– Да.

– Спасибо. Это для меня так много значит.

Адам коснулся ее щеки, подбородка, изгиба шеи. Они были близко друг от друга, так близко, что их губы почти соприкасались, почти встретились в поцелуе, который течет, как мед, и шипит, как пожар.

Черпая силу в боли, затаившейся в груди, вспомнив еще раз о том, как он ее обидел, Сара отступила назад, подальше от Адама, прочь от тепла, от жара, от чувственности его ласк. Не важно, какое волнение Адам поднимал в ее крови, она не могла рисковать своим сердцем, не могла позволить Адаму снова обидеть ее. А его прошлое делало Адама слишком ненадежным.

– Мы можем оставаться друзьями, – ответила она. – Но не любовниками. То, что произошло между нами, было ошибкой.

«Нет, это не так, – подумал Адам, когда Сара скрестила руки на груди. – Заниматься любовью, обнимать друг друга, чувствовать тепло и нежность – это не было ошибкой».

– Я понимаю, – согласился Адам, зная, что не может настаивать на обсуждении этого вопроса. Ведь Сара боролась с искушением и не сумела его побороть, а он вдобавок разрушил ее зарождавшее ся чувство своим обманом. И теперь он полагал, что в ее глазах, наверно, даже опасен. Чироки с прошлым алкоголика. Уже два этих факта свидетельствовали против него, но, проклятье, он не может изменить свое прошлое или кровь индейца, текущую в его жилах.

По крайней мере она согласилась, чтобы они остались друзьями. Адам не вынес бы, если бы потерял Сару навсегда. А вот если они будут проводить достаточно времени вместе, Сара сама убедится в том, каков он на самом деле, не так ли?

Сара согласилась провести с Адамом воскресный день. Это был их выходной, и солнце светило ярко и весело.

Сара сидела рядом с Адамом в его джипе, ветер развевал ее волосы. Адам вел машину, как большинство калифорнийцев, быстро и агрессивно.

Они свернули с автострады на наклонный петляющий спуск и попали в район магазинов конского снаряжения и неповторимых по красоте ранчо.

– Хватит, Адам. Куда мы все-таки едем?

Он остановился на красный свет и усмехнулся.

– Взглянуть на пегую лошадку, которую я собираюсь купить.

– Ты умеешь ездить верхом? – Сара не знала, почему это так ее удивило. Адам ведь выглядел вполне подходяще для такого занятия: бронзовокожий, в соблазнительно облегающих джинсах.

– Я с самого детства езжу верхом, – сказал он. – У меня даже была лошадь, пока не начались все эти неприятности. А после что-то переменилось.

Сара поняла и молча кивнула. Его пьянство мешало ему наслаждаться простыми радостями жизни.

– И где же ты содержал свою лошадь? – Сара знала, что Адам вырос в пригороде.

– На конюшне недалеко отсюда.

– Ты собираешься там же поместить новую?

– Ага. По крайней мере пока что. – Он свернул на улицу, которая вела к холмам. – Вообще-то, я планирую купить собственный дом. И столько акров земли, сколько смогу себе позволить. Мне всегда хотелось иметь хозяйство, где было бы место для лошадей.

Они как раз проезжали причудливо отделанный дом с симпатичными сарайчиками, просторными площадками для выездки и для выгула. Сара удивленно выгнула брови.

– Ты же не собираешься покупать собственность в этом районе?

Ее вопрос заставил Адама рассмеяться.

– Шутишь? У меня, конечно, есть кое-какие деньги, но я не настолько богат. – Скоро его смех затих, и голос стал серьезным. – Я унаследовал от родителей приличную сумму, но даже с учетом тех капиталовложений, которые я сделал, мне не хватит средств, чтобы купить ранчо в этом районе. Чтобы жить здесь, нужны миллионы.

Порыв теплого ветра взъерошил волосы Сары. Она откинула шаловливые пряди с лица и потянулась за бутылкой воды, которую они прихватили с собой.

– Тогда куда же ты собираешься? – Ей было из вестно, что в Калифорнии есть более доступные земельные участки, большинство из них по-прежнему пустовало. Адам повернулся и взглянул на нее. – Я подумываю об Оклахоме.

У Сары пересохло в горле.

– Ты же там никогда раньше не был.

Джип затормозил перед большим поместьем, и Адам заглушил двигатель.

– Я знаю, но, похоже, осталось только одно место, где мне и положено быть. Сара, уже долгое время я не чувствую себя в Калифорнии как дома. Я остался здесь, потому что не знаю, куда еще податься.

– А как же насчет твоей работы?

– Я всегда смогу найти себе работу. В своем деле я специалист, и везде найдутся люди, которые занимаются комплексной медициной. В Оклахоме наверняка найдется клиника, куда я смогу устроиться.

Адам откинул голову на спинку сиденья.

– Не думаю, что сумею долго прожить в Калифорнии.

«Конечно, теперь, когда он узнал, что родился в Талеквах, он здесь не задержится», – подумала Сара. Скорее всего, его семья может быть в Оклахоме.

– Я думаю, эта поездка позволит тебе все решить.

– Да, особенно если я найду свою маму. – Адам коснулся ее руки. – Жалко, что ты не согласилась поехать со мной. Я не хочу ехать один. Ты и вправду нужна мне там.

– Я… Сейчас я не могу об этом думать.

– Ладно. – Он отвернулся к окну, его точеный профиль был преисполнен силы. – Впереди еще целый месяц. Я не буду тебя торопить.

Чтобы утихомирить свое сердце, все еще глухо стучавшее, и усмирить расшалившиеся нервы, Сара стала пить воду маленькими глотками прямо из бутылки.

– Почему мы остановились? Здесь твоя новая лошадь?

Адам кивнул.

– Я вручил ее нынешнему владельцу задаток.

– И сегодня выплачиваешь остаток?

– Ну да.

Он повернулся к Саре, и она вдруг подумала о том, найдет ли он в Оклахоме свою мать. А если так, не обнаружится ли, что его алкоголизм был наследственным?

Они вышли из машины и направились к сараю. Их поприветствовала высокая, стройная женщина с короткими светлыми волосами и аристократическим лицом; сильно загоревшая, она выглядела старше своих лет. Она казалась богатой и хорошо воспитанной. Ее звали Кэрол, она была разведена и имела двух совершеннолетних дочерей. Кэрол также явно находила Адама привлекательным, но Сару это не удивило, поскольку женщин тянуло к нему независимо от возраста и образа жизни. К несчастью, Сара и сама им восхищалась. Он стоял перед ней – высокий, широкоплечий, с гибким, крепким и мускулистым телом, и солнце играло у него в волосах, отсвечивая всеми оттенками каштана.

Лошадь, которую выбрал Адам, была пегой масти, такая же потрясающая, как и он сам. Это была кобыла. Сара ожидала увидеть жеребца, но Адам купил себе эту красавицу с ласковыми глазами.

– Мы зовем ее Кики, – сказала Кэрол. – Сокращенная кличка вместо Гордости Сиены.

– Он позаботится о ней как следует, – пообещала Сара.

Кэрол улыбнулась.

– Полагаю, что так.

Сара повернулась и увидела, что Кики тыкается мордой в шею Адама.

Через три недели котята подросли и превратились в восемь гладеньких очаровательных клубков. Некоторые развивались быстрее других, и любимчиком Сары был, конечно, самый независимый. Она назвала его Ворчун. Это был тот малыш, которого спас Адам, и от этого он еще более выделялся среди остальных котят. Сара и Адам сидели на полу в его комнате, а котята бродили вокруг, спотыкаясь об их ноги. Ворчун поплелся в другую сторону, но Камея взяла его зубами за шиворот и швырнула в общее столпотворение. Кошка-мама следила за всеми, включая людей, которые играли с ее молодняком. Адам поднял глаза и заметил:

– Знаешь, а Ворчун ведь может оказаться девочкой.

– Ни за что. – Сара потянулась за своим любимцем. – Взгляни на его мордочку. Это определенно парень.

Мама-кошка решила, что визит пора заканчивать, когда большинство ее отпрысков принялись тыкаться ей в живот, напоминая, что пришло время поесть. Адам и Сара собрали котят и поместили в «детскую», оставив Камею наедине с ними.

– Пошли, – сказал Адам. – Приготовим что-нибудь перекусить.