– А мне как раз-таки все понятно, – озабоченно хмыкнула Элизабет, резко оборвав бормотание подчиненного. Острый ум опытной женщины мгновенно сложил разрозненные факты в единую картину. И вывод из этой мозаики получался крайне неутешительный.

Уоррен прищурила холодные голубые глаза и процедила сквозь зубы:

– Дивизии малыша Кенни больше нет, она уничтожена «русскими». Представляю, как это было – наверняка заманили в ловушку и ударили всеми силами, не оставили парню ни единого шанса… Что ж, покойся с миром, недотепа. Туда тебе и дорога, гребаный выскочка…

Впрочем, Элизабет тут же отбросила скорбные мысли о безвременно погибшем коллеге и вновь сосредоточилась на насущной проблеме. Что-то в поведении русских казалось ей очень странным и настораживающим.

– Меня больше пугает другое, – прищурившись, озвучила она свои подозрения. – Какого дьявола к нам на свидание летит лишь часть русского космофлота? Где остальные их корабли? Не может быть, чтобы у них были лишь эти жалкие девять посудин! Шарьте сканерами по всему ближнему и дальнему пространству, найдите мне ответ, джентльмены…

Офицеры тут же бросились исполнять приказ, запуская все имеющиеся средства обнаружения на полную мощность. Десятки радиолокационных установок под разными углами начали прощупывать окружающий космос, пытаясь найти притаившегося противника. Но буквально в следующую секунду Элизабет нетерпеливо отмахнулась:

– Впрочем, уже и так все ясно. Зря только время тратим. Неужели русские настолько отбитые, что полезут на шестьдесят моих кораблей своей маленькой эскадрой?! Да кем они себя возомнили?!

Уоррен возмущенно всплеснула руками и недоверчиво покачала головой. В ее глазах полыхала ярость пополам с презрением:

– С какой стати, спрашивается, эти придурки «русские» попрутся на верную гибель?! Да еще с такими мизерными силами! Хотя, конечно, чего еще ждать от этих варваров… Ни мозгов, ни стратегии, одна тупая злоба и бессмысленное бахвальство…

Вице-адмирал в сердцах топнула, всем видом выказывая крайнее отвращение к дерзкому и непонятному поведению врага. Ее подчиненные лишь молча переглянулись, не смея возразить разъяренной начальнице.

Между тем, техники продолжали лихорадочно сканировать пространство в поисках остальных сил Черноморского космофлота. Однако с каждой минутой их лица становились все более недоуменными и обескураженными. Наконец, после получаса напряженной работы, один из них повернулся к Элизабет и виновато развел руками:

– Пока ничего, мэм. Никаких признаков присутствия других вражеских кораблей, только эта 27-я «линейная», которая по-прежнему с упорством самоубийцы летит по направлению к нам. Похоже, они и есть главные силы противника, какими бы ничтожными они ни были. Но кто знает, какие еще фокусы русские приготовили… Вот, к примеру, в секторе разбросано много их РЭБ-зондов, которые глушат сигналы сканеров. А уж на пути следования этих сумасшедших, их и вовсе тьма тьмущая. Мы попросту не видим части окружающего пространства из-за них.

Лейтенант неуверенно покосился на вице-адмирала, словно извиняясь за то, что не смог обнаружить вражеские резервы, как того требовала вице-адмирал. Та лишь презрительно скривилась, но тут же задумчиво нахмурилась, переваривая полученную информацию.

– Вероятно, остальные корабли Черноморского флота идут следом за этими девятью и атакуют нас из «тумана войны» как только мы набросимся на 27-ю, – решила Элизабет Уоррен, только так объясняя себе малое количество русских кораблей, пытающихся ее атаковать. В конце концов, даже эти дикари не могли быть настолько глупы, чтобы всерьез рассчитывать одолеть ее армаду столь ничтожными силами. Нет, определенно, тут что-то нечисто. Наверняка, русские задумали какую-то западню.

Элизабет хищно улыбнулась.

– Что ж, эта ловушка была легко читаемой, «раски», не думайте, что я настолько глупа… – процедила Уоррен сквозь зубы, мрачно усмехаясь собственной прозорливости. В конце концов, она за годы войн и экспедиционных походов успела наловчиться распознавать все эти грязные уловки врага. Ее бывалому нюху никакие примитивные трюки были не страшны. Ну, разве что лишь вызывали приступы брезгливости…

Ладно, с этим разобрались. Теперь главное – придумать, как обезвредить эту примитивную западню, не дав врагу и шанса на успех. Элизабет лишь на миг прикрыла глаза, споро прокручивая в голове различные варианты. Времени на долгие размышления не было – противник стремительно приближался и вот-вот должен был войти в зону боевого соприкосновения. Надо действовать быстро и решительно.

