— Ну?

Она повернула лицо, рассматривая обе стороны, затем одобрительно кивнула мне.

— Мне нравится.

— Хорошо. — Если эта прическа продержится всю ночь, я буду шокирован. — Итак, прежде чем мы пойдем на вечеринку, у меня к тебе вопрос.

— Какой?

— Ты заключишь со мной сделку?

— Какую сделку?

Я поднял ее и посадил на тумбочку в ванной.

— Сегодня никаких выкрутасов. Бабушка и дедушка устраивают эту вечеринку каждый год, и она много значит для них. Пожалуйста, веди себя хорошо и слушай Натали.

— Хорошо, — пробормотала она.

— Спасибо. — Я поцеловал ее в лоб.

— Натали будет моей новой няней, когда мы переедем сюда?

— Нет. — Хотя я уже подумывал спросить в агентстве, свободна ли она. Вайолет несколько раз произнесла ее имя сегодня, пока мы играли, чего никогда не случалось с другими нянями. Вайолет, казалось, забывала о них в ту минуту, когда они выходили за дверь. — Она побудет с нами только на Рождество.

— О. — Она опустила взгляд на свои колени.

— Ты хочешь, чтобы она стала твоей новой няней?

Вайолет пожала плечами.

Пожатие плечами было равносильно пятизвездочному отзыву. Натали явно произвела впечатление. На нас обоих.

Я думал о ней почти весь день. О нежности в ее голубых глазах. О милой улыбке. О ее музыкальном смехе. Как бы глупо это ни было, я не мог дождаться, когда увижу ее сегодня вечером.

— Папа? — Вайолет взглянула на меня из-под опущенных ресниц.

— Да, Вайолет.

— Мама переезжает сюда с нами?

Черт. Я ненавидел Сиси за то, что она заставляла меня отвечать на этот вопрос.

— Нет, милая. Она сюда не переедет. Только мы.

— Хм. — Она посмотрела на щетку на столешнице, уставившись на свои собственные волоски, застрявшие в ее зубьях.

— Тебе здесь нравится? — За все месяцы, что я планировал переезд, я ни разу не спросил свою дочь, нравится ли ей в Монтане. Она кричала, требуя внимания, а я был так занят планированием переезда, что не заметил.

— Здесь нормально.

— Мы будем ближе к бабушке и дедушке.

Она кивнула.

— Мне нравится их джакузи.

— Что, если у нас не будет больше няни, когда мы сюда переедем? Что, если у нас будет больше таких дней, как сегодня?

Ее глаза метнулись к моим, и надежда в них чуть не разбила мне сердце.

— Правда?

— Возможно, мне придется нанять няню, если я буду очень занят. И тебе, возможно, придется проводить несколько дней с бабушкой и дедушкой, потому что им будет одиноко без тебя. Но в большинстве случаев мы будем вдвоем. Что ты думаешь?

— Мне обязательно ходить в школу?

Я усмехнулся.

— Да, тебе нужно ходить в школу.

— У меня здесь нет друзей.

— Я знаю. — Я дотронулся кончиком пальца до ее носа. — Но у тебя появятся новые друзья. Много друзей.

— Мэддокс? — Из коридора донесся голос моей матери.

— Сюда, мам. — Я поднял Вайолет со стойки, затем мы направились навстречу моей маме.

— О, посмотри на себя. — Мама прижала руки к сердцу, когда увидела Вайолет. — Ты прекрасно выглядишь, дорогая.

— Спасибо, бабушка. — Вайолет просияла и дотронулась до своей диадемы.

— Ты выглядишь великолепно, мам. — Я наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. На ней было красивое зеленое платье и жакет в тон, расшитый мерцающей нитью того же цвета. Ее волосы были заколоты сзади, как и у Вайолет, а макияж безупречен.

— Спасибо. — Мама погладила меня по щеке, потом поняла, что на мне джинсы и футболка с длинными рукавами. — Ты не одет. Почему ты не одет? Мы уезжаем через тридцать минут.

— Не волнуйся, я буду готов. — Я подмигнул Вайолет, затем оставил ее с мамой, а сам помчался в ванную, чтобы быстро принять душ и побриться. Одетый в свой черный костюм, я завязал галстук и спустился вниз, имея в запасе пять минут.

— Мы поедем отдельно, — сказал я маме и папе.

