Они обменялись номерами, и Максим побежал домой.

Кира мечтательно помешивала чай. Возле ноги раздался писк, и по штанине стала карабкаться Белочка.

– Ничего себе, да ты проныра, соответствуешь своему имени, – засмеялась Кира и, подняв малышку, посадила на плечо.

Белочка устроилась на шее и повисла как шарфик. Так весь вечер они и ходили вдвоем. Белочка быстро поняла, где туалет. Миски с кормом были проверены несколько раз.

Кира поздно уснула, рядом на подушке расположился котенок. В десять часов утра затрезвонил телефон.

– Вот кому не спится, – проворчала Кира, подтянув его к себе, зевая и потягиваясь.

Звонил Пашка.

– Кира, привет, как дела?

– Нормально. Чего тебе не спится? Выходной день, я отдыхаю.

– Кира, я по делу. Сегодня вечером идем в ресторан. Мы с Кариной тебя приглашаем.

– Нет, Паша, я не пойду.

– Нечего сидеть дома. Я заеду за тобой в шесть. Будь готова и собрана.

– Не заезжай, у меня планы.

– Отмени планы, буду в шесть.

– Не пойду…

Но Пашка не дослушал и повесил трубку. Кира встала, умылась. Хотела налить кофе, но требовательный писк оповестил: сначала кормят кошечку, потом едят сами. Закон жизни.

– Сколько громкого звука в такой мелочи. Ну чего ты возмущаешься? Сейчас положу.

Кира наложила полные миски корма. Белка начла обследовать, пробовать.

Пока малышка ела, девушка сделала себе бутербродов, налила кофе. Только села, по пижамным штанам полез кошачий ребенок.

– Да что же ты такая непоседа.

Белка была водружена на плечи. Оттуда она лапкой ловила руку, пытаясь обнюхать все, что ест хозяйка. А вдруг кошечке это тоже надо? Или хозяйке такое вредно. Точно, надо спасть хозяйку от некоторых изумительно вредных продуктов, от колбаски, например.

Ровно в 12 часов дня позвонил Максим.

Он очень волновался. Еще вчера, когда он увидел Киру на скамейке, удивился, неожиданно обрадовался, и… оробел. Всегда строгая, она напоминала Снежную королеву. Приезжала несколько раз с Михаилом. Мишка, двоюродный брат Киры, был его однокурсник и друг. Он и помог Максиму устроиться на работу, давно, еще на третьем курсе. Тогда умерла мама, и отчим просто выкинул его вещи из дома. Мишка помог нанять адвоката, и сам оплатил его. Максим снял комнату в коммуналке, работал на стройке. Кстати, вместе с Михаилом.

– Заработаешь, отдашь. Сейчас я должен тебе помочь. Друзья для того и нужны. Не отказывайся, не обижай меня.

Максим принял помощь. И постепенно, частями, потом все де отдал деньги Мишке. То взял, хотя ему и не надо было. Но так бы он обидел Макса.

Позднее он спросил:

– Мишка, у твоих родителей есть деньги, и немалые. А ты трудишься простым рабочим.

– Макс, чтобы достичь чего-то, надо знать работу изнутри. И рабочим поработать. Это нормально. Да и хочется свои, заработанные деньги иметь, пусть и небольшие. Я не хочу быть мажором.

Адвокат отсудил половину квартиры у отчима Максима. Маминой квартиры, добрачной, трехкомнатной. Переговоры с отчимом Максима тоже вел адвокат, который предложил: либо они продают долю Максима посторонним лицам, либо отчим сам выкупает долю. Тот не хотел платить, кричал, что и так пойдет. Но адвокат сказал:

– Продадим за копейки, и выберем наиболее маргинальных личностей.

Отчим окончательно согласился, когда получил уведомление о продаже, и выкупил. Максим даже снизил цену. За это отчим отдал ему все его детские фотографии и мамины фото, какие-то памятные вещи.

На полученные деньги они с Мишкой нашли хорошую однокомнатную квартиру, почти в центре. Максим даже ипотеку взял, небольшую.

– Были бы стены, а мебель появится, – оптимистично говорил он.

Сначала спал на матрасе, постепенно оброс мебелью. Много работал, дома почти не бывал. Дорос до должности «главного прораба», по сути, контролируя практическое выполнение работ, стройку. Был Мишкиной «правой рукой». Вся его жизнь была сплошной работой.

