— На твоём месте, марсианин, — сухо посоветовала она, — я бы была очень осторожна. Люди, заключающие сделки с крупными корпорациями, иногда оказываются на улице без рубашки.
— Ты не понимаешь, — нетерпеливо сказал ей Дрю. — Несмотря на то, что мой рудник будет зарегистрирован как дочерняя компания, я всё равно буду владеть им, поскольку все акции будут принадлежать мне. Всё, что я делаю — это соглашаюсь продавать траниум только компании «Трансмутация».
— Конечно, — подтвердил Уолтер Джилсон. — Шейн хочет получить хоть какие-то гарантии поставок траниума, прежде чем открыто нападать на Бердина. Я только надеюсь, что Шейн сможет склонить директоров своей компании к этому плану.
Затем он сердито обратился к девушке:
— Может, вы ограничитесь своими секретарскими обязанностями, вместо того чтобы комментировать дела, в которых вы ничего не понимаете, мисс Дафф? Ваши остроты в клубе «Субмарина» прошлым вечером тоже были неуместны.
Дрю почувствовал себя неловко, услышав выговор в адрес девушки, хотя и сам был возмущён её словами. Он повернулся, чтобы уйти, но на мгновение задержался в дверях.
— Я хочу переехать из Маленького Марса, — небрежно сказал он и назвал отель. — Я сниму номер там. Друзья Глории сказали, что это хорошее место.
— Два дня назад он был марсианским юнцом, никогда раньше не видевшим Землю, а теперь беспокоится о хорошем месте, — сухо прокомментировала Джо Дафф. — Что говорит об этом Смешливый Паренёк?
— Ну, я ещё не сказал о переезде Лин Л'Лану, — признался Дрю. — Я, конечно, хочу, чтобы он остался в Маленьком Марсе, где ему будет комфортнее.
Но когда Дрю вернулся в Маленький Марс и сообщил старому слуге-марсианину о своём намерении сменить место жительства, Л'Лан оказался в затруднительном положении. В первую очередь, он не видел причин для такой перемены.
— Здесь наши люди, Арк Авул, — возразил старый марсианин. — Т'Рулу, братья Кор и другие — хорошие друзья. Почему ты хочешь жить среди этих землян, в этом колоссальном сумасшедшем доме?
— Ты не понимаешь, Л'Лан, — попытался защититься Дрю. — У этих землян многое зависит от того, где живёт человек и как он одевается.
— Значит, тебе стыдно, что твои друзья-земляне знают, что ты живёшь здесь, в марсианском квартале? — резко спросил старик.
— Нет, конечно, нет, — смущённо ответил Стивен Дрю. — Но жить здесь неудобно. Я, конечно, буду часто приезжать повидаться с тобой.
— Что ты имеешь в виду? — удивлённо спросил Л'Лан. — Если ты должен уйти, я пойду с тобой.
— Нет, Л'Лан, для тебя было бы слишком тяжело всё время жить там, — серьёзно сказал Дрю. — Я уже довольно хорошо привык к здешней атмосфере и гравитации, но ты так не смог бы, и это причинило бы тебе вред.
— Возможно, Арк Авул, ты боишься, что твои новые друзья будут смеяться над тобой за то, что ты общаешься со старым Л'Ланом, — мрачно проворчал старый марсианин.
Дрю был огорчён таким обвинением. Он знал, что был достаточно честен в своём желании спасти Л'Лана от тяжёлых земных условий. В конце концов ему удалось убедить старого марсианина, что для него будет лучше остаться.
Однако Дрю чувствовал себя несколько подавленным, когда упаковал свой новый дорогой багаж, и собрался уходить. Лин Л'Лан мрачно сидел в углу. Но Т'Рулу, владелец гостиницы с мудрыми глазами, и Ко Кор и Дри Кор, два брата-охотника, с которыми он подружился, попрощались с ним по-марсиански официально.
Отель, который выбрал Дрю, представлял собой массивную пирамиду неподалёку от офиса Джилсона. Учтивые служащие встретили его, как только он вошёл в отделанный зеркальными панелями вестибюль. Ракетный лифт высоко поднял его. Подобострастный носильщик проводил его в апартаменты, самые дорогие из всех, что там были.
