Монахи были рады первой добыче, красивому глухарю, в первой же день их нахождения на новом месте.

Пройдя некоторое время по берегу вверх, они обнаружили ещё один родник, который наполнял ручей своей прозрачной холодной водой. День заканчивался, начинало темнеть, на небе появились дождевые тучи, путники поспешили назад к своей горе, начинал накрапывать дождь.

Тем временем Никодим с Сергеем обследовали берега широкого ручья, спускаясь вниз по течению. Они шли по тропинке, по которой ходили на водопой разные лесные жители этих лесов. В низких местах около ручья на песке отчётливо были видны следы от лап и копыт животных. Пройдя километра два от землянок, бывшие солдаты наткнулись на речку, в которую впадал ручей. Река спокойно несла свои воды, дно и берега реки состояли из песка и небольших камушков различного цвета. Левый берег был отлогий, а правый высокий, похожий на стену из песка; в стене были видны несколько десятков отверстий, гнёзда стрижей. Завидев незнакомцев, птицы с криком летали над берегом и рекой, давая понять людям, чтобы они убирались от их насиженных родных мест.

На высоком берегу неподалёку от реки росли высокие столетние сосны, которые мощными корнями удерживали землю и песок от сползания породы в воду. Трава под соснами была невысокая, кое-где виднелись кустики земляники, а на них розовели ягоды, но их было немного, так как по мере созревания птички обклёвывали их.

Левый берег речки был низким, отлогим; кусты ив, обвитые хмелем, росли рядом с небольшими деревцами ольхи и берёзы, они росли метрах в 3040 от воды, так как во время прохождения льда весной вода затапливала низкие места, а лёд ломал всё, что попадалось ему на пути.

Вода в реке немного отличалась от воды в ручье, она была несколько темней, потому что, по всей видимости, она протекала по лесам и, может быть, начинала свой путь из болот. Вода в реке хорошо просматривалась, так как глубины были небольшие, на дне они увидели несколько больших язей, небольшие стайки окуней, сновали серебристые сороги совместно с ельцами, рядом с берегом на светлом песке в струях воды копошились пескари. Увидев людей с воды, шумя, поднялся десяток уток.

Никодим с Сергеем очень обрадовались увиденному, ведь здесь водилась дичь, а река богата различной рыбой, но сожалели о том, что у них нет с собой сетки или бредня. Сергий сказал: «Я умею плести из виц увы или черёмухи различные вёрши, этому меня научил отец, когда я был ещё маленьким. Завтра сплетём вёршу, поставим заездок в узком месте реки с быстрым течением, и будем загонять рыбу».

А Никодим предложил другой вариант: «Сергей! Давай завтра сходим к Петру в поселение и попросим сетку на один день, и соль. Поймаем рыбу, засолим себе и Петру отнесём. Хочу я тебе ещё сказать, что желаю увидеть невестку Петра Анну, она мне в голову запала, хочу её увидеть, только по-братски тебя прошу – об этом никому не говори». Сергий улыбнулся, кивнул весело головой, но ничего не сказал.

Начинало темнеть, стал накрапывать небольшой дождик, бывшие солдаты, не сговариваясь, повернули назад и с хорошим настроением поспешили к землянкам. Сергий с Никодимом первыми подошли к землянкам, раньше монахов; набрали воды из ручья и развели костёр в землянке. Через некоторое время показались и монахи с добытым глухарём, что предвещало сытный ужин.

Все расположились в землянке, где горел костёр. В это время начался очень сильный дождь, дождевая вода стала проникать через потолок землянки, пришлось переносить огонь в другую землянку, там было сухо. На полу землянки лежало много различного размера камней, которые ограждали кострище. Бывшие хозяева нагревали в холодное время камни, чтобы они отдавали тепло в помещение в течение нескольких часов.

Сергий тем временем ощипал птицу, разделал тушку на несколько кусочков, и Иоан с Федотом принялись жарить мясо на палочках, постоянно переворачивая кусочки мяса, чтобы сильно не подгорали. Поужинав, все стали обмениваться впечатлениями за день, мнение было одно: в этих местах, богатых лесами, различной дичью, разными дикими животными, зверьём, рыбой, ягодами и грибами, можно жить, но надо найти удобное ме сто для поселения – постоянное место проживания, построить дома из дерева с печами для отопления и приготовления пищи в любое время года.