Кира, Снежная королева, приезжала на объекты. Вся такая красивая и неуместная среди строительных работ. Он тогда фыркнул на нее, не сдержался. Хотя все, что она говорила – было правильно и по делу. Но Максим злился на себя за смущение, за то, что выглядел нескладным, косноязычным.

И тут вечером он увидел Киру на скамейке. Не холодную, и хладнокровную даму, начальницу и умницу. А милую девушку, очень домашнюю и простую, и осмелился – подошел.

Вечером Максим долго не мог уснуть, вспоминая, как мыли котенка. Ее взгляд, ее руки, иногда касавшиеся его.

– А вдруг она завтра откажется идти в кино? И какое кино? Таких девушек водят в дорогие рестораны. А я тут со своим кино… Точно откажет.

Он спал тревожно, рано соскочил, и ждал, отсчитывая минуты. Ровно в 12 часов дня набрал номер.

Макс готов был услышать отказ, холодный голос, слова: «прости, я пошутила». Но вместо этого в трубке раздалось:

– Привет, Максим, я ждала твоего звонка.

И он облегченно выдохнул. В четыре часа с полным пакетом продуктов, кормов для Белки и цветами он стоял под дверью.

– Ты куда столько набрал?

– Так я у тебя вчера все съел. Вот – восполняю. И Белочке докупил кормов и игрушек.

Кира быстро разложила продукты, погрозила Белке:

– Веди себя хорошо, мы вернемся.

Они с Максом ушли в кино. Все как Кира и хотела. Про Пашку она совсем забыла, звук телефона отключила.

Карина же, Пашина жена, отослав Пашу за чем-то, в это время разговаривала с гостем по имени Евгений, которого чаще называли просто Женей. Это был очень красивый, высокий, холеный парень. Брюнет с ярко синими глазами. Он знал себе цену, был неглуп, приятен для женщин, и пользовался этим.

– Женя, ты должен очаровать Киру. Сделать так, чтобы она делала то, что ты говоришь. Выполняла все твои просьбы.

– Что она из себя представляет?

– Ничего особенного: серая мышь. Ни с кем не встречается. В юности была одна история, и все. Так что мужским вниманием не избалована. Вот фото.

– Думаю, легко завоюю. Хотя ничего так, симпатичная. Косметику поярче, и глаз не отвести будет.

– Но-но, только игра. А то сам влюбишься. Мы сейчас заедем за ней в ресторан, тот самый модный. Когда приедем туда, я сброшу сообщение, и ты, типа случайно, подъедешь к нам.

– Вы ее к тому времени вкусным накормите, и бокальчик белого влейте. Для облегчения моей работы.

– Само собой. Ты только не подведи.

– У меня промахов не бывает, – самодовольно хмыкнул Евгений.

Любил он охоту на женщин. Ломать их характеры. Делать послушными. И как тольк достигал этого, ему становилось неинтересно. Он терял интерес и бросал надоевшую ему игрушку. Ему было все равно, что с ними происходило потом. Одна, Лариса, до сих пор пыталась встретиться, звонила. А какая была неприступная. Полгода даже не соглашалась на свидание. Бастионы пали через 8 месяцев. Но не только это надо было Евгению, женщина должна была «дышать» им, обожать его. Это было главное, а не постель. Он ломал их волю полностью. А потом смеялся над ними и бросал. Часто жестоко. С интересом наблюдая за реакцией, слезами. Кто-то даже лечился, пытался свести счеты с жизнью. А он как будто питался этими эмоциями, становясь еще красивее.

Свои деньги у него были: успешное рекламное агентство, и не одно. Удачно купленные акции. Так что он не бедствовал. И тут игра предстояла интересная. Девушка холодна, но опыт имеет. На первого встречного не бросится.

Кира с Максимом отлично провели вечер. Посмотрели кино, погуляли по парку, зашли в пиццерию. Кира много смеялась.

Максим вдруг замер и быстро сфотографировал ее.

– Ты чего? – спросила весело и удивленно Кира.

– Ты такая красивая, яхотел запечатлеть этот момент. Распечатаю, и на стенку повешу, твой портрет

– Да ну, обыкновенная я, в джинсах и кроссовках. Вот если бы в вечернем платье, с макияжем и прической.

– То там ты бы была эффектная. Но сейчас – ты красивая безо всяких прикрас.

– Максим, ты…

– Кира, молчи.