— Они не изменятся, — фыркнула Лиза. — Люди не меняются.

Наше мировозрение сильно отличалось. Я верил в людей.

— А это мы ещё посмотрим. Дай мне неделю. И то это с большим запасом.

— Хочешь поспорить? — в стеклянных глазах мёртвой девушки блеснул огонёк.

— Только если не на новое тело, — усмехнулся я.

— Ладно, тогда по приезде в Смоленск, ты просто оставишь меня у телевизора.

— Уже и ты подсела…

— Когда я умерла, то лишилась почти всех эмоций. Мелодрамы хоть немного заставляют их вспомнить, — развела руками девушка. — Ну, и ещё разговоры с тобой. Самую малость.

— Будь это малость, ты бы так часто не появлялась.

— Ладно, это по сравнению с живым человеком малость. А для мертвеца настоящий взрыв эмоций, — призналась Лиза.

— Хорошо. А если выиграю я, то вступишь в призрачный отряд и будешь вместе с остальными заниматься моей охраной.

— Согласна! — Лиза потёрла призрачные ладони.

В ней пробудился азарт, чего я раньше не видел у призраков.

Лиза растворилась в воздухе, а я вернулся к своим сообщениям. Казалось, что эти переписки никогда не закончатся… Стоило мне ответить на одно сообщение, как в ответ приходило ещё два.

Вот и Диана подключилась. