— Всё не так просто, — сказала я, зарывшись в подушку.

Она фыркнула и немного зашуршала в ножнах.

— А может всё и просто, и ты просто слишком много думаешь об этом. В чем проблема? И только не нужно вешать мне лапшу на уши про то, что «ещё слишком рано». Вы двое сходите с ума друг по другу, как потерявшиеся щенки, с тех пор, как познакомились.

— В этом-то и проблема! Что, если для него это всего лишь притворство? Что, если только мне трудно притворяться?

Вначале все это было весело и забавно — отличный повод исследовать интенсивную сексуальную химию, которая была у меня с Луккой. Но теперь, когда он притягивает меня для поцелуя за обеденным столом, мой желудок переворачивается, а колени начинают трястись. Глупые эмоции. Они всё портят.

— Вот это дааа, — ахнула меч. — Никогда не думала об этом. Но знаешь, есть один верный способ решить эту проблему.

— Как?

— Используй, блять, свои слова и спроси его.

— О чем? — глубокий голос Лукки заставил меня подскочить, чуть не свалившись с кровати. Я уселась и увидела, что он стоит в дверях с подносом еды. Конечно, он принес мне завтрак в постель. Он причина моего сердечного хаоса.

— Ты нравишься Руби, и она хочет знать, как ты думаешь, хорошо ли она будет выглядеть с пузиком.

— Алексис! — прошипела я.

— Да, — просто сказал он, прежде чем поставить поднос на тумбочку.

Я моргнула.

— Прости, что?

Демон подошел к кровати и нежно провел руками по моим бедрам. У меня перехватило дыхание, когда он схватил меня за задницу и подтянул к краю. Опустившись на колени, он раздвинул мои ноги перед собой и поиграл с краем моих штанов.

— Ты хочешь сейчас?

Слова перепутались и замерли в горле. Стук моего сердца отдавался в ушах, пока Лукка ждал моего ответа.

— Я… ты… ты серьезно? Мы едва знакомы.

Он хмыкнул.

— Ты права. Сначала я хочу провести с тобой хотя бы год, может два. Только мы вдвоем.

— Лукка, я серьезно.

— Как и я. Если ты хочешь сначала узнать получше, то хорошо. Я отвечу на любые твои вопросы — но я не буду притворяться, что недели с тобой мне было достаточно. Ты мне слишком нравишься, — он сел обратно на кровать и притянул меня к себе. — Со временем, может быть, ты даже преодолеешь свое отвращение к тому, чтобы спать в одной постели.

— Ты знал об этом? — я взвизгнула, и жар пробежал по моим щекам.

Он усмехнулся и положил голову мне на плечо.

— Алексис сказала мне.

Я уставилась на кусок хлама, который вдруг затих как мышь.

— И ты не храпишь, — продолжил он. — Ты разговариваешь во сне.

— А вот и нет!

— Вчера вечером ты провела меня через деликатный процесс создания глиняных фигурок. Хотя, пожалуй, больше всего мне понравилась фраза «Бумажный сок Роба». Пожалуйста, скажи мне, имеет ли это выражение на самом деле какое-нибудь значение. Я умираю от любопытства.

Я зарылась лицом в свои руки.

— Я тебя не слышу. Ты полон лжи.

— Может быть. Но я не лгу, говоря, что хочу проводить с тобой больше времени. Я честно надеялся, что твой отец выкинет какую-нибудь глупость, чтобы у меня был повод продлить проклятие и оставить тебя у себя подольше.

Я изо всех сил старалась сохранить строгий голос, не обращая внимания на ликующее счастье, закравшееся в мое мертвое сердце.

— Если у нас что-то получится, ты должен прекратить накладывать проклятия на мою семью.

— …небольшие проклятия?

— Лукка.

— Ладно, — он вздохнул. — Просто согласись быть моей.

Прислонившись к нему спиной, я ощутила тепло его тела.

— Тебя не беспокоит, что всё это происходит слишком быстро?

Он пожал плечами.

— Ну и что, если это так? Быть с тобой последние несколько дней было блаженством. Может быть, все получится, и мы состаримся и поседеем вместе. Или, может быть, это закончится разбитым сердцем. Если произойдет второе, то…ну, я знаю об утесе на восточной стороне моей территории, который был бы великолепен для того, чтобы предаваться размышлениям о жизни по ночам.

