Девушка сделала шаг от входа в здание. Затем, слегка подпрыгнув, она взмыла в воздух грациозным движением, похожим на полёт ракеты. Дрю с некоторой неохотой последовал за ней. И когда он оказался внутри здания с пониженной гравитацией, то обнаружил, что летит вслед за ней.

Он барахтался в воздухе в десяти футах над землёй. Глория Шейн подлетела к нему, смеясь над его неловкостью.

— Единственный способ добиться хоть какого-то результата — это загребать воздух руками, — объяснила она. — Давай, я помогу тебе.

Она взяла его за руку, и они, как и все вокруг, стали делать плавательные движения.

Затем последовала серия безумных выходок их с Глорией спутников.

Он устал от этого задолго до того, как это надоело и остальным. Это казалось ему глупым, детским развлечением. Оно не шло ни в какое сравнение с тем острым ощущением, которое испытываешь, выслеживая горных драконов в Великой Южной пустыне…

Дрю почувствовал внезапную смутную тревогу, когда его взгляд остановился на двух мужчинах, вошедших в «Невесомые Сады». Это были смуглые земляне с суровыми лицами.

— Глория, у меня такое чувство, что эти двое следят за мной, — озадаченно прошептал он девушке. — Я слишком часто вижу их в последние пару дней. Если Бардин натравил их на меня…

— Возможно, это просто совпадение, — усмехнулась девушка. — Но если ты хочешь уйти отсюда, мы можем это сделать. Я сама устала от всего этого.

Она позвала их вечно орущих товарищей, и вскоре все они оказались в мягкой темноте за пределами «Невесомых Садов».

— Вечер только начался! — с энтузиазмом объявил один из молодых людей. — А теперь мы посмотрим шикарное новое стереошоу.

Они набились в золотой ракетомобиль. Глория возразила.

— Вы поезжайте первыми, а мы со Стивеном поедем за вами на ракетном такси. В этой машине слишком много народу.

— Глория, будь осторожна! — крикнула одна из полупьяных девушек перед тем, как толпа умчалась прочь. — Эти люди с Марса опасны.

Дрю чувствовал себя обиженным, когда они с Глорией помчались вслед за остальными в ракетном такси.

— Все твои друзья ведут себя так, словно я какая-то диковинка, — хмуро сказал он.

— Не обращай на них внимания, — мягко сказала она, улыбаясь. — Я думала, ты хотел остаться со мной наедине?

Когда он поцеловал Глорию, её губы оказались тёплыми и мягкими, и её тёмные волосы коснулись его щеки.

С минуту он молча держал её в объятиях.

— Глория, — серьёзно прошептал он, — как ты думаешь, твой отец был бы против нашей свадьбы?

Она, удивившись, слегка отстранилась.

— Нашей свадьбы?

Он с беспокойством вгляделся в её лицо.

— Разве не все люди на Земле вступают в брак, когда любят друг друга, так же, как это делают на Марсе?

— Ну да, они так и делают, — рассмеялась Глория. — Но у нас есть много времени, чтобы подумать о таких вещах.

Шумная вечеринка закончилась почти под утро. Дрю вернулся в свой отель усталый, с раскалывающейся от избытка синтетических стимуляторов головой. И он испытывал смутное беспокойство, потому что в клубе «Небо» снова заметил двух мужчин с суровыми лицами, которые, как он подозревал, следили за ним.

Молодой человек с резкими чертами лица подошёл к Стивену Дрю, когда тот входил в свои покои. Это был тот самый человек, который был с Бардином в Маленьком Марсе!

— Мистер Дрю, мне нужно с вами поговорить…

Хлоп! Что-то лопнуло у мужчины на лице, и он тихо осел на пол. Дрю почувствовал резкий, дурманящий запах.

Он отпрянул и резко обернулся. Двое землян с суровыми лицами, о которых он думал в этот самый момент, торопливо приближались. Один из них засовывал в карман короткоствольный пистолет.

Глава 7

Нападение

Мужчина, прятавший в карман странного вида оружие, поспешно заговорил.

— Всё в порядке, мистер Дрю, — заверил он. — Мистер Джилсон нанял нас проследить, чтобы никто из людей Лукаса Бардина вас не побеспокоил. Мы вовремя остановили этого парня с помощью газовой пули.

— Вы хотите сказать, что всё это время следили за мной в качестве телохранителей? — удивлённо спросил Дрю.

