Рита стояла у открытой двери, и словно сама себе не веря сказала:

– Вы вернулись… Не надо, Кира Олеговна. Я сейчас в магазин сбегаю.

– А почему я должна была не вернуться? Вот сейчас отварим картошки со сметаной. Сделаем бутерброд с салом и домашним хлебом. И поедим.

Рита, приходя в себя, удивленно спросила:

– Домашний? Откуда?

– От бабушки, из деревни.

– В деревне? А разве Ваша бабушка не в какой-нибудь Испании или на островах?

– Нет, Рита, – засмеялась Кира, – в деревне. Свое небольшое хозяйство держит. Очень люблю там бывать. Давай на «ты» и по имени? По отчеству и на «вы» ты меня в офисе называть будешь.

Девушки дружно начистили картофель, поставили вариться. Очень тоненько порезали нежное, белое с розовыми прожилочками, сало. Рита утащила пару кусочков, съела с корочкой хлеба, морщась от удовольствия.

Поели, налили чай. Кира намазала на хлеб сметану, и Рита повторила.

– Вкусно-то как, – прошамкала она.

– Рассказывай, кто тут у тебя под дверями хулиганил.

– Это длинная история. Еще со школы тянется.

– У нас полно времени. Пока Максим в полиции, машина тут, подождем, поговорим.

Рита начала рассказ.

В 10 класс школы пришел новенький – симпатичный высокий мальчик. Переехал он с родителями из соседнего района. Оценки были хорошие, сам покладистый. Быстро подружился со всем классом.

Рита училась отлично. Мечтала быть учителем истории. Была активной, участвовала во всех мероприятиях. Но ни с кем не встречалась. Мать с отцом только развелись, отец подписал контракт и уехал на три года за рубеж. Мать же страдала. Кричала на Риту – она же была копией папы, и этим ее раздражала. Так что дома было все сложно.

Андрей подошел к ней на новогодней дискотеке:

– Потанцуем?

Рита покраснела и согласно кивнула. Все новогодние праздники они перезванивались. Рита ходила гулять с ним, кататься с горки. Все было замечательно. Сердечко девочки билось от волнения.

В первый школьный день после новогодних каникул Андрей сел рядом с Ритой. И так они и были вместе до конца школы.

Иногда он посмеивался над ней:

– Заучка ты моя, так и просидишь над учебниками. Отрастишь попу и горб, и будешь страшненькая. Светка вот не учится – и уже красивая.

Ссоры были редкими, типа:

– Ты чего с этой Катькой болтаешь?

– Так мы дружим с садика.

– Катька уже всех мальчишек перебрала. Будешь с ней постоянно – саму за такую же примут.

– Наговаривают.

– Посмотришь.

Через месяц Рита увидела Катю, рыдающую у подъезда Андрея. Он ей что-то резко говорил, а она всхлипывала, потом развернулась и пробежала мимо Риты.

– Что случилось? – удивилась она.

– Я говорил, что она всех подряд перебирает, вешается на парней. Но я ей сказал, что у меня есть ты, и нечего за мной бегать.

Рита хотела поговорить с Катей, но та больше в школе не появилась. Родители ее забрали документы, сказали, что она уехала в область, к бабушке, там доучится.

Когда стал вопрос о поступлении, Андрей сказал:

– Ритуля, ну какой учитель? Кому они нужны? Я вот на юридический поступать буду. Давай вместе.

И они поступили. Рита прошла на бюджет. Андрею родители оплатили учебу, сняли квартиру. Рита с радостью обосновалась в общежитии, сбежав от мамы.

Рита жила в основном у Андрея. Вещи были и в общежитии, и у него. Удобно было писать контрольные и курсовые, готовиться к занятиям и экзаменам.

Стипендия была маленькая, поэтому Рита подрабатывала, стала писать на заказ однокурсникам письменные работы. Хотя отец деньги ей на счет переводил, и нормальные деньги. Но Рита почему-то скрывала это от всех. Еще мама приучила своими скандалами. Так что все, что Рита получала от отца, было тайной, для всех. Деньги просто лежали на счету, карты, привязанной к нему, не было.