Дрю поразила их роскошь. Вся западные стены в каждой из комнат была отделана прозрачными панелями из глассита, открывавшими чудесный вид на залитые солнцем башни города. Достаточно было нажать кнопку рядом с каждым окном, чтобы «заглушить» гласситовую стену, создав поляризующую силу, которая препятствовала проникновению любого света.
Остальные стены, полы и потолки были сделаны из матово отполированного серебристого сплава. Стулья и диваны были из того же необычного металла, с подушками из каучука, надутыми гелием. В спальне стояла кровать из шёлковой ткани с гелиевым матрасом.
— Телевизор находится здесь, в вашей гостиной, сэр, — носильщик Дрю, указывая на компактный прибор с квадратным стеклянным экраном. — Это кнопки автоматической подачи синтетических продуктов рядом с ним. Если вам ещё что-нибудь понадобится, для нас будет честью услужить вам.
Дрю почувствовал себя немного одиноким, когда обслуга ушла. Почему-то ему почти захотелось снова оказаться в пустой каменной комнате на постоялом дворе Т'Рулу.
И он скучал по молчаливому присутствию Лин Л'Лана.
Телевизор тихо зажужжал. Дрю повозился, пока не нашёл кнопку, которая включала его.
Его сердце подпрыгнуло, когда на экране появилось спокойное, красивое лицо Глории Шейн.
— Ты уже переехал, Стивен? Как бы ты отнёсся к тому, чтобы пойти с нами в «Невесомые сады» сегодня вечером?
— Ты же знаешь, я бы пошёл с тобой куда угодно! — радостно воскликнул Дрю.
Она тихо рассмеялась.
— Хорошо, мы заедем за тобой примерно через час.
Сумерки уже сгущались, и в комнатах Дрю автоматически включился скрытый свет. Он поспешно переоделся в тёмный шёлковый вечерний синтекостюм.
Когда подъехали Глория и её друзья, он уже ждал на улице. Их было около дюжины — весёлая, орущая толпа молодёжи, плотно набившаяся в длинный золотистый ракетомобиль.
— А вот и твой человек с Марса, Глория! — крикнула одна из девушек. — Освободите ему место там, сзади.
— Место для одного человека с Марса! — серьёзно повторил красивый юноша, раскрасневшийся от избытка синтетического стимулятора. — И если бы мне так же как ему везло в ставках на ракетных гонках, я бы никогда не вернулся на старую красную планету.
Дрю, воспитанный в атмосфере строгой, спокойной марсианской вежливости, не хотел втискиваться в эту шумную, беспокойную толпу. Но он забыл о своём мимолётном отвращении, когда нашёл место рядом с Глорией и почувствовал на своей руке прикосновение её холодной руки.
— Я надеялся, что у меня будет возможность увидеться с тобой наедине сегодня вечером, — искренне сказал он ей после того, как большой ракетомобиль тронулся с места.
Она улыбнулась в ответ.
— Может быть, позже, Стивен. Тебе понравится в «Невесомых садах». Это очень весело.
Машина пробиралась по запутанному лабиринту пандусов и эстакад. Наконец она остановилась перед высоким зданием кубической формы.
Над ним в темноте горел синий ионный указатель «НЕВЕСОМЫЕ САДЫ».
Дрю и Глория вместе со своими весёлыми спутниками подошли ко входу, чтобы попасть внутрь нужно было заплатить довольно много денег. Они прошли внутрь, и Стивен Дрю застыл на месте. Внутри это большое здание оказалось самым обычным садом с лужайками и цветами под высокой крышей.
Затем он увидел, что над садом происходят удивительные вещи. Двое крепких мужчин парили в воздухе в десяти футах над землёй, по-видимому, поддерживаемые невидимыми руками. Мальчик «плыл» по воздуху, загребая руками и ногами.
Молодой человек радостно кувыркался с девушкой, и оба они парили в двадцати футах над землёй.
Дрю увидел, что над центром сада плавает большая сферическая масса воды, удерживаемая вместе за счёт поверхностного натяжения. В этот чудесным образом удерживаемый в воздухе шар воды ныряли парни и девушки в купальных костюмах. И не только люди, но и столы, стулья и подушки парили над землёй.
— Что это такое? — воскликнул Дрю. — Я никогда не видел ничего подобного!
Глория рассмеялась.
— В этом саду нет силы тяжести, Стивен. Гравитация полностью нейтрализована большими антимагнитными пластинами, спрятанными под землёй. Крыша предназначена для того, чтобы удерживать воздух. Смотри!