— Увидимся там. — Папа кивнул и направился в гараж. Мы с Вайолет шли следом за ним, направляясь к внедорожнику «Ауди», который я арендовал для этой поездки.

— Подожди меня. — Хит появился в дверном проеме с пивом в руке. Он бросил бутылку в мусорное ведро, затем обогнул капот «Ауди», чтобы подойти к пассажирской стороне. — Ты мой ДП (прим. ред.: ДП — доминирующий папочка. Полное расширение которой — Daddy Dom/little girl, в свободном переводе означает «отцовское доминирование» и «маленькая девочка». Это вид отношений между мужчиной и женщиной, который многие считают своего рода ответвлением БДСМ. Такая связь устанавливается между двумя совершеннолетними людьми, с согласия обеих сторон. Один человек (обычно мужчина) играет роль титулованного «доминирующего папы», а другой (обычно женщина) — роль «ребенка», также известного как подопечный) сегодня вечером.

— Что такое ДП? — спросила Вайолет с заднего сиденья.

— Я расскажу тебе, когда ты подрастешь, — ответил я.

Хит повернулся на своем сиденье, улыбнулся Вайолет и стукнулся с ней кулаком.

— Взволнована сегодняшним вечером?

— Да, — ответила она.

— А как насчет тебя, брат?

— Да. — Это был первый раз за много лет, когда я действительно с нетерпением ждал вечеринки. Одной из причин была моя семья. Другой — Натали.

— Слышал, ты взял выходной, — сказал Хит. — Тебе нравится?

— Неплохо. Подумываю о том, чтобы сделать это привычкой.

— Да?

— Пора. И кто-то рассказал мне об одной штуке. Он назвал это отпуском.

Он усмехнулся.

— Хороший совет. Держу пари, что этот кто-то до смешного умен. И красив. И держится как…

Я хлопнул его по плечу.

— Детские уши.

— Прости. А теперь серьезно. Ты действительно собираешься отступить?

— Да. Собираюсь. — За свою короткую карьеру я заработал миллиарды долларов. Моя команда была талантливой и способной, но даже если у автобуса отвалятся колеса, если он разобьется и сгорит, это не будет иметь особого значения.

Мое финансовое будущее не было под угрозой. В отличии от Вайолет.

— Я не могу продолжать так работать, — признался я, взглянув в зеркало заднего вида. — Это нечестно по отношению к ней.

— Слушай, я думаю, это здорово, что ты возвращаешься домой. Мы все скучали по тебе последние семь лет, особенно мама и папа. Они думают, что та самая любовница сатаны заманила тебя в ловушку в Калифорнии.

— Они не ошибаются, — пробормотал я.

Пока мы были женаты, Сиси не нравилось бывать в Бозмене. Даже после развода моих нечастых визитов в Монтану было недостаточно, а из-за занятости мамы и папы им было трудно приезжать в Лос-Анджелес чаще двух-трех раз в год.

— Но… — сказал Хит, его тон стал серьезным. — Прежде чем ты переедешь сюда, мне нужно задать тебе важный вопрос.

— Хорошо, — протянул я.

— Ты можешь предоставить мне ранний доступ к последнему сезону «Состояние Руин»?

Я усмехнулся.

— Он потрясающий. Я посмотрел финальную серию в полете сюда.

— Я тоже хочу, — простонал Хит. — Пожалуйста? Я ни разу не разыгрывал карту брата. Но сейчас я готов.

— Считай, что это твой рождественский подарок. Но никому не говори.

— Да, — усмехнулся он. — Я посмотрю его завтра, если только у меня не будет слишком сильного похмелья.

Моя компания «Мэдкаст» продюсировала и выпустила сериал «Состояние Руин». Мы были самым быстрорастущим сервисом потокового видео в мире.

Мне повезло на последнем курсе колледжа, когда я был в каком-то захудалом баре, выпивая и болтая с парнем, сидевшим на соседнем табурете. Он оказался одним из самых известных режиссеров в Голливуде.

Он рассказал мне о сценарии, который подготовил, но независимо от того, кому он его предлагал, крупные медиа-компании его не покупали. Они хотели видеть его режиссером, а не сценаристом, но его страстью было написание сценариев.

Когда я получил полную академическую стипендию в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, мама и папа подарили мне деньги на обучение в колледже. Я был ответственным ребенком, и большую часть денег я сэкономил.