Действующая банковская карта была привязана к другому счету, и никто ничего не знал. Андрею деньги ежемесячно высылали родители. Жадным он не был: продукты, вся химия дома была им куплена, или деньги Рите давал. Рита на это свои заработки не тратила специально. Но все же считала, что должна материальный вклад вносить, и сама могла купить продукты, какую-то обновку, посуду.

– Мышка моя, ты опять всем доказываешь, что не совсем тупенькая и ваяешь контрольные? – шутил Андрей.

Вроде и ласково, но как-то Рите было обидно. Ведь она совсем не тупенькая, на бюджет сама поступила. Андрей только на платное прошел. Но, может, не так сказал, не так мысль свою выразил?

Она с неудовольствием указала на это Андрею.

– Солнышко, ты все преувеличиваешь, и сама себе придумываешь, – говорил он. – Я люблю тебя, восхищаюсь тобой.

На выходных он купил фарш, и попросил:

– Риточка, пожарь на вечер котлеток с пюре. А я пока к Серёге сбегаю.

Рита нажарила котлет. Сделала пюре, приготовила салатик. Все для любимого. И села работать за компьютером. Надо было курсовую работу сделать для себя и для Андрея. Да, она за него делала все письменные работы.

Андрей пришел поздно.

– Ты чего так задержался? Обещал же к 7 вечера вернуться?

– Ритуль, ты чего? Я же тебе точно говорил, что к 10 вечера, не раньше приду. Ты что-то напутала.

Рита задумалась – вроде к 7. Ну ладно. Не важно. Может, и правда, думала об одном, и перепутала.

– А ты что не то, что я просил, приготовила?

– В смысле? Ты же сам просил котлеты с пюре?

– Пюре да просил. Но с тефтелями и подливой. Еще два раза повторил. Что-то ты перезанималась. Про время забыла, тефтели с котлетами перепутала. Не страшно. Иди отдохни, выспись. А я котлету съем, раз другого нет.

Рита озадаченно пошла к компьютеру. Действительно, она все путает. Может, устала? Так нет, нормально, не чувствует, что устала до такой уж степени, чтобы все забывать. Все лекции чуть не наизусть помнит, а в бытовых мелочах забывает. Странно как-то. И страшно.

Так повторялось часто. Рита путала блюда. Точно помнила, как разложила вещи в шкафу. А потом они оказывались сложенными точно, как она складывает, но на других полках.

Она выходила в институт ровно в 7 утра. А приходила, когда первая пара уже шла. На часах в телефоне было половина 10. Где она была это время? Рита не помнила и никому не рассказывала. Ей было страшно.

Андрей в институте был нежен. Обнимал ее, когда они стояли вместе с однокурсниками и говорил:

– Страшилочка моя, устала, учится и учится. Девчонки хихикали.

Рита говорила:

– Не называй меня так.

– Как? Я тебя ласково называю.

– Страшилой.

–Я не называл тебя так никогда. Ты что?

– При всех, сегодня, перед логикой.

– Не было такого. Кто там был?

– Витька, Маша.

– Звоню Вите.

Он поставил телефон на громкую:

– Вить, я с Ритой спорю. Она утверждает, что перед логикой я называл ее страшилой.

– Не было такого. Солнышком и рыбкой называл, а страшилой нет. Что-то ей показалось.

Рита стала вздрагивать от шума. Часов боялась.

Тем не менее в конце первого курса она блестяще сдала экзамены, на отлично. Андрей пару раз пересдавал, но все же тоже перешел на второй курс.

В честь окончания курса Андрей пригласил Риту в кафе. Они славно посидели: романтика, свечи.

Утром Рита встала счастливая, потянулась:

– Классный был салатик в кафе. Надо такой же приготовить.

– В каком кафе? – удивленно спросил Андрей.

– В котором вчера были, – кокетливо ответила Рита. – Я еще в платье была новом. Мы его в коридоре вечером бросили.

– Рита, в коридоре лежат твои джинсы, рубашка в кресле. А ели мы дома – тарелки с остатками еды на кухне.

Рита встала, да, так и было.

Она растерянно смотрела на Андрея:

– Нет, ну я же фотографировала, – сказала она.

В телефоне были только фото тарелки с котлетами на домашнем столе.

Рита растерянно села на диван.

– Ты посиди, отдохни, видимо, перезанималась, моя заучка. А я прогуляюсь до магазина. буду в три дня.