У нас с Мэддоксом все было по-другому. Вайолет не была двадцатилетней женщиной с работой. Она была намного младше, и ради нее нам придется действовать медленнее.

Но эта идея…

— Девушка, — сказал я. — Я не хочу быть няней. Не хочу, чтобы мне платили. Я ничего не хочу, кроме как видеть тебя каждый день. Вайолет тоже.

Мэддокс двигался так быстро, что я едва успела закончить предложение, когда его рот накрыл мой.

Я провела руками вниз по его спине, пока мои ладони не уперлись в изгиб его задницы. Отточенные мышцы с таким же успехом могли быть высечены из камня.

Он прижался ко мне, его член затвердел между нами, когда меня окутал его пряный, пьянящий, головокружительный аромат.

— Я хочу тебя. Не только на сегодня.

— Я тоже хочу тебя. — Это происходило так быстро, но я не хотела замедляться. Я погружалась в Мэддокса, гребок за гребком, плывя к глубокому дну океана.

— Натали, — прошептал он мне на ухо, перемещаясь, проводя своей эрекцией по моему центру, прежде чем войти внутрь.

Я обхватила руками его сильную спину, чувствуя, как напрягаются мышцы под моими ладонями. Я раздвинула ноги шире, обхватывая его бедра, когда мое тело растянулось вокруг него. Боже мой, он вызывал зависимость. Это не должно было быть так хорошо так скоро. Мне казалось, что мы были любовниками годы, десятилетия, а не час.

— В тебе так хорошо, Нат. — Он вышел только для того, чтобы снова скользнуть внутрь. Руки Мэддокса скользнули вниз по моим ребрам, от его прикосновений по коже побежали искры. Они скользнули по моим бедрам, он обхватил мои колени сзади, раздвигая их, когда поднялся на колени, глядя на меня сверху вниз.

Наши взгляды встретились, когда он подался вперед, задев то место внутри, от которого у меня подогнулись пальцы на ногах. Движение за движением он двигал нас вместе, его бедра вращались, пока мои ноги не задрожали, и я не начала извиваться под ним, готовая покланяться его выносливости.

— Мэддокс, я… — слова замерли у меня на языке, когда оргазм пронесся по моему телу, поглощая каждый дюйм. В моих глазах вспыхнули звезды, и я закричала, отдаваясь мужчине, который выворачивал мою жизнь наизнанку.

— Черт, — прошипел Мэддокс, когда я запульсировала вокруг его длины.

Мой оргазм ослаб, и мне удалось приоткрыть глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мэддокс зажмурился и со стоном отдался собственному освобождению.

Я могла бы смотреть на это каждый гребаный день и дважды в воскресенье. Его мышцы блестели от пота, когда он изливался в меня. Его красивое лицо едва освещалось приглушенным светом из окна.

Он был моим.

Сегодня Мэддокс Холидэй был моим.

Может быть, все происходило слишком быстро. Может быть, это было безрассудно и немного безумно. Но что-то здесь было. Что-то мощное за что стоило держаться.

Что-то, за чем стоило гнаться.

Мэддокс рухнул на кровать, заключая меня в объятия. Его сердцебиение билось в такт моему, его дыхание отдавалось коротким стаккато на коже моей шеи.

И я прильнула к нему, не желая, чтобы он отпускал меня. Пока нет.

— Мэддокс. — Мой голос задрожал, когда я выдохнула его имя. От оргазма. От волны эмоций, захлестнувшей нас обоих.

Он откинулся назад, наши тела все еще были соединены, и встретился со мной взглядом. Кончиками пальцев он убрал волосы с моего лица.

— Что?

— Ты чувствуешь это?

— Да, Нат. Я чувствую это.

Я улыбнулась, проглотив комок в горле. Сдерживая слезы радости, я наклонилась и поцеловала его.

Мэддокс Холидэй.

Мальчик, в которого я была влюблена.

Мужчина, который завоюет мою любовь.

— Увидимся позже. — Мэддокс запечатлел поцелуй на моих губах. — Дай мне время до девяти.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — Общение с Сиси было неизбежным, но я надеялась избежать его еще какое-то время.

— Она уйдет. — Он снова поцеловал меня.