– Вот как мы поступим, господа хорошие! Слушайте мою команду!

И Уоррен решительно выпрямилась в своем командирском кресле, обращаясь ко всем соединениям флагмана по громкой связи:

– Кораблям 4-го «вспомогательного» – разделиться на две эскадры! Авангарду – выйти на миллион километров вперед общего построения и атаковать противника! Сначала пусть «раски» увязнут в бою с ними, а как только главные силы русских полезут из своих нор – ударим по ним всей мощью! Остальным пока оставаться на своих координатах. Ждать моей команды для общей атаки!

Элизабет Уоррен благоразумно решила придержать две трети своих кораблей до времени в резерве, чтобы иметь возможность ударить по русским кораблям, которые, как думала вице-адмирал, пока прятались в «тумане войны». Это было весьма дальновидное и осторожное решение со стороны вице-адмирала. Опытный космофлотоводец прекрасно понимала, что русские вряд ли поведут свои основные силы в открытую. Наверняка, у этих хитрецов припасен для нее неприятный сюрприз. Неспроста же они выставили против ее армады столь ничтожную дивизию, как это 27-я? Скорее всего, главный удар врага последует как раз в тот момент, когда передовая эскадра «янки» увязнет в бою с авангардом русских. И тогда лишь мощный резерв, припрятанный Уоррен на случай такой подлянки, сможет спасти положение. Так что выжидательная тактика была вполне оправдана в данной ситуации. По крайней мере именно так рассуждала дальновидная вице-адмирал.

Поэтому мне и моей маленькой эскадре навстречу вышел не весь 4-ый космофлот, а лишь двадцать кораблей. Чему я, признаться, был очень даже рад. Еще бы! По частям разбить эскадру «янки» у меня было гораздо больше шансов, нежели если б они навалились на нас всем скопом сразу. Где это видано, чтобы девять кораблей, пусть даже и оснащенных по последнему слову техники, смогли эффективно противостоять шести десяткам вымпелов врага? Согласитесь, это даже звучит как полнейший абсурд и безумие. Тем паче в условиях, когда у противника подавляющий перевес по истребителям. Да нас бы попросту еще подходе разорвали на куски одной лишь мощью палубной артиллерии…

Но еще больше порадовал меня тот факт, что как я и предполагал, корабли Уоррен не были переоснащены и не имели таких же мощных защитных полей, что сейчас невидимым слоем окутывали мою дивизию. Да что ж за день сегодня такой счастливый?! Я даже ущипнул себя за руку, дабы убедиться, что не сплю. Выходило, что все складывается просто фантастически удачно! Можно сказать, сама судьба благоволит нам и посылает один подарок за другим. Тут главное – не зевать и вовремя ими воспользоваться…

Ведь если наши чудо-генераторы смогли обеспечить кораблям 27-ой «линейной» абсолютную неуязвимость от вражеского огня, то исход грядущей схватки предрешен. Нам попросту нечего бояться, как бы дико и самонадеянно это ни звучало. Пусть «янки» хоть из шкуры вон лезут, но поразить нас своими пушками все одно не смогут. Да, вот она, великая сила русской научной мысли и технического гения!

Обрадованный такому подарку судьбы, я тут же атаковал, собрав подразделение в атакующий «конус». Медлить было нельзя. Застать противника врасплох, пока тот еще не сориентировался и не осознал истинной диспозиции – вот наша главная задача на данный момент. Не терять ни секунды, рвать глотку изо всех сил, брать нахрапом и наглостью.

Сгруппировавшись в плотный «клин», мы набросились на ошарашенных такой дерзостью американцев, абсолютно не боясь ни огня их канониров, ни налета вражеской авиации. На полной скорости и с максимальным ускорением мои корабли несли смерть и разрушение в самую гущу вражеского построения. Никаких тебе осторожных маневров уклонения. Просто тупо прем напролом, не обращая внимания ни на что. Рассекаем пространство сверкающим «ножом», устремляясь в самое сердце вражеской эскадры. Безумие? Возможно. Но зато как эффективно!