Лакшми убили, а Бакстер отправил, нет, не войска, а послания.

Послания соперникам Кумаров, которые уже готовились пасть, что корона отъяла руку от Кумаров и более не защищает их, наоборот, считает пособниками узурпаторов и мятежников. Индийские рода, наверняка, уже радостно громили владения и источники Кумаров, убивали их всех без разбора и это следовало остановить, но как? У Сергея хватало личной силы, но не хватало подручных.

— По большей части уничтожены, милорд, — ответила Гефахрер. — В остальном сопротивление подавлено.

— Передайте, что убивающие Кумаров умрут и сами, — устало вздохнул Сергей.

На него словно наваливалась плита, давила, как небо на Атланта. Сергей пытался держать и не справлялся, уходил ногами в землю и сгибался. Ему требовалась поддержка, требовались верные люди.

Воспоминание полыхнуло вспышкой — губернатор Цейлона, Мёрдок Гламур!

— Готовься, Гертруда, — поднялся он. — Сейчас мы нанесем ночной визит еще одному губернатору и его женам.

Алистер Мёрдок Гламур смотрел заспанными глазами, моргал, не понимая, что происходит.

— Простите, глава Гарольд… — начал он.

— Уже не глава, — поправил его Сергей. — Теперь просто император.

Гламур выпучил глаза, утратив свою бесстрастность, и Сергей мог его понять. Сколько дней назад он навещал губернатора Цейлона с визитом? Три? Четыре? Речь шла лишь о помощи в войне, ну и так далее. Затем нахлынуло ощущение изумления — похоже, жены Гламура подслушивали и подглядывали.

Обе жены.

— У меня нет времени и сил, — заговорил устало Сергей, — поэтому скажу прямо. Я предлагаю вам пост губернатора Индии, жемчужины Британской короны, самого главного и важного владения империи, за исключением метрополии. Взамен я попрошу… нет, потребую личной верности и готовности выполнить любой мой приказ незамедлительно.

Гламур сглотнул, не скрываясь, а от жен понесло тревогой. Ну, конечно, вдруг понял Сергей, они не могли не получить того сраного указа дедули Фейна, просто думали, что Гарольд Топор далеко, в Европе, не вернется сюда. Поняли они, похоже, и все остальное, про захват власти и выбор стороны.

— Не буду скрывать, это опасное дело, ведь губернатор Келли уже была убита за верность мне, а я прикончил Шона Бакстера, — начал объяснять Сергей.

— Я согласен! — вдруг выпалил Гламур.

Что-то у них там случилось с Бакстером, похоже, но Сергей решил, что не стоит вникать в прошлые разборки. Согласен и согласен, это главное.

— Ведь моя власть, как губернатора Индии, не уменьшится?

— Нет, — качнул головой Сергей.

Его тянуло в сон, ломило мышцы и магические каналы. Ему требовалась подзарядка, во всех смыслах, и подпитка чужой силой, из источника или батарей маботов, не дала бы нужного эффекта, просто кратковременный всплеск, будто от энергетика.

— О чем ты говоришь, любимый! — появилась старшая жена с подносом, на котором парили чашки с чаем и лежали сладости. — Его величеству требуется подкрепиться с дороги, видишь, как он устал!

— Да, вам нужно отдохнуть, ваше величество! — добавила младшая жена. — Простите мой неподобающий вид.

Сергей едва сдержал ухмылку. Арестантская роба, кандалы, ядро на ногах, словно губернатор выпустил ее из тюрьмы, но оставил наказание. В то же время, Сергей тут же отметил, что одежда новая, пошита по индивидуальному заказу из магических материалов, с возможностью открытия отверстий в нужных местах, а также смены фасона на лету. Вполне возможно, что перед ним была одежда-трансформер, по последней столичной моде, только облегченный вариант, «тюремный».

— Нет времени, — повел рукой Сергей, но чашку с чаем все же взял.

Индийский чай славился и в его прежнем мире, здесь к выращиванию добавлялась и магия. Лонгхэды? Похоже, что нет, подумал Сергей, сделав глоток.

— Последний указ Кристофера Фейна породил массу, — Сергей покрутил рукой в воздухе, — затруднений, и теперь вам придется столкнуться с ними, Алистер. Я забрал войска и не верну их пока назад, но и новых не потребую. Чего я потребую, так это мира и спокойствия здесь, умения справляться своими силами, и чтобы Индия осталась под властью Британии.

— Я и сам этого хочу, ваше величество, — с широкой улыбкой заверил его Гламур.

Жены отступили, но тоже улыбалась, трепетали радостно в предвкушении чего-то там. Наверное, выхода в высший свет, все же губернатор Индии — не дракон чихнул!

— Верность и относительное спокойствие, продержаться, подавить мятежников, не дать разгореться гражданской войне, перекрыть канал поставок живой силы из Поднебесной в Европу, — продолжил Сергей, поглядывая на Гламура.

Губернатор Цейлона мог и не справиться, но лучше хоть какой-то и верный, чем хаос власти здесь. Следовало мчаться обратно, оплакивать жен, разбираться с Кумарами и Саннидейлами, хотя ладно, с Корнелией можно было встретиться и в Лондоне. Следовало заниматься личным, но он опоздал и это бесило, раздражало, сводило с ума.

Даже попытка переключиться на дела империи не слишком помогала.

— Как только я добью Европу и вырву победу в Третьей Магической, — глаза Гламура снова расширились, а жены его полыхнули радостью и вожделением, животной похотью даже, — я смогу выделить силы и на Индию, после это сразу станет легче.

Раздавить по частям все локальные мятежи, выбить сильнейших противников по одному, вначале США, потом Японию, самому подкормиться с Китая, а то и поставить там очередного верного губернатора, присоединить Поднебесную к Британии, как это случилось с инками.

— Я согласен, ваше величество, — повторил Гламур.

— Тогда встаньте и клянитесь! — повысил голос Сергей. — И немедленно отбудем в Нагпур!

— Мне нужны будут верные люди, войска, источник там, — заметил Гламур. — Лучше всего их взять отсюда, с Цейлона.

Который и без того был оголен с того момента, как Сергей прихватил и верные правительству войска. Верные! Остались ли они верны дедуле Фейну, или взбунтуются, когда услышат его указ? Не плевать ли, если перед этим возьмут Стамбул? Мятежные индусы восставали против власти Британии, вряд ли они пошли бы под руку Гарольда Топора лишь потому, что тот убил Кристофера Фейна.

Проклятье!

— Конечно, — ответил Сергей, — но…

— … без ущерба для обороны острова и всей Индии, — подхватил Гламур. — Не скрою, пираты и вражеские рейдеры доставили немало хлопот, но не волнуйтесь, ваше величество, у меня есть план. Для его осуществления не хватало власти и возможности сконцентрировать силы, но теперь!

Пусть разбирается, подумал Сергей, слыша, словно наяву, голоса Люситы и Кристины: «не лезь во все сам, оставь работу подчиненным». Да, так и следовало сделать, а потом, если что, казнить Гламура к хренам, за то, что не справился, заодно аннулировав все прошлые обещания и обязательства.

— Рад, что у вас есть план, — слабо улыбнулся ему Сергей. — Действуйте!

Гламур поднялся и пафосно принес клятву, после чего немедленно скрылся, умчался передавать дела и готовить войска, верных людей и все остальное. Сергей вдруг понял, что ему придется провести здесь или в Нагпуре еще парочку часов, дожидаясь, пока Гламур явится и можно будет привязать источник к нему. Разумеется, как-то справлялись раньше и без него, но тогда происходила вежливая передача власти, а тут требовалась именно личная привязка.

Личная.

— Еще чаю, ваше величество? — улыбнулась старшая жена Гламура.

— Попробуйте вот этот мармелад! — сунулась вперед младшая жена.

Зверское изнасилование младшей жены Алистера, и пригласить губернатора поучаствовать, для укрепления дружеских связей, поддержать, так сказать, жену с другой стороны. Сергей моргнул, отгоняя идиотскую мысль и вдруг понял, что ему нужно делать.

— Нет времени, — повторил он, поднимаясь. — Приятно было снова побывать в гостях, надеюсь, не в последний раз.

Он махнул рукой и переместился прочь, прихватив и Гертруду.

— Они оставили источник открытым для вас, милорд, — заметила Гефахрер.