В доме моём живёт сын Руднева, с матушкой своей и братьями, недавно приехали и в наследование вступили. Имение тоже по наследству оформляли. Бюрократия имела место быть, ещё идёт оформление.

Теперь по войне. Японские армии выстояли, у них запасы накоплены были в Корее, и неделю назад подошли английские броненосцы, а теперь уже японские после передачи под их флагами ходят. Всеми правдами и неправдами те нашли семь единиц, плюс три броненосных крейсера, но это старый хлам, и сняли блокаду с Японии и Кореи. Был бой, линейный, наши потери два броненосца, «Цесаревич» и «Полтава», и один броненосный крейсер, «Рюрик». Японцы потеряли один броненосец и все те три броненосных крейсера, их в линию поставили, хлам этот; пока наши азартно их обстреливали, те по новейшим броненосцам били. Иессен увёл уцелевшие корабли во Владивосток – они так побиты, что ремонт будет не один месяц идти. Японцы не преследовали, после боя состояние их кораблей было не лучше. А тылы флота из Артура тот вывез ранее, осада там продолжалась. Генерал Кондратенко ею командовал, я там от предателей всё подчистил, надеюсь, не наведут его под снаряды японцев, как в каноне было.

Пять дней я уже в столице, всё выяснил, что хотел. Не всё понравилось. Заодно узнал, почему этот неуважаемый мной господин Синцов так озабочен был отправить меня воевать. Сам рассказал. Потом я его с грузом в полынью Финского залива отправил. Дёргался, мычал кляпом, не хотел под лёд. Нет, влез в мои дела, так теперь это личное. А это бывшая жена Руднева подсуетилась, я так понял, опасалась сильно «старшего сына» бывшего мужа: вдруг я в наследники пролезу, вот и сговорилась с этим типом. Долго торговались и сошлись в цене. Там похоже ещё и до постели дошло. А ночная кукушка кого угодно перекукует. Дура баба, то, что «старший сын» не наследник и быть им не может, прописано в документах, но ей этого, видимо, мало. А на войне всякое может случиться, да и подальше от столицы услать хотела видимое подтверждение измены мужа. Какая измена? По написанной мной ложной биографии ребёнок рождён до её брака с Рудневым. Может, и её зачистить? Я об этом размышлял, обедая в зале ресторации отеля, когда, испросив разрешения, напротив меня сел незнакомый мужчина. На вид лет сорока. Что важно, он был во флотском мундире капитана первого ранга. Две награды, видимо за выслугу, не боевые. И судя по тому, как засуетились половые, быстро его заказ к столику доставив, тот заказал всё заранее.

– Действительно на отца похож. Почти одно лицо. Только молодое, – сказал капитан.

– Вы ещё кто? – прямо спросил я.

– Да, простите, мы не представлены. Капитан первого ранга Вознесенский, контрразведка флота.

– Простите, что перебиваю, у вас родственника нет в Артуре? Лейтенант Вознесенский.

– Есть, брат младший, командует миноносцем в Первом дивизионе. Знакомы?

– Да, встречались.

Уточнять я не стал, что близко знаком с его братом, но по прошлой жизни. Там тот принял под командование трофейный миноносец «Оборо». Да и в этой жизни не раз видел его. Сейчас тот уже капитан второго ранга, старший офицер на бывшем «Телботе».

– Ясно. Так вот, у меня вчера разговор с господином Синцовым был, он сообщил, что вы изъявили желание поступить на флот и отправиться воевать с японцами.

– Ваш Синцов немного сумасшедший, эти его бредни я тоже лично слышал, но почему он так решил, до сих пор не понимаю, – пожал я плечами, доедая омлет с овощами.

– У вас есть боевой опыт службы на вспомогательном крейсере.

– Есть, два боевых рейда, два месяца побегал по водам Жёлтого и Японского морей. Даже на севере Тихого океана перехватывали купцов. Ну и что?

– Где служили?

– «Ока». Последняя должность – рулевой призовой команды.

Я ничем не рисковал, «Ока» не вернулась из боевого выхода, часть команды выжила и попала в плен, причём я это видел своими глазами, когда топил бывшего англичанина из отряда Камимуры, а тот успел догнать и утопить русское вооружённое судно. Так что я мало чем рисковал, свидетелей нет, а судно постоянно в море, вело охоту и досмотры. Да и под другим именем я якобы служил, под настоящим, что дала матушка.

– И не хотите послужить своей Родине?

– Родине? Я вообще-то имею гражданство Французской республики, пусть и на другое имя. Вы имеете в виду старой-новой Родине? Так я уже служил добровольцем, причем неплохо. Те два месяца. По мне так достаточно. И деньги призовые я успел получить, не скажу, что огромная сумма, но достаточная. Свои вложил и небольшую квартиру в Париже купил, не центр, конечно, но район достойный и до университета идти минут пятнадцать.

– Ладно, вижу, что вы действительно не имеете желания служить. Спрошу прямо, у вашего отца были контакты с корейцами, мы, к сожалению, как ни искали, выйти на них не смогли.

Тут я на миг задумался. Нужно мне это или нет? Личность старшего Руднева всё, закончилась, и я был вполне удовлетворён тем, как всё завершилось. Хотя смазанное впечатление неудовлетворения у меня есть, не дали войну закончить. Может, закончу под личиной молодого Руднева? Если так, то нужно сначала получить максимально возможную выгоду для себя, профит побольше. Этот каперанг явно не старший в этом деле, послали ко мне, но переговорщик неплохой. Посмотрим, до чего переговоры дойдут.

– Наёмники? Ну да, в курсе, пару раз Руднев использовал меня как посредника.

– Нас интересуют эти контакты. Сами знаете, как сложилась ситуация на войне, паритет получается. А ремонтные мощности у японцев выше, они быстрее восстановят свои корабли.

– Ваши стремления понятны, только удивляет ваша наглость. Убили Руднева, сделали всё, чтобы война пошла так, как идёт сейчас, а теперь засуетились, контакты с корейцами вам нужны.

– Вы считаете его мы убили?

– А всё на это указывает. Для начала снимать командующего, да ещё успешного, во время боевых действий, будет только клинический идиот, а его снять пытались дважды. Это прямое предательство, как ни взгляни. Чего добивались, то и получили, побитый флот загнали во Владивосток и блокировали его там. Ещё и вызвали Руднева в столицу и тут убили. Вполне в духе заговорщиков.

– Но это не так, всё это череда случайностей. А в дуэли вся вина на вашем отце, – сообщил Вознесенский, явно хорошо информированный по этому делу. Контрразведка, не удивительно.

– Возможно, деталей я не знаю. Да и не интересны они мне. Вот и встаёт вопрос: мне это зачем? И про Родину говорить не надо, я вырос во Франции.

– Перейдём на французский? – спросил тот на языке Жюля Верна.

– Пожалуй.

За прошлую жизнь я изучил его в совершенстве, три года жил в Париже, так что поймать меня на незнании сложно, пусть попробует.

– Предлагаю чин мичмана, с внесением в списки морского офицерского корпуса. Должность в отделе контрразведки штаба флота.

– А потом служить дальше без возможности отставки? Опыт Руднева есть, он мне не понравился. Бардак у вас на флоте, хотя Руднев и пытался исправить. Эту гидру не исправишь, поэтому он и хотел уйти в отставку. Я с ним согласен. Не уговорили.

– Хм, – тот бросил на меня заинтересованный взгляд и спросил прямо: – Ваши предложения?

– Чин лейтенанта и должность командира эскадренного миноносца. После войны удовлетворить прошение об отставке. Служить я не желаю, как бы вы не пытались на это уговорить.

– Это сложно. Чин лейтенанта многое обязывает знать. Что у вас со штурманским делом?

– Мой отец многому меня научил, а служба на «Оке» дала толчок. Вернувшись в Париж, продолжил учёбу, а учусь на инженера судовых машин, четвёртый курс. Я также засел за изучение штурманской специальности и за пять месяцев в полной мере освоил её, как меня уверяли учителя. Экзамен готов сдать хоть сейчас.

– Хм, удивлён. Я не могу принять такое решение, нужно переговорить с командованием. Вы надолго собираетесь задержаться в столице?

– Через три дня отбываю. Билет на пароход уже купил.

Тут я не лукавил, действительно приобрёл билет в одноместную каюту французского грузового парохода. Он сейчас на разгрузке в порту, ледокол проложил путь до причала и уходил через три дня в Брест. Всё верно. И, похоже, каперанг об этом знал. Кивнул своим мыслям, видимо слежка была. Хм, вроде никто не видел, как я этой ночью выкрал Синцова, пообщался и тело притопил. Коптер не поднимал, снежная буря меня скрыла, поэтому и уверен был, что свидетелей нет. Впрочем, подгадить тот успел, вчера пообщался с представителем контрразведки флота, наболтав лишнего, а мне их интерес не нужен. Хотя сейчас я передумал, переговорщик из него действительно неплохой, и закончить войну боевым офицером, возможно даже с наградами, – это хорошая идея, как по мне. Тем более я отлично отдохнул, и молодое тело требует активных действий. Почему бы и не повоевать?