предаваться неге и наслаждениям, и это вызвало новый приступ злости в Сергее. Не дают насладиться первой брачной ночью! С Лорой! Волна магии прокатилась по его телу, выплеснулась в нее потоком семени и Лора забилась в припадке, обмякла от избытка полученной силы.

Мгновение спустя Сергей был уже на ногах.

— А я ведь говорил, отдайте Лору! — взревел он. — Говорил, отдайте по-хорошему!

— Сдохни, ублюдок!

Сергей отмахнулся и ублюдок, атаковавший его, сдох. Сила Палмеров была в драгоценных камнях, сами они, как маги, уступали тем же Вульфам и Лагранжам. Сергей взмыл выше и вскинул руку, усилил голос.

— Посмотрите себе под ноги, тупые индийские бараны!

— Эй, мы бри…

Заклинание заставило его умолкнуть. Палмеры долго роднились с индийцами, сами стали как они и от того, по мнению Сергея, Лора и оказалась такой красавицей. К ней уже подбирались какие-то наглые мерзавцы, и Сергей вбил их ниже земли, которая сейчас отсутствовала.

— Сдавайтесь или я обрушу ваш особняк, уничтожу всех, включая источник!

Второстепенные, конечно, остались бы и пример Лонгхэдов показывал, что можно возродиться и из такого пепла. Но для этого требовались силы, время, поддержка кого-то вроде Сергея-Гарольда, и он не собирался поддерживать Палмеров. Предателей! Слуг Гамильтона!

Слияние с Лорой не выявило следов предательства, но он собирался все тщательно перепроверить еще раз, а лучше два или три. Вдоль и поперек, отыметь ее в мозг не менее мощно, чем в остальные отверстия. Все проверить и очистить, поквитаться с Гамильтоном!

— А если мы сдадимся, то что? — крикнул кто-то.

— Вы все падете на колени перед вашей новой главой и моей женой, Лорой Палмер! — Сергей прищелкнул пальцами и ее тело взмыло в воздух, окутываясь одеждой.

Нечего тут глазеть на его женщин!

— У нее же уже есть му…

Наглеца раздавило, кровь брызнула во все стороны, и Сергей тут же подхватил ее заклинанием, устремил к Лоре, усиливая ее. Вся кровь, что еще не успела остыть, взлетела в воздух и закружилась, собираясь сложиться в ритуальную фигуру.

— Она. Моя. Жена, — отчеканил Сергей. — У вас есть пять секунд — сдавайтесь или умрите!

Кто-то рухнул на колени сразу, другие ринулись в бой, некоторые заколебались или попытались удрать, и их Сергей тоже подхватил, швырнул на алтарь, куда полетела и Лора. Ванна из крови и силы, образование связи с источников и Лора стала его владельцем по праву и крови и возглавила Палмеров. Те, кто догадался упасть на колени, кланялись ей до земли и приносили клятвы верности, а Сергей взирал свысока налитыми кровью глазами.

Что-то внутри удовлетворенно трепетало и рвалось, и в то же время он знал, что ничего, ничего еще не закончилось. Эти склонились, но еще сотня продолжали сопротивляться! Гамильтон! Рука Сергея то и дело сжималась в кулак, словно давила в нем ректора БАМ, давила и не могла раздавить.

— В следующий раз, когда я постучу к вам в ворота, лучше бы вам открыть их сразу! — провозгласил Сергей и обернулся к Лоре. — Прикажи хранителю никого не подпускать к источнику.

— Может, мне остаться? — посмотрела вниз Лора.

Сергею показалось или в ее глазах блеснула слеза при виде тел бывших мужей? Нет, показалось.

— Потом, все потом, сейчас ты нужна мне там, в Лондоне, в императорском дворце!

Он подхватил Лору, подумав, что та будет отлично смотреться на троне, по правую руку от него. Да. Смуглая и прекрасная, а по левую — краснокожая Люсита, не менее прекрасная. Меган улетела, но так даже лучше, а Шейла дополнит композицию, как и рыжая Джил. Джил!

Жизель!

О да, Жизель никто не собирался продвигать на вершины, но она была Чоппер, а значит, могла и работать на старших Чопперов — то есть Гамильтона! — сама не зная того!

— Да, Гарольд, как скажешь, — улыбнулась ему Лора, глядя влюбленными глазами.

Сергей крутнул рукой, создавая портал и оказался прямо в своих покоях в Лондоне.

1 сентября 1993 года, Лондон

Здесь уже тоже наступило первое сентября, надвигалось утро, и оставалось еще немного времени до полудня. Или очень много, как посмотреть, ведь Сергей уже все подготовил и не собирался сдерживаться. Можно было бы нервно перепроверять приготовления, но он и так не сомневался в своей магии, знал, что все сработает, как надо.

Поэтому одежда с них полетела прочь, а Лора оказалась на коленях.

— Да, вот так, вот так, — погладил ее по голове Сергей, и тут же ухватил за волосы.

Руки его стиснули голову Лоры да так, что затрещал череп, а тело продолжало двигаться само, словно хотело заставить задохнуться новую жену. Пальцы впивались, замыкая поток магии внутри черепа и Сергей едва не взвыл от обиды и разочарования.

Гертруда! Она искренне любила его и раскрылась навстречу вся, добровольно и без остатка, и это было обманом, величайшим обманом в мире! Она раскрылась, не зная, что готова предать и ударить в спину, и то ощущение счастья, сменившееся падением в бездну разочарования предательства — нет, оно не повторилось с Лорой, но легче не стало.

Она не любила его!

Вспоминала с легкой тоской, но не любила, не следила за подвигами издалека, не мечтала втайне о том, как мог бы повернуться тот бал. Лора была счастлива с тремя мужьями… правда, торопливость их взятия о чем-то да говорила, наверное, она все же пыталась компенсировать нехватку Гарольда в организме! Сергей искал и шарил, вскрывал и переворачивал, проверял и прогонял заклинания, но не находил ничего.

Никакого Гамильтона, ни тени, ни следа, даже эха.

— Хорошо, — облегченно выдохнул он, отпуская Лору.

Та отвалилась, кашляя и судорожно, торопливо глотая.

— Я могу тебе верить, — сообщил ей Сергей свысока.

— Спасибо, муж мой, — ответила Лора, прокашлявшись.

Но на самом деле Сергей не мог ей верить. Пока что нет. То, что он не нашел даже эха следа воздействий могло означать, что Гамильтон просто лучше их скрыл! Существовали клятвы и всякие там долги, обязательства из разряда «обещал — сделай, хоть сдохни, но сделай!» и Гамильтон, наверняка, использовал и их. А если не он, так другие, например те европейские пидарасы, что стребовали долг с Перро!

Ничего, подумал Сергей, и так хорошо.

— Встань, оденься и умойся, поешь и выпей, и готовься, нас ждут великие дела!

— Да, Гарольд, — поднялась Лора.

На теле ее виднелись синяки и отметины, Сергей послал заклинание, убирая следы своих рук.

— Медовый месяц придется совместить с делами, но ничего, я изменю тебя, сделаю сильнее, а вместе с тобой и весь род Палмеров!

— Сильнее?

— Красота твоя и так бесподобна и не нуждается в улучшениях, — искренне ответил Сергей.

Сказал, но тут же сам усомнился. А как же Гертруда? Воспоминания о ней вызвали новую иглу боли в сердце, и Сергей решил, что просто ему нравятся разные женщины. Разные, но всех их он мог сделать идеальными! Не стал забрасывать удочку через Белинду женщинам — главам Родов — Корнелия и Мелани отказались, даже зная истинные возможности Гарольда.