— Сам нападай, гнида! — рявкнул в ответ Брендан, обернувшись в нашу сторону.

Такой словарный запас целителя стал полной неожиданностью. Лишь неуверенный тон выдавали, что пользуется он им редко и не очень метко.

Парень с арматурой бросился на меня, а мужик с окровавленными пальцами, сбросив свои игрушки и обмотав какой-то тряпкой, тоже вытащил из кармана нож. Балисонг блеснул на солнце, парень бросился к Брендану.

Я остановил своего нападавшего, вырвав у него арматуру силой Печати. А мой напарник, ощутив вкус крови в воздухе от израненных пальцев хулигана, выставил руку вперёд и сжал кулак. Медленно, властно, красиво.

Парень взвыл, перепугав, наверное, всех в округе. Нож выпал у него из рук, а кровь, стекавшая по запястьям, хлынула фонтаном в стороны, забрызгав даже наши кроссовки. Раненный качнулся, сделал следующий неровный шаг, закатил глаза и повалился на землю.

— Не сдохнет, — пояснил Брендан, — просто сознание потерял.

Ему было виднее, какая норма потери крови допустима, а какая — перебор. Мне с этим разбираться было некогда, да и незачем. Делегирование — один из основных навыков хорошего руководителя. Так что Брендан был волен действовать в рамках своей компетенции, отстаивая честь группы.

Я же, не желая ударить в грязь лицом и захотев как-то выделиться, тоже применил дар изящно. Взмахнул арматуриной в сторону последнего вменяемого участника драки. Она застыла напротив его носа в двух сантиметрах, готовая пробить ему черепушку, если потребуется.

Пробивать я, конечно же, не собирался, но он этого знать не мог.

— Сдристнул отсюда, чтобы духу твоего тут не было, понял? — предупредил твёрдым уверенным тоном.

Парень ошарашенно уставился на кончик арматуры, затем на меня, и резво покивал.

Я же отодвинув оружие, поднял выше и с характерным звуком начал медленно изгибать металл.

— Это, — указал на гнущуюся с тяжёлым глубоким звуком арматуру, — бумеранг справедливости, и он влетит тебе в башку, если обернёшься, понял?

Тот кивнул ещё раз.

— Ну так беги, Форрест, беги!

И он побежал. Остальные тоже, следуя совету, начали расползаться кто куда.

— А как ты узнал его имя?

— Что? — не понял я.

— Форрест. Как узнал, что его так зовут?

— Ох, — положив руку Брендану на плечо, вздохнул я. — Тебе ещё столько предстоит узнать.

И я бы даже с грустью добавил, что они лишены отличного фильма, но заметил движение сверху, откуда-то с балкона жилого дома.

Понимание, к чему была вся театральщина, пришло мгновенно. Меня обыграли моим же козырем. Нас подставили, чтобы заснять. Нас развели, как котят. Возможно, других ребят, которые якобы ограбили банк, подставили так же. Чтобы выяснить что к чему, придётся погрузиться в вопрос и не судить поверхностно.

— Тоже заметил? — уточнил Брендан.

— Да… Попробую как-то уладить, — без особой надежды в голосе, отозвался и достал планшет.

«Линн… Дело есть. Не поможешь?» — написал и тут же увидел, что она прочитала.

«Что стряслось?». Настороженный смайлик.

«Кажется, нас подставили, сняв на видео в неприглядном свете».

«Плохого пиара не существует, — ответила она, закончив фразу слегка стрёмным косоглазым эмодзи, затем добавила: — Больше просмотров богу просмотров».

«Ладно, проехали. Но ты это… Жди гостей». Закончил фразу мордочкой, предвкушающей что-то приятное.

«В смысле? Ты что там удумал?»

«Мы на задании. Взяли задачку на одном из островов твоей семьи. Не мог не воспользоваться ситуацией, познакомиться с бабулей». Радостный смайл.

«Какое задание? Что ты несёшь?»

«Остроклыки, если правильно понял». Пояснять подробнее не стал.

«Не вздумай! Отмени!»

«Поздно, мы уже записались. Иначе миссию сочтут проваленной».

«Тогда никуда не ходите. Дождитесь меня, буду утром».

«Утром нас уже не будет, нужно вернуться и сдать задачи. Сорян».