На следующий день запланировали отремонтировать крышу на первой землянке, которую разворотил до брёвен какой-то зверь, пытаясь попасть внутрь; также необходимо было приготовить больше сухих дров для костра, если будет хорошая погода.

Договорились до наступления осени построить дом в поселении у Петра, а Иоан предложил заложить и соорудить небольшую часовню, чтобы молиться, и тогда людей Бог направит на истинный путь.

Никодим с Сергием сказали, что завтра надо сходить к Петру за сеткой и солью, наловить рыбу для пропитания.

Беженцы устали за день, помолившись, улеглись спать на полу землянки, который застелили хвойными лапками. Все быстро заснули под шум листвы не деревьях и шум дождя.

Рано утром путников разбудили непонятные звуки, кто-то упорно царапал ставню, закрывающую вход в землянку. Федот осторожно отодвинул ставню и увидел двух лисиц, которые с испугом и любопытством посмотрели на человека и побежали вниз с горки. Оказалось, что лисицы нашли и съели внутренности глухаря, которые после обработки птицы выбросил Сергий; даже в дождь лисицы по запаху определили, что можно вкусненьким полакомиться.

Люди вышли из землянки, наступал новый летний день, дождик закончился, лучи солнца пробивались через кроны деревьев, освещая горку. Было свежо, листья и трава всё ещё была покрыта серебристыми каплями прошедшего дождя. Помолившись, все молча пошли к ручью умыться и набрать свежей воды. Сергий на берегу реки заметил выдру, которая острыми зубами разрывала добычу, пойманную в воде; услышав шаги, выдра с рыбой в зубах нырнула в воду и скрылась в корнях деревьев, растущих на берегу ручья.

День обещал быть солнечным и тёплым, монахи занялись ремонтом землянок и заготовок дров, а Никодим с Сергеем направились в поселение к Петру. При подходе их громким лаем встретили собаки, но, узнав своих недавних знакомых, повизгивая и ласкаясь, побежали к воротам забора. Из-за ворот вышел Гришка, а за ним в чём-то похожие одна на другую невестки Петра, рано овдовевшие Анна и Дарья.

Солдаты поздоровались, поклонились – женщины также ответили низким поклоном.

Гришка спросил: «Что привело? Какая нужда заставила прийти к нам?» Никодим ответил: «Хотим поговорить с вашим батюшкой о постройке здесь дома, об этом Пётр договаривался при первой встрече».

Гришка ушёл звать отца, собаки, обгоняя Гришку, бежали впереди, ласково покусывая друг друга. Пётр около леса со старшими сыновьями очищал кору со срубленных ещё весной сосны и ели для строительства дома.

Тем временем Анна с Дарьей, смущаясь, пригласили гостей пройти к дому. Они внимательно вглядывались в молодые лица бывших солдат, основательно обросших небольшими бородами и белёсыми усами.

Никодим с Сергеем осторожно поглядывали на женщин, которые были одеты в длинные сарафаны, отметив про себя, что у вдовушек ладные фигуры и они хороши собой. Головы женщин закрывали белые платочки, из-под которых выглядывали пряди русых волос, на щеках прогладывал румянец, голубые глаза светились от неподдельного любопытства. На кистях рук был налёт загара, через который проступали прожилки, явно от тяжёлой работы.

Дарья попросила молодых мужчин присесть на бревно, установленное около домика, а Анна прошла в дом и через некоторое время вынесла небольшие кружки с квасом и протянула их бывшим солдатам. Они, поблагодарив, выпили квас.

Дарья спросила: «Долго ли вы пробудете у нас?» Никодим сказал, что, если договорятся, то пробудут до осени, пока не наступит сезон охоты.

В это время подошёл Пётр с сыновьями. Поздоровавшись и обменявшись поклонами, гостей пригласили в дом. Никодим рассказал, что они могут приступить к строительству дома и часовни через день, об этом просил передать вам наше решение Иоан.