Эльфы с интересом наблюдали за моей реакцией, ожидая, вероятно, увидеть тень узнавания, но такого имени в моей сказке не было. Она ведь не четвертая в их связке?

– Она тоже связана с вами предназначенной дружбой? – уточнила я.

– Нет, – покачала головой Тарья. – Но у неё есть свой предназначенный друг. Так значит, о ней ты не писала?

Я растерянно пожала плечами. Судя по тону Тарьи, персонаж это был из ряда вон замечательный. Она сказала с «особой магией». Как же я могла такое пропустить?

– А что за «особая магия»? – затаив дыхание, спросила я.

– Увидишь, – улыбнулась Тарья с гордостью.

Остаток этого необыкновенного дня прошёл спокойно. Все точно взяли паузу и на время смирились с моим пребыванием здесь, никак не выказывая своего отношения – каким бы оно ни было. А оно было разным. Так, я чувствовала, что Олоримэ не очень рада такой гостье, как я. Впрочем, можно было понять эльфийку – после того, что я рассказала о Земле, феррийская принцесса вполне могла не захотеть держать у себя дома существо, принадлежащее такому несовершенному обществу. Однако не все думали так, как Олоримэ. Для Тарьи, например, мой рассказ, наоборот, стал одной из причин хорошего отношения. Ясновидящая проявляла ко мне наибольшую из всей волшебной компании терпимость и даже симпатию: она и сочувствовала мне, и хотела помочь моему желанию – жить не так, как живут люди в моём мире. Что ж, если та самая Сенеренталь, посланница Повелителя, воспримет мой рассказ так же, как Тарья, это будет половина победы!

Из дворца я не выходила и ни с кем не пересекалась – Олоримэ по-прежнему соблюдала осторожность, не показывая меня слугам. А вечером произошла маленькая встреча, которая напомнила мне, что всё-таки я имею некое право находиться здесь – ведь иначе бы я ничего не знала об этом мире. А я знала: представляя себя в роли Олоримэ, я придумала, что у неё должен быть домашний питомец (иными словами я поместила в книгу своего Гречку). И вот когда я брела по пустому коридору из трапезной в отведенную мне комнатку, из угла выпрыгнул серый пушистый кот с прижатыми, как у британцев, ушами. Потом выяснилось, что это как раз и есть любимец принцессы. Моему восторгу не было предела! И тут не ошиблась!.. А этот мир стал мне ещё ближе, ещё приятнее – он был совсем как Земля, даже знакомые животные никуда не делись.

На следующее утро Тарья разбудила меня в несусветную рань и вывела в сад на первую тренировку. Зевая и усиленно протирая глаза, я выползла за ней из полутемного коридора первого этажа, щурясь на радостное солнце, уже поднявшееся над кромкой леса.

Сад был немного запущенным – наверняка до приезда сюда Эарлана и Олоримэ никто им особо не занимался. Но таким густо заросшим, со свободно растущими кустарниками, никем несдерживаемыми деревьями, он мне нравился даже больше. Он был почти совсем похож на лес, если бы не обилие цветов – всё же в лесу они не встречались так часто и не были так изысканны. Да и расчищенные дорожки, усыпанные мелким камнем, тоже не давали обмануться. Тарья довела меня до небольшого участка, где деревья расступались, открывая площадку, полностью усыпанную галькой, среди которой, как островки в море, в строгом порядке были разбиты клумбы с пышно цветущими кустами роз. В середине площадки располагалась небольшая белая беседка.

– Начнём с простого. Вижу цель, желаю, воплощаю, – Тарья оглядела сад. – Если сегодня мы освоим первые два пункта, это будет прекрасным результатом. Вот, например, там стоит корзина с цветами. – Я обернулась и увидела неподалеку от беседки большую плетёнку, которая выполняла здесь роль клумбы – прямо в неё была насыпана земля и цвёл куст сиреневых роз.

– Попробуем левитацию, – продолжила тем временем ясновидящая. – Пожелай, чтобы корзина передвинулась на другую сторону беседки. Сейчас цветы в тени, а им нужен свет. Поставь их к солнцу! Но при этом, – тут Тарья хитро улыбнулась, – цвет самой корзины должен остаться прежним, а не изменится на красный.

– Что? – растерянно переспросила я. При чем тут цвет? И почему красный?

