Мама… И тут меня словно окатило ледяной водой. Я бросила взгляд в окно. Сколько прошло времени? Сколько я уже тут? Кажется, не меньше часа! Меня ведь скоро могут потерять дома!

Я бросилась в коридор, обратно в гостиную, где оставила гостеприимных хозяев. Эарлан и Олоримэ куда-то ушли, но ясновидящие, которым скорее всего и предназначался мой вопрос, все были здесь. Выбор пал на эльфийку.

– Тарья, меня могут хватиться дома! Можно что-то сделать, чтобы обо мне не волновались? – я остановилась в дверях, тяжело дыша. Казалось, даже в глазах потемнело от страха.

– Ты хочешь вернуться? – пристально глядя на меня, спросила Тарья. Нирит и Элиор тоже подобрались и уставились на меня своими ренгтеновскими глазами.

И тут я смутилась. Не так давно она же спрашивала, хотела ли бы я остаться навсегда в сказке. И я сказала «да». И я, конечно же, хотела этого! И была бы рада, если бы сейчас моя мечта исполнилась! Но не ценой того, чтобы на Земле страдали мои близкие. Если уж уходить, то так, чтобы о моём выборе знали дома. Но что сказать эльфам сейчас? Вдруг они уже начали рассматривать мою просьбу остаться здесь? Вдруг они действительно могут позволить мне остаться? А я сейчас возьму и всё испорчу, сказав, что хочу домой!..

– Я хочу, чтобы мои близкие не беспокоились обо мне, – осторожно подбирая слова, начала объяснять я. – Можно ли подать им весточку, сказав, где я? Или, может быть, вы, как ясновидящие, смогли бы на какое-то время внушить им спокойствие, что со мной всё в порядке…

Тарья хмыкнула. Элиору отчего-то тоже вдруг стало весело. Нирит глубоко вздохнул, как мне показалось, разочарованно.

– А я говорила, что это бесполезно, – произнесла Тарья остальным. Я удивлённо прислушалась – похоже, что они и правда обсуждали мою судьбу, пока меня тут не было. И раз Тарья продолжила говорить на том языке, который я понимала, теперь они не собираются этого скрывать.

– Нет, Зоя, к сожалению, наша сила не дотянется до твоего мира, – обратился ко мне Элиор. – И воздействовать на твоих близких у нас нет никакой возможности.

Мне снова поплохело, я ухватилась за дверной косяк и закрыла глаза. Что же делать?.. Просить их открыть портал? Я ведь так и не узнала, почему он закрылся за мной. Я ещё вообще ничего толком не успела узнать! Кроме того, что на Земле тоже есть магия. А если они сейчас откроют портал, выдворят меня домой и больше никогда не пустят обратно?! Что же делать? Молчать? Но мама и бабушка!..

Я почувствовала, что из-под прикрытых век вырвались несколько слезинок. Я решительно раскрыла глаза, старательно смаргивая, и произнесла:

– Когда я сказала, что хотела бы остаться здесь навсегда, я не обманывала. Это действительно моё самое большое желание! Но я люблю родных и не хочу, чтобы они страдали! Я бы хотела вернуться, чтобы успокоить их. А после этого снова прийти сюда… – тихо проговорила я, стараясь не дать слезам прорваться в голос. – Если это возможно, – добавила уже совсем шепотом.

Тарья улыбнулась с какой-то торжествующей, удовлетворённой улыбкой. Точно она только что выиграла пари.

«Видите? – обратилась к предназначенным Тарья. Она заглядывала в душу иномирянки, точно в зеркало, настолько она была сейчас распахнута благодаря сильным волнениям, охватившим девушку. – Подсознание невозможно обмануть. Желание остаться в сказке в ней сильнее всего остального. Даже беспокойства за родных. Она будет страдать и переживать из-за них, но, вероятно, не так, как страдала бы, возвратившись домой и навсегда лишившись своей сказки. Никогда не иметь желаемое и страдать – всё же проще, чем мгновение подержать его в руках, а потом потерять».

Олоримэ молча наблюдала за происходящим глазами Тарьи. Они с Эарланом всё ещё были в его рабочем кабинете. Закончив разговор с Калипсо, Олоримэ сразу обратилась к Тарье с просьбой проверить предложенный королевой вариант – вызвать в Зое более сильное желание, чем то, которое заперло её в сказке. Тарье даже не пришлось прилагать много усилий. Она только чуть тронула сознание иномирянки образом дома, как та тут же сама вспомнила о семье, которую ей было больно оставлять в неведении. Однако даже это не перевесило изначальный посыл магии. «Скажи ей, что это она виновата в том, что портал закрылся», – подумала Олоримэ.

– Это зависит только от тебя, Зоя, – произнесла Тарья, продолжая держать свою стихию вблизи её души, чтобы считывать малейшее изменение настроения и мысли. – Помнишь, я объясняла тебе, как работает магия? И что в вашем мире она тоже работает, несмотря на вашу неосознанность? – иномирянка кивнула, затаив дыхание. – Портал настроила ты. Его закрыла тоже ты, пожелав остаться в сказке. Мы не можем повлиять на портал.

Девушка отшатнулась, широко раскрыла глаза. Её рука потеряла опору – до этого она держалась за дверной проём – и кажется, это стало для неё последней каплей. Тарья почувствовала угасание её мыслей за секунду до того, как её взгляд помутился, веки опустились, и иномирянка тихо осела на пол. «Не мучай её, скажи правду!» – раздался в голове ясновидящей пронзительный голос Эвелис.

***

Я очнулась и, не открывая глаз, сразу сжала руками ткань, на которой лежала. Невероятно мягкое и тонкое покрывало. Очень странно. Совершенно непонятно, где я нахожусь. И какой, однако, явственный и чёткий сон! Сколько раз я уже видела свою выдуманную вселенную по ночам – но никогда так отчётливо, с такими яркими ощущениями, даже физическими. Когда же я заснула и где? И тут меня подбросило – Гречка! Гречка стёр все мои сочинения! Это тоже приснилось или было на самом деле? Я резко села – где бы я ни находилась, это нужно было срочно выяснить! – и обомлела.

Нет, это был не сон. Или же я до сих пор спала. Потому что в комнате рядом со мной стояла Тарья, её изумрудные крылья возвышались за её спиной, а за ней стоял Элиор. У окна так и торчал столбом Нирит. Картина всё та же, которую я видела, кажется, несколько минут назад. Только тогда я стояла в дверях, а потом, похоже, упала в обморок. И тут новая волна ужаса окатила сердце, заставив его похолодеть и тяжелым камнем потянуть грудь к полу. Я закрыла за собой портал и не знаю, как его открыть. И никто в этом мире не может его открыть, кроме меня. Это значит, что я никогда не вернусь домой и не смогу рассказать маме и бабушке о том, какая мне выпала счастливая судьба – попасть в собственную сказку.

– Зоя! – окликнула меня Тарья. – Не переживай за своих близких. Из портала я узнала ещё кое-что. Время в наших мирах течёт по-разному. И пока ты здесь, там не прошло и минуты. У нас есть несколько дней, чтобы спокойно со всем разобраться. За целый декадон в нашем мире в твоём пройдет час. Мы сможем найти выход. Ты сможешь.

– Как? – я шмыгнула носом.

– Тебя будут обучать владеть своими силами. Здесь, на Тоукси магия действует сразу и явно. Ты научишься отдавать наказы своей стихии осознанно.

– Кто будет обучать?

– Её величество Калипсо попросила об этом меня, – Тарья склонила голову.

– Точно! – я улыбнулась. – Ты же и так всё время учишь. Я писала об этом. У тебя же школа ясновидящих в эльфийской столице!

В глазах Тарьи промелькнуло удивление, смешанное с восхищением. Я ещё раз внимательно оглядела её и стоявшего за ней Элиора и уловила некую перемену. Как будто в моё отсутствие они приняли относительно меня какое-то решение.

– Тарья, когда ты спросила, хочу ли я остаться в сказке, ты говорила серьёзно? У меня действительно есть такая возможность?

Ясновидящая оглянулась на Элиора и Нирита, словно в очередной раз выиграла какой-то спор на меня – поведу ли я себя определённым образом или задам ли некий вопрос – потом повернулась и ответила:

– Это решение в руках её величества Калипсо и Повелителя эльфийских земель Лакима. Её величество согласна на твоё присутствие в нашем мире, если ясновидящие её народа, нашего народа и народа эльфиолов не увидят в будущем с твоим присутствием ничего плохого. Повелитель эльфийской земли отправил познакомиться с тобой эльфийку с… – Тарья помедлила, точно подбирая слова, наконец произнесла: – с особой магией. Её зовут Сенеренталь. Она будет решать, безопасна ли ты для нашей земли.