Японцы не стали подходить, а начали курсировать в пределах видимости. Я же занялся служебными делами. Надо сказать, порт и город пострадали от недавних обстрелов с кораблей Того, было немало убитых, но наш приход довольно серьёзно поднял настроение жителей, радовались этому. А то три боевых корабля в порту. И то это две канлодки, что, кстати, активно отвечали японцам, и «Рюрик» в доке. Ладно, штаб моего соединения перебрался в город, два здания уже выделили, начал активно работать. К слову, в Артуре остался сокращённый штаб, под командованием капитана первого ранга Лебедева, хотя кораблями командовал капитан «Цесаревича». Витгефт, что остался в Артуре как единственный адмирал, только портом и мастерскими заведовал. Тут во Владике в первый час по прибытию на трофеи стали поступать матросы. Назначенные командиры кораблей принимали их. Бывший «Телбот» сразу принял старший офицер с «Дианы», что повышало его в чине до капитана первого ранга, ну и у остальных тоже появились. Осваивался броненосец, оба броненосных крейсера, англичане активно помогали, им за это щедро платили. К слову сказать, все команды сдавшихся кораблей я передал японцам, как и обещал. Это произошло, ещё пока проливы проходили. Там один приз, не нужный нам, грузопассажирский в четыре тысячи тонн водоизмещения, был выделен, передан японцам из пленных. Мою команду сняли, и те сами повели судно к своим. Только нанятые англичане остались. Вот они Владивосток покинут уже сами.

Пять дней я провёл во Владивостоке, занимаясь срочными делами, пока не оставил всё на Иессена. Корабли готовились к скорым боям, исправлялось то, что выявили при переходе во Владик. Устанавливались новые орудия на места выбитых, с появлением нужного типа новейших палубных орудий снаряжались дополнительные вспомогательные крейсера. В общем, работ хватало. Я даже подыскал место на мысе и приказал тут установить, залив бетонную площадку, ту самую башню со спаренными двенадцатидюймовыми орудиями. Нашим кораблям башня не подходила, пусть на защите города и рейда стоит. Генератор поставят, башня электрифицирована. Работы займут полгода, уже задействованы инженеры, составляют план и остальное, но средства выделены, работы идут. Также две береговые батареи начали сооружать, в сто двадцать миллиметров и в сто пятьдесят. Их быстрее сделают, за пару недель, усилив береговую оборону Владивостока.

Надо сказать, из столицы поздравления так и шли. А почему не идти, за дело же. Неожиданностью для меня, кроме двух орденов, это Николай решил, несмотря на сильное сопротивление недовольных, стало награждение меня титулом граф Порт-Артурский. Это стало неожиданностью и для всех. Хотя чин полного адмирала не дали, зажали. Впрочем, и этому рад. И вот на шестую ночь с момента прибытия я вывел довольно большой отряд с рейда, это был Второй крейсерский отряд Рейценштейна и восемь вспомогательных крейсеров, последние будут работать парами. Если адмирал свой отряд поведёт к Корейским проливам и дальше мешать снабжению японских войск в Корее, то вспомогательным крейсерам поставлена задача опустошать побережья Японии и её островов, мешать движению судов, проверять на контрабанду. В основном работать те будут в Тихом океане. Я бы и два трофея вывел, говорю об однотипных «Кресси», но броненосные крейсера ещё осваиваются командами, и выводить их на боевую работу явно рано. Пусть команды полные до штата, но изучать их и изучать. Через пару недель рискну, но не сейчас. Так же и с броненосцем «Маджестик», осваивают его. Пока это всё.

К сожалению, связь с Артуром оборвалась, японцы вычислили нейтральные суда и не дают им работать. Отряд Того у Владивостока крутился, но этим днём пропал, коптер показал, что ушли в сторону проливов, поэтому этой же ночью я вывел корабли, пусть работают, а сам лично, займусь броненосцами адмирала Того. После этого моему флоту уже ничего не угрожает, можно спокойно перекрыть поставки японским армиям в Корее и терроризировать Японию. Официально же я вывожу боевые корабли для работы, а сам направляюсь в Артур. Во Владивостоке работа настроена, что делать – мои замы знают. Один минус: во Владивосток едет Рожественский, уже две недели в пути, а узнал я об этом только когда привёл эскадру во Владик. И не ясно, какое назначение он получил, на какую должность. То, что по поручению морского министерства, это не объяснение. Это всё настораживает. В столице такие интриги идут, как бы на моё место этого клоуна самодовольного не посадили. Найдут, как сделать это.