– Не отвлекайся. Представляй! – не желая вдаваться в объяснения, эльфийка взмахнула рукой.

Я сосредоточенно уставилась на корзину, потом перевела взгляд на другую сторону беседки и попыталась увидеть, как эта клумба смотрелась бы в лучах солнечного света. И тут… Что за ерунда? Корзина представлялась на новом месте, но она была красной!

Ясновидящая наблюдала за моими потугами с интересом. Она предупредила сразу, что в первое время будет смотреть на поверхность моих мыслей, чтобы контролировать процесс. Вообще ясновидящие не могут, согласно своему кодексу, лезть в чужую голову, но если это происходит с согласия «пациента», а тем более в процессе учебы, то это дело другое.

– Ты специально сказала мне про красный цвет, чтобы сбить мысли? Я теперь почему-то представляю эту корзину именно в красном цвете! – пробормотала я.

– В этом-то и сложность, – развела руками эльфийка. – Что бы ни отвлекало тебя, какие бы образы, слова, действия вокруг ни разрушали целостность твоей мысли – она должна остаться непоколебимой. Только тогда заклинание получится.

Я тяжело вздохнула.

– Спрячься в тень и продолжай попытки, – сказала Тарья, уходя с солнца. Я последовала за ней.

И это было правильно – потому что в следующие два часа мой мозг плавился от напряжения. Если бы мы стояли под солнцем, которое грело всё жарче с каждой минутой, моя первая тренировка стала бы последней.

Её упражнения по управлению мыслями напоминали советы психотерапевтов с Земли, но, удивительное дело, здесь их выполнение сразу давало ощутимый результат. «Неужели это точно так же действует и в нашем мире, но только не ощущается нами?» – эта мысль не давала мне покоя. Подумать только: я была права насчет чудесности Земли! В ней точно так же есть дыхание неизведанного и запредельного! И как же она, должно быть, страдает от того, что её населяют такие бесчувственные к её тайнам существа!..

– На сегодня, пожалуй, хватит, – как сквозь вату донёсся до меня голос ясновидящей, когда количество неуспешных попыток с моей стороны перешло грань допустимого.

Я едва подняла ногу, чтобы ступить на пол беседки – она была чуть выше уровня земли в саду – и, сделав два шага, рухнула на скамью. Управлять своими эмоциями оказалось очень тяжело.

– Это вот так вы постоянно за своими мыслями следите? – прошептала я, когда эльфийка, грациозно поднявшись в беседку, присела рядом на краешек.

– Это не так сложно, как кажется, – покачала головой Тарья. – Не нужно пытаться выбросить их из головы. Это бесполезно. Чем больше ты думаешь о том, что не хочешь думать какую-то мысль, тем больше энергии ты отдаешь на её подпитку, тем она становится сильнее. Смирись с тем, что она есть где-то на заднем фоне твоего сознания. Не концентрируйся на ней. Совсем. Всё твое внимание должно быть на том, о чем тебе хочется думать, а не на том, о чем НЕ хочется. Вот тогда ненужная мысль без должной подпитки исчезнет сама.

Я озадаченно смотрела на ясновидящую, пытаясь осмыслить сказанное. Зерно правды в этом определенно было. Но меня удивило другое – опять же, я смутно помнила, что нечто похожее слышала и на Земле. Немного в другом виде, в другом контексте, но суть была такая же. И это сходство законов наших миров поражало меня.

***

Вечером маленький дворец Олоримэ и Эарлана покинул Элиор. Все необходимые решения по поводу портала и иномирянки были приняты, а значит, в его присутствии здесь не было необходимости. Главный ясновидящий совета Повелителя должен быть при Повелителе. А заглянуть в будущее, чтобы оценить влияние Зои, куда удобнее из дома.

Тарья ощущала странное волнение, похожее на оживление. Сколько ни пыталась она вспомнить, кажется, ещё ни разу не было такого, чтобы она оставалась одна в решении непривычной и важной ситуации. Безусловно, у Элиора не было опыта обучения и едва ли кто-то справился с обузданием магии иномирянки лучше, чем глава школы ясновидящих, и всё равно Тарье было странно и удивительно оставаться без Элиора. В глубине души она ощущала даже некую радость – она может проверить свои силы, понять границы своих возможностей, не рассчитывая на чью бы то ни было подсказку.