Она какое-то время молчала, а я пытался понять степень тревоги, которую девушка вкладывала во сообщения. Всё-таки переписка редко передаёт истинный посыл и настроение собеседников. Но следующая фраза всё расставила по местам.

«Рэй, ты даже не представляешь, что натворил…»

Пока ехали к морю, рассказали ребятам о нападении. Новость никого не обрадовала, но и не сказать чтобы сильно расстроила. Мы привыкли к неожиданным неприятным сюрпризам и разным манипуляциям и со стороны администрации, и со стороны студентов. Что уж говорить про монстров, сектантов и разные аномалии.

Все неприятности теперь виделись обыденностью и задачами, которые надо решать. Но не сломя голову, а по мере поступления, планомерно, без паники и нервов. И как говорил тренер: «Важна не проблема, а твоя реакция на неё». Что бы ни происходило, главное сохранять спокойствие. Ведь, как известно, даже если тебя сожрали, у тебя есть как минимум два выхода…

В детали же переписки с Линн я никого посвящать не стал. Решил действовать по месту. Задачу отменять всё равно было поздно, а лишняя паника никому не поможет. Если бы на острове обитало что-то пострашнее, журналистка наверняка бы предупредила. А раз нет, значит, это какой-то коммерческий момент. Например, наше появление и обнародование информации об остроклыках негативно скажется на бизнесе. Может, комиссию какую-то направят, или ещё кого. В любом случае мы должны справляться со своими задачами, а родня Линн — со своими.

И даже если причина беспокойства девушки кроется в другом, о чём она не хочет говорить, то и решать её не нашей команде.

Поездка на электричке к морю оказалась самой красочной из всех. Поля, симпатичные города, сменяющие пейзаж от невысокой застройки исторических зданий до мегаполиса, перекрывающего небо высотками. Мы пронеслись между домами на поезде, прорезая повседневную жизнь горожан. Такое я видел разве что в соцсетях путешественников, кочующих по Азии.

Местный колорит впечатлял, казалось, не только меня. Все прилипли к окнам, переводя взгляды с пёстрых сменяющих друг друга вывесок на парки, скверы и блеск зеркальных стёкол многоэтажек. Все, кроме Ляси, чувствовали себя сейчас «попаданцами», потому что вряд ли в их жизни находилось место туризму. Вряд ли кто из них видел много городов, сильно отличающихся от родных краёв.

— Как думаешь, — вдруг спросил Брендан, пододвигаясь ближе, чтобы никто посторонний не услышал, о чём мы говорим, — может, Героев специально провоцируют? Нас застали в подворотне, вынудили драться и засняли. И уверен, что смонтируют так, будто провокаторы — мы.

— Не «может», а совершенно точно провоцируют. Нас ждали, нас вывели на эмоции, нас засняли. Хреново ли это — да, но одна умная леди сказала мне, что плохая реклама тоже реклама. И инфоповод. Так что я бы пока не переживал.

Брендан нахмурился, переваривая услышанное.

— А с ограблением банка? Может, там тоже такая же подстава.

Я пожал плечами, ответов на это у меня не было.

— Узнаем, когда вернёмся в кампус. Мы же даже имён участников ограбления не знаем. И было ли это именно ограбление — тоже. Они же там деньги разбрасывали. Может, шалость вышла из-под контроля.

Следующим человеком, пожелавшим пошептаться, оказалась Ляся.

— Рей… У нас проблемы… — Взгляд показался взволнованным и виноватым.

— Что не так?

Брендан, любезно уступивший сидение рядом со мной, отсел назад за Агату Шена.

— Не знаю, как и сказать…

Она прикусила губу и сжала в руках край куртки, ища силы для признания.

— Я обсчиталась! — выпалила она и жалобно заглянула в глаза.

— В чём?

— В расчётах. Нам не хватит на обратный путь. Я не учла ещё одну пересадку. Прости-и-и…

Я рассмеялся.

— Не хватит, значит, найдём попутку. Брось. Твоей вины в этом нет. Это же я попросил потратить часть денег на Эрика. Но парень и помочь нам смог, так что награды заслуживал.

— Согласна, но… Попутки? Серьёзно? Мы поедем на них? — в глазах отразилось беспокойство.