— Верно, у нас есть строгий приказ от мистера Джилсона присматривать за вами, — улыбнулся второй. — Но мы старались не быть навязчивыми.

— Я полагаю, это было предусмотрительно со стороны Джилсона, — нахмурился Стивен Дрю. — Но я привык сражаться сам.

Двое мужчин подняли молодого человека с резкими чертами лица, всё ещё находившегося без сознания.

— Мы спустим его вниз на грузовом лифте и оставим в парке, чтобы он пришёл в себя, — сказали они Стивену Дрю. — С ним всё будет в порядке.

Озадаченный Дрю прошёл в свои покои. Ему не нравилась идея с телохранителями. И он испытывал смутное беспокойство, потому что его свидание с Глорией прошло как-то неуловимо неудачно. Кроме того, от непривычного земного притяжения, атмосферы и стимуляторов у него сильно мутилось в голове.

Он крепко заснул на непривычной кровати с гелиевым матрасом, и проспал до тех пор, пока поздно утром его не разбудило настойчивое жужжание телевизора.

На экране появилось круглолицее, сияющее лицо Уолтера Джилсона.

— Дрю, всё улажено! — радостно воскликнул он. — Джаред Шейн только что позвонил мне и сказал, что его директора согласились зарегистрировать ваш рудник по добыче траниума в качестве дочерней компании «Трансмутации». Нужно отправиться в их офис и подписать соглашение.

— Я сейчас приеду в ваш офис! — с нетерпением воскликнул Дрю.

Когда он вошёл в кабинет Джилсона, пухлый агент хлопнул его по спине в знак поздравления.

— Дрю, вы сделали больше, чем я когда-либо мог мечтать, заставив Джареда Шейна согласиться на это! — воскликнул он. — Я думаю, успех, которого добились вы с мисс Глорией, нисколько не повредил делу.

Дрю радостно озирался по сторонам.

— Где Джо? Я хотел бы сообщить ей хорошие новости.

Уолтер Джилсон покачал головой.

— Мне пришлось её уволить. В последнее время она стала слишком дерзкой, и вчера я застукал её за копанием в моих личных записях. У меня есть подозрение, что Лукас Бардин подкупил её.

Стивен Дрю недоверчиво посмотрел на него.

— Я не могу поверить, что она могла совершить что-то нечестное.

— Я тоже не верил, пока не поймал её на месте преступления, — с сожалением признался Джилсон и взял Дрю за руку. — Пойдёмте, нам пора в офис «Трансмутации» подписывать контракт, пока Шейн не передумал!

Когда они с агентом вошли в кабинет Джареда Шейна, он поприветствовал Дрю тёплым рукопожатием. Винсент Рискин ограничился сдержанным кивком.

— Соглашение полностью готово, мой мальчик, — объявил Шейн. — Вот оно. Как вы могли заметить, оно даёт нам разрешение на регистрацию рудника Дрю Траниум в качестве дочерней компании «Трансмутации». Вы будете владеть всеми акциями дочерней компании, но наши директора будут иметь номинальный контроль над операциями и эксклюзивное право покупать траниум с вашего рудника.

Дрю озадаченно пробежал глазами сложные юридические термины длинного документа.

— Я не всё понимаю, хотя и знаю, что всё в порядке, раз вы так говорите, мистер Шейн.

— В любом случае, дайте мне это просмотреть, — проницательно вставил Уолтер Джилсон. — Я знаю, что Шейн не будет возражать, потому что это мой долг как вашего агента.

— Вы очень осторожны, — усмехнулся Винсент Рискин, обращаясь к Джилсону. — Будь моя воля, наша компания никогда бы не согласилась на подобный план.

— Винсент, мистеру Джилсону совершенно необходимо ознакомиться с соглашением, — упрекнул его Джаред Шейн.

Джилсон внимательно изучил соглашение, затем, улыбаясь, поднял глаза.

— Здесь нет ничего плохого, Дрю. Можете брать и подписывать.

Стивен Дрю с усердием написал своё имя на обоих экземплярах документа. Шейн любезно вручил ему один из экземпляров.

Дрю вздохнул с облегчением.

— Я очень рад, что теперь мы в безопасности. С тех пор, как я приехал сюда, меня преследует мысль о том, что чужаки могут завладеть нашим рудником и третировать наших марсианских рабочих. И приятно осознавать, что я помогаю помешать компании Бардина получить монополию на производство синтетических продуктов питания.