— Вервольфы, — кивнула Маша, — они могут быть опасны, но ничего ужасного в них нет. У меня подруга – Волчица, Бранка. Она котят любит…

Маша осеклась и резко обернулась к Бобби.

— Расскажешь кому-нибудь – убью! Это секрет, Бранка очень обидится, если узнает, что я слухи распустила.

— Буду нем, как скала, — хохотнул Бобби.

— Ну, это давно было, — продолжил Саня, — потом меня два года дома не было, служил я. В погранвойсках, на Китайской границе. Вернулся, работать пошел – все путем. Но мне Ленка покою не давала, та самая подружка. У нее мама – врач, папа инженер, книжек полный дом. Она мне все твердила, что на автобазе я сопьюсь, как мой батя.

Он замолчал и с тревогой взглянул на Машу.

— Не будем об этом, — кивнула Маша, — я не думаю, что тебе это грозит.

— Да не пью я! – в сердцах воскликнул Саня. — Ну, могу по выходным пивка чуток или пару рюмок в праздник. Не тянет меня. Но Ленка все равно боялась. Короче, ушел я с базы, время появилось свободное, я читать больше начал. В школе только по программе читал, и то не все. А еще про индейцев. И про пиратов. Ну, приключения всякие. А Ленка про эльфов любит и про магию. Сидели мы как-то вечером во дворе, болтали. Она мне про свою любимую книжку рассказывала, про Дракона Возрожденного, про Единую Силу и все такое. И как пристала: «давай попробуем?». Ну, я решил подурачиться, чтобы ее не обижать… Подурачился, ага. Чуть мастерскую не сжег. А потом она этот сайт нашла, с Черной Башней.

— А с Белой? – поинтересовалась Маша.

— Тоже нашла, — улыбнулся Саня, — она теперь у нас там главная. Среди четырех подружек.

— Я бы с ней познакомилась, — Маша с сожалением взглянула на торт, но от второго куска мужественно воздержалась, — но мы завтра улетаем.

— Там еще про монстра в подземельях было, — напомнил Бобби.

— Монстр – тоже давняя история, — кивнул Саня, — еще послевоенная. Туда солдат послали, кабель тянуть. А они не вернулись. Когда спохватились, вытянули кабель наружу, а он измочален весь и в крови. Послали туда еще десяток солдат, с автоматами. И они вынесли два трупа. У одного не было головы, а другой объеден до костей. И говорят, стреляли они там в кого-то, а в кого и сами толком не разглядели.

— Может, это просто слухи? – предположила Зоя, — после войны… Мало ли кто там прятался. Убили солдат, чтобы не донесли, кого видели, а народ потом ужасы домыслил.

— Дед мой там был, — мрачно ответил Саня, — мне он, конечно, такого не говорил, я мальцом был, когда он помер. Но мама потом рассказала, когда…

Он тряхнул головой, словно собираясь с духом.

— Девчонок там нашли. Две недели назад. У нас последние пару месяцев девчонки стали пропадать. Не ростовские, приезжие. Из сел. Кому Москва – мечта, а кому и Ростов – столица. Девочки едут хорошей жизни искать. А всякие гады их неопытностью и дуростью пользуются. Полиция так и не выяснила, кто и куда их заманивает. А этих студенты нашли, которые решили экспедицию в подземелья устроить. То есть, то, что от них осталось. Полиция рты всем заткнула, но мне Ленкина подруга рассказала. Я не удержался, матери растрепал. К нам родственница из села должна была на выходные приехать. Вот я и волновался. Ну, а она мне дедов рассказ передала. И вот, что меня беспокоит. Все эти девчонки пропадать начали, когда я Силу засекать стал. Вроде как плетения, но что-то другое. Разобраться надо.

— Надо… — задумчиво протянула Маша.

— Маш, — напомнил Бобби, — помнишь, что Вэйнврайт говорил?

— Ложи в России, — кивнула Маша, — помню.

— Мы их в Москве засечь пытались, — Бобби нервно забарабанил пальцами по столу. Зоя сердито покосилась на него, но закусила губу и промолчала.

— Саня, — обеспокоенно спросила Маша, — а тот человек, который от тебя убежал. Ты как догадался, что он один из них?

— Из дома он вышел, откуда Силой плеснуло, — ответил Саня, — я и подумал, что он должен знать, что там происходит. Он вообще странный какой-то был, дерганый. И, когда бежал, обронил одну вещь. Вот, я показать принес.

Саня встал из-за стола и вышел в коридор, где оставил небольшую спортивную сумку. В кухню вернулся, неся в руках небольшой продолговатый предмет, завернутый в старую газету. Маша с опаской развернула сверток, но там оказался грубой работы ничем не примечательный нож, кустарной работы, с рукоятью, обмотанной полосой черной кожи.

— Фигня какая-то, — пожал плечами Саня и виновато оглянулся, — извините, Зоя Сергеевна.

— Это не фигня, — покачала головой Зоя, — Машенька, я правильно понимаю, что это «атамэ»?

Маша удивленно воззрилась на бабушку.

— Ты откуда знаешь?

— Книжки читала, — улыбнулась Зоя, — в том числе и исторические романы. Про тамплиеров и чернокнижников.

— Ты права, — согласилась Маша, — и теперь мы можем не сомневаться. Ложи в Ростове. Вот только что с этим делать?

— Ехать в Ростов, — сурово заявил Бобби, — и разбираться на месте.

Маша и Зоя переглянулись.

— Виза у нас на три месяца, — напомнила Маша, — время есть. Билеты сдадим. А как добираться будем?

— А я на машине, — сообщил Саня, — могу довезти. Только машина у меня старая.

— Не проблема, — усмехнулся Бобби, — главное, чтобы на ходу.

На следующее утро Саня лихо подрулил к подъезду. Машина выглядела так, словно вчера выехала из заводских ворот.

— Шемет бы обзавидовался, — усмехнулся Бобби, — у него сплошной фибергласс, а это – прямо танк.

— «Победа», — с гордостью сообщил Саня,— дедова. Он ее еще в начале семидесятых купил, долго ездил. А потом старый стал, чинить. Она в сарае стояла. Дед все сокрушался, что пропадет. Ну, я ее до ума и довел. В память о деде. И для дела.

— Ты же говорил, что с автобазы ушел, — вспомнила Зоя, — а чем сейчас занимаешься?

— Бизнес у меня, — смущенно ответил Саня, — частный. Я в Москву иногда по делам езжу, затем и машина нужна. Товар у меня такой, не всегда легальный.

— И что за товар? — с подозрением спросила Маша.

Вместо ответа Саня открыл багажник.

— Вот, клиент не взял. Обратно повезу.

Бобби восхищенно ахнул.

105. Алькатрас. Сан-Франциско. Синди. Фьялар

Для тех, кто нуждался в свежей крови для демонстрации своих талантов на семинарах и лекциях, Джулиан отыскал десяток гулей-добровольцев. Учитывая необходимое на восстановление донора время, этого катастрофически не хватало. Но вскоре число добровольцев увеличилось за счет магов и Гару – жажда новых знаний оказалась сильнее инстинкта самосохранения, и «топливом», на котором работали Дисциплины*, готовых поделиться опытом Сородичей снабжали исправно. Магия в крови фейри приводила к непредсказуемым последствиям как использования Дисциплин, так и поведения Сородичей, иногда открывая путь Зверю, поэтому Китейнам в праве быть донорами отказали.

Остальные Сородичи сидели на консервах или выбирались в Сан-Франциско на охоту по строгому графику, утвержденному Луна. Но крови животных в холодильниках Алькатраса не держали. Немногие вампиры, заходившие в своем гуманизме так далеко, что готовы были жить вполсилы и впроголодь – «на хлебе и воде» — вынуждены были питаться в Городе.

По этой причине Синди приезжала в Алькатрас уже за полночь, а уезжала за час до рассвета. Крис, при всей занятости, старался выкроить для нее часок-другой и приглашал почти на все мероприятия, которые посещал сам. Но Синди слишком волновалась в его присутствии и в окружении множества народу чувствовала себя неуверенно. Ей все еще хотелось, чтобы встречи возвращали их в прошлое, а Крис в эти ночи жил только будущим, причем, всеобщим.

К тому же рядом с Крисом почти всегда крутилась Моника. Синди знала, что даже здесь, по давней привычке, выросшей из банальной нехватки денег на большую квартиру, Крис днем делит свою постель с красноволосой Бруха. Синди не ревновала. Почти. Но мысль о том, что Проклятие Каина лежит на любимом в полной мере, и девушка, спящая рядом, не вызывает у него никаких чувств, огорчала ее.