— Ладно. Пока. — Я стояла в дверях, холод проникал сквозь мою пижаму, но мне хотелось посмотреть, как он уезжает. Поэтому я сжала свою кружку с кофе, дрожа, и ждала, пока он не помахал мне с водительского сиденья своего внедорожника и не отъехал от обочины.

В четыре утра на улице было еще темно, но Мэддокс хотел уйти пораньше, чтобы Вайолет не застала его возвращающимся домой и не задалась вопросом, где он спал прошлой ночью.

В тот момент, когда его задние фонари скрылись за поворотом, я вернулась в тепло своего дома. Я устроилась на диване, включила телевизор и сразу же зашла в приложение «Мэдкаст», чтобы повторно посмотреть последний сезон «Состояние Руин».

Через пять минут после начала серии я отправилась на поиски своего телефона. Я сомневалась, что Мэддокс уже дома, но все равно написала ему.

Каковы шансы, что я смогу получить ранний доступ к последнему сезону «Состояние Руин»?

Он не ответил, но секунду спустя телефон завибрировал у меня в руке.

— Ты поэтому спишь со мной? — спросил он.

— Сплю? — Он дважды будил меня для секса, и мы повторно занялись им сегодня утром, прежде чем он выбрался из постели и переоделся во вчерашнюю одежду.

— Хорошая мысль. — Он усмехнулся. — Я пришлю тебе информацию для входа, если ты сохранишь ее в секрете.

— Да. — Я потрясла кулаком. — Ты дома?

— Вот-вот.

— Ладно. Скоро увидимся.

— Пока, детка.

Я улыбнулась, повесила трубку и уютно устроилась под одеялом, ожидая восхода солнца, чтобы сделать свой следующий телефонный звонок.

На самом деле, два телефонных звонка.

Мой желудок скрутило в узел, от страха меня затошнило, но ровно в восемь часов я набрала номер Кэти.

— Скажи мне, что ты передумала и пойдешь смотреть за Вайолет Холидэй сегодня.

— Я собираюсь пойти и присмотреть за Вайолет Холидэй сегодня.

— Уф. — Она глубоко вздохнула. — Она милая девочка, но прошло много времени с тех пор, как мне приходилось развлекать семилетнего ребенка. Это было утомительно.

Я улыбнулась, радуясь тому, что Вайолет вчера была снисходительна к Кэти.

— Что заставило тебя передумать? — спросила она.

— Ты хочешь сначала услышать хорошие новости или плохие?

— Нет. О, Натали, нет.

— Я доработаю свою неделю с Вайолет, но, пожалуйста, считай это моим увольнением. Я собираюсь пойти учиться.

На другом конце провода долгое время было тихо. Затем она вздохнула.

— Я знала, что однажды получу этот звонок. Ты слишком умна и целеустремлена, чтобы вечно выполнять эту работу. Но я просто ненавижу терять тебя.

Мои глаза наполнились слезами. Я всегда плакала в конце.

— Прости, что так поздно предупредила.

— Нет, все в порядке. У тебя перерыв между семьями, и это дает мне время подумать, прежде чем ты должна была начать с новой семьей в январе.

— Спасибо, Кэти. За все.

— И тебе тоже, Натали. Давай в ближайшем времени встретимся за чашечкой кофе.

— Я бы с удовольствием.

Я повесила трубку, желая почувствовать себя легче. Но увольнение с работы, на которой я проработала много лет, чтобы пойти учиться, само по себе было страхом. Что, если я возненавижу это? Что, если я потерплю неудачу?

Что, если я этого не сделаю?

Физиотерапевт, с которым я работала в городе, всегда советовала мне подумать об университете. Он знал, что я люблю бывать в бассейне. Плавание стало моим хобби в детстве, мой папа брал меня с собой, когда у него выдавалась свободная минутка летом. Потом я стала спасателем в старшей школе и была капитаном команды по плаванию.

Мне потребуются годы, чтобы получить степень бакалавра, и это было только начало.

Но сегодняшний день показался мне правильным первым шагом.

Пришло время попрощаться с работой няни. Время осуществить мечту.

Время отпустить прошлое.

Что приводило меня к следующему телефонному звонку.

— Здравствуйте, это Натали Бьюкенен, — сказала я администратору гаража, в котором ремонтировали Магдалену. — Это может показаться странным, поскольку я так хотела, чтобы его починили, но… мне нужно продать свой автобус.