Вот так расставшись со своими кораблями, я покинул флагман Рейценштейна на утлом ялике с мачтой, дальше уже на летающей лодке полетел к проливам. Куда? А на поиски Того, мне нужно убрать последнюю угрозу. У проливов и нашёл. Быстро добежал, хотя у него один из броненосцев едва семнадцать узлов давал на пределе. Такой же тип «Маджестик», как и мой трофей. Два других – английские броненосцы типа «Канопус», под японским военным флагом. Эти и восемнадцать на пределе дать могут, да и новее они. По паспорту скорость сообщил, а так поди знай. Хотя то, что те от Владивостока такое расстояние до проливов пробежали, внушает уважение. Шустрые. Насчёт Эссена я пока не в курсе, знаю, что гоняет в Охотском море браконьеров; уже жалобы от посольств пошли, особенно от САШ, но это всё. Во Владивосток тот пока не возвращался. Жаль, Эссену адмирала по моему прошению не дают, мол, только в этом году чин капитана первого ранга получил, нужно подождать до следующего года. Какая-то детская отмазка от морского министерства.

А так оба броненосных крейсера я действительно ввёл в Первый отряд, коим тот командовал, а бывший «Телбот» – во Второй. Все трофеи уже введены в состав флота, приняты на вооружение и вот числятся за своими отрядами и броненосной эскадрой. К слову, только во Владивостоке меня догнала всеобщая газетная шумиха по поводу трофеев. Ладно, японцев презирали, но то, что англичане сдадут свои корабли, верилось в это плохо разным экспертам, но результат налицо. Да, это был взрыв, больше всего негодовали в Англии. А наши довольны, только поздравления принимали в связи с успехами флота, и было за что. А пока я сделал круг над отрядом Того, к слову, броненосные крейсера Камимуры куда-то делись, включая последний из переданных англичанами броненосный крейсер типа «Кресси», их тут не было, но пять броненосцев с небольшой свитой мне тоже подойдут для второго удара, потом и третий добивающий будет.

Я совершил посадку на воды моря, даже успел зарядить батареи самолёта и выпустить один коптер. Покидая Владик, я забрал оба аппарата, что там действовали, третий в хранилище, в резерве. Потом на батискафе, с тремя магнитными минами на корпусе, направился на перехват броненосцев, что шли как раз на меня. Благо скорость хода те сбросили до десяти узлов, шанс заминировать на ходу есть.

Я стоял у накрытого большой картой стола в оперативном отделе штаба флота и с некоторым интересом читал приказ, поступивший из столицы. За подписью Николая Второго. Причём трижды подтверждённый. Все знали, как я к подобным приказам недоверчиво отношусь. Приказ вот как звучал: передать командование флотом вице-адмиралу Рожественскому и со всей поспешностью отбыть в столицу.

Это странно, ведь хороших командующих, за которых горой стоит весь флот, а я был любим на флоте, во время боевых действий не снимают. Исключая случаи ранения или вот такого приказа. А война не закончилась, японцы сдаваться пока не спешили, хотя то, что это агония, было понятно всем, вот и подсовывали на моё место своего человека, чтобы он принял капитуляцию и снял все сливки.

Три недели прошло, как я привёл эскадру во Владивосток. Уже конец сентября, ветер холодный, тут осень раньше наступает, но работа шла активная. Да, рейд от боевых кораблей был почти пуст. Тогда в проливах я всё же смог заминировать три броненосца, именно, что бывшие английского флота, с их командами, и взорвать. Коптер наверху подсчитал, сколько выживших потом подняли на бронепалубные крейсера и миноносцы, два оставшихся японских броненосца поспешно сбежали. А подняли сто семьдесят шесть человек. Что-то многовато. Хотя потеряли куда больше. Потом за оставшуюся ночь я нашёл и три броненосных крейсера Камимуры, которые гоняли один из моих вспомогательных крейсеров, «Оку», что я недавно из Владика вывел. На входе в пролив Цугару. Пришлось там серьёзно подумать, но смог сделать, что запланировал.