Я рассмеялась, нервное напряжение в моих плечах немного ослабло.

— Ты говоришь об этом так просто.

— Иногда всё на самом деле просто.

Он поцеловал меня в висок и прочертил маленькие круги по тыльной стороне моей ладони. Тепло разлилось от моей головы до кончиков пальцев ног от этого маленького, милого жеста. Даже просто сидеть вот так рядом было так хорошо. Если боль в моей груди и была не любовью, то точно чем-то близким к ней.

— Просто скажи «да», Лисица.

Похуй.

— Да.

Лукка притянул меня к себе для поцелуя. Нежное соприкосновение губ было гораздо более спокойным, чем тот голод, который мы испытывали друг к другу накануне вечером, но оно было более глубоким. В нем было больше страсти, чем я могла себе представить.

По комнате пронесся звук всхлипываний.

— Моё сердце сейчас так переполнено чувствами, — прошептала Алексис.

Я разорвала поцелуй и опустила голову ему на плечо.

— Проклятье.

— Простите, — она фыркнула. — Просто не обращай на меня внимания. Боги, обожаю хэппи-энды.

— Так, я снимаю проклятие досрочно, — сказал Лукка, подняв руку.

— Подождите, ну же! — завопила меч. — Вы не можете так поступить со своим старым другом! Вашей старой доброй приятельницей Алексис! Вы двое до сих пор бы танцевали друг вокруг друга, если бы не я. Я требую освобождения от всех снятий проклятий.

Я рассмеялась и положила руку на запястье Лукки.

— Она права. Меня вполне устраивает один говорящий меч.

— Я знала, что ты передумаешь! После этого фестиваля, я предлагаю все же свалить отсюда и отправиться на пляж! Лисий парниша тоже может пойти с нами… наверное.

— Это большая честь для меня быть включенным в ваши планы, — сказал Лукка, на его лице играла кривая ухмылка. Он щелкнул пальцами, и я почувствовала, как по комнате пронесся небольшой импульс энергии. — Вот, за исключением меча, проклятие твоего отца снято.

— И что теперь будет? — спросила я.

— Я уже встретился с драконом-владыкой и получил одобрение на свою территорию. Осталась только завтрашняя охота. Если только ты не хочешь уйти пораньше?

— Мне кажется, что леди Камила зальется слезами, если я это сделаю, — я прокляла свою слабость к давлению со стороны окружающих. Женщина выглядела ужасно счастливой, а я жила у неё дома, ела её еду и купалась в её горячих источниках. Самое меньшее, что я могла сделать, — это поучаствовать в её игре. Учитывая, что она изменила правила, чтобы приспособить их к людям, я подумала, что это будет не так уж плохо. — Еще один день не убьет меня. Только убедись, что ты первый меня догонишь. Я не хочу целоваться с каким-то незнакомцем.

Лукка хихикнул, притянув меня ближе.

— Даже не мечтай об этом, Лисица. Когда утром ты и другие женщины отправитесь в путь, просто иди на восток к большому вишневому дереву, растущему в долине. Я встречу тебя там.

— Звучит как жульничество, — поддразнила я.

— Ты хотела поцеловать паукотавра?

— Неа. Неважно, жульничество — это здорово. Я сделаю, как надо.

— Так и думал.

Глава 8

Давление со стороны окружающих могло идти нахуй. Эта гора, эта игра, Нидия, направление на Восток — все они могут идти в жопу. Мои легкие горели, пока я ускоренно поднималась по склону горы. Стреляющая боль в икрах подтверждала тот факт, что я была совершенно не в форме — но когда за тобой гонятся настоящие ночные кошмары, останавливаться нельзя.

— Замахнись мной влево! — крикнула Алексис. Я вскрикнула и широко размахнулась, едва успев поймать паутину, прежде чем она зацепилась в меня. Омела, свисающая с её рукоятки, ударилась о мои руки, взметнув в воздух снежинки. Позади меня выругался паукотавр. Он и два минотавра, преследовавшие меня, уже почти догнали меня. Единственной надеждой на спасение было перелезть через нелепо выступающий хребет, надеясь, что я наконец-то доберусь до вишневого дерева, где должна встретиться с Луккой. — Ты же вроде говорила, что солнце встает на западе?