Они договорились встретиться в полночь. Грисельд был готов. Он надел койф под черный капюшон, кожаную броню с металлическими вставками, проверил ход меча.

Внизу он увидел очертания идущего. Обычно в темное время суток люди старались держать в руках источник света, но господину это не требовалось. Оказавшись у дома, на котором расположился Кот, человек поднял устройство вверх. Если бы Монро не убрал сапог, то острые концы крюка непременно впились бы ему в ногу. Вместо этого, они атаковали металлический прут, торчащий вверх, зацепившись за его низ. Грисельд услышал как заработала катушка приспособления, и через мгновение, за ржавый штырь схватилась рука. Золотой жук взобрался наверх.

-Думал, ты не придешь. – Катушка снова загудела, возвращая причудливый канат обратно. Он убрал устройство за спину, протянул руку. Грисельд сжал его ладонь. «Силы в нем не занимать. – Подумал.»

– Ну как видишь, я здесь.

– Да, и я рад этому. Наконец-то я не один.

– Да, и я хотел бы быть с тобой честен. – Заглянул будто под шлем Кот.

– Валяй. – Махнул Жук.

– Мы с тобой не работаем вместе. – Ткнул Грисельд его в грудь указательным пальцем. – Если хочешь помочь, то помогай. Но я привык работать один.

– Я видел, как ты работаешь один, Кот. – Ответил незнакомец. – Не хочу навязываться, но со мной у тебя будет больше шансов. Также не хочу показаться заносчивым сукиным сыном, который лезет тебе под ребра и раздает советы, но две головы лучше чем одна.

– Ты прав. Но пока, ты не заслужил мое доверие.

– Как и ты мое. – Снова парировал мужчина. – Послушай, мы можем сейчас и дальше вести этот бессмысленный диалог, но не кажется ли тебе, что мы здесь не для этого. Вместо того, чтобы начать грызть друг другу глотки из-за недоверия или неосторожных слов, не кажется ли тебе, что лучше сосредоточиться на том, для чего мы здесь собрались?

– Снимай шлем. – Прошипел Монро.

– Для этого? – Сделал шаг назад Жук. – Ты серьезно?

– Снимай.

– А теперь послушай то, что я скажу. – Голос незнакомца сделался стальным. – Если ты пригласил меня сюда для того, чтобы снять с меня шлем, то тут ты сильно ошибся. Я ношу его по той же причине что и ты свою маску. Это моя безопасность. Что я знаю о тебе? Я знаю, что ты безжалостно наказываешь бандитов. Это все. И этой информации маловато для того, чтобы раскрыть свою личность. Если это все, что ты хотел мне здесь сказать, то разговор окончен.

– Мои догадки, кажется, подтвердились. – Вздохнул Кот.

– Слушаю твои аргументы. – Сложил руки на груди незнакомец.

– Похоже на то, что этот мерзавец и впрямь искал меня. Со слов Жанны Мейсер, никакого убийцу они не взяли. Клавдий Квиллен — человек со шрамом на лице был на рынке со своим отрядом. Мальчишка сказал, что видел его там впервые. А потом торговец идет в переулок, потому что получает письмо от Квиллена. Клавдий Квиллен не так давно служит в страже. У него безупречная раскрываемость, потому что он организовывает подставы, по причине которых, есть вероятность, страдают невинные люди. В подобной подставе мог пострадать и я… – Он на секунду замолчал, а затем продолжил. – Еще я обыскал его дом. Похоже на то, что он ведет холостяцкий образ жизни. Я нашел там трофейные доспехи, щит с горящим тюльпаном, и меч, в который судя по всему когда-то был вставлен Гаргален.

– Гаргален? Ты уверен?

– Думаю, да.

– Матерый сукин сын. Матерый. Недооценил я его. Жанна Мейсер, Жанна Мейсер. – Задумался Жук. – И ты уверен, что она достаточно осведомлена?

– Я привел аргументы. Приведи свои.

– Если то, что ты нашел в его доме, а я имею в виду небесный алмаз, правда, то почему он не мог сокрыть факт поимки этого убийцы от нее?

– Зачем? – Не понял Кот.

– Затем, что если он мудреный опытом королевский клинок, то он мог захотеть убедиться в своей правоте и расколоть убийцу.

– Хочешь сказать, что он просто не успел расколоть его?

– Думаю, да. К тому же убийца мог прикинуться невинной овцой, сославшись на то, что настоящий убийца ты. – Ответил Жук. – В любом случае, если этот Клавдий Квиллен, или как его там, мудреный опытом боевой мечник, он заподозрит ложь. И убийца рано или поздно расколется.

– Не верю я в то, что Квиллен мудреный опытом воин.

– Кто же тогда? – Развел руками неизвестный.

– Думаю, что доспехи и меч не его. Он за ними совсем не следит. Если он был бы горд этими сокровищами, то пылинки бы с них сдувал. А судя по их состоянию, он вообще забыл о их существовании.

– Много ли ты знаешь о том, как следят за своими вещами прославленные в боях ветераны?

– Говорю же. – Прошипел Грисельд. – Не похож он на того, кто достоин всех этих вещей.

– Да? – Качал головой Жук. – Факты говорят об обратном.

– О чем ты?

– Я о той облаве, которую он организовал на убийцу. Вряд ли человек без боевого опыта смог бы организовать такое.

– Организация. – Злобно прорычал Монро. – И действия согласно плану — это разные вещи. Он недотепа. Перед нашей последней встречей они преследовали меня. И если бы ты увидел то, как он упал и заработал себе этот шрам, тебе бы стало все ясно. Еще, как я уже сказал ранее, их видели на рынке. Там они появились впервые. А на закате в тот же день торговец с этого самого рынка попадает в тот же переулок что и убийца. Веришь в совпадения? Я не верю.

– Они могли просто купить еды. – Сдержанно проговорил Жук.

– Повторяю еще раз, и больше повторять не собираюсь. – Терял терпение Грисельд. – Я не верю в совпадения. Я верю своим глазам. Я пойду в этот дом с тобой или без тебя. Я допрошу этого сукина сына с твоей помощью или без нее.

– Тише, тише. – Поднял две руки Золотой жук. – Я просто пытаюсь помочь разобраться во всем этом. Иногда мы видим то, чего нет на самом деле. Так мне мой учитель говорил. Если ты окажешься прав, то… – Он извлек из бокового кармана листок. – вот. Держи. Он не даст себя просто так схватить. Мы можем нарваться на неприятности, и… – Он протянул его Коту. – если я погибну, навести моего учителя. Это была его идея разыскать тебя. Здесь адрес.

– Что это за странное устройство у тебя за спиной? – Взял Монро листок из рук незнакомца.

– Это все он. Мой учитель. Он может сделать что-то похожее и для тебя. В будущем…

– Ладно…

Силуэты скользили в полутьме улицы мучеников. Первая фигура, та, что рвалась вперед сильнее, оставляла длинное, но в тоже время объемное очертание на земле. Вторая фигура, что держалась позади, иногда мелькала между зданиями. И она также бросала на пепельный свет луны тень. Тень перебирала длинными и тонкими ногами то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах.

Они добрались. В окне дома виднелось тусклое свечение.

«Жанна сказала, что у него нет родственников. – Думал про себя Кот, – Но что если это кто-то из покойников? Может отец?»

-Чего застыл? – Тихо спросил Жук.

– Нужно будет обойти здание. – Прошептал Кот. – Давай за мной. – Пригнувшись, он быстро направился к фасаду, придерживая меч. «Листья. Не вовремя. Он движется тише. – Думал Монро. – А он хорош.» Они прильнули к холодному камню. Их не было видно. По крайней мере они были в этом уверены. Кот привстал. Он аккуратно заглянул в окно. Мужчина в одной белой рубахе сидел спиной к нему прямо за столом.

– Он ест. – Как можно тише сказал Грисельд присев. – Он один. Но это может быть засада. Давай обойдем здание. Ты прикроешь, а я взломаю замок. Если засады нет, то мы возьмем его.

– Вопросов не имею. – Сказал Жук.

– Если будет засада, он никуда не денется. Он может думать, что я один. Пусть думает. – И Грисельд сам на мгновение призадумался. – Сейчас. Подожди здесь. Нужно кое что проверить. «С другой стороны, они нас видели вместе. Могут лучше подготовиться. – Бил тревогу внутренний голос. – Нельзя останавливаться. Я должен взять его.»

– Только шевели копытами. – Бросил спутник, пока

Грисельд подкрадывался к двери. Он смотрел в замочную скважину. Взору человека в маске открылся темный коридор. «Ничего не вижу. Комнаты слева и справа тоже вне обзора. Не видно. Даже дверь на том конце не вижу. – Неслась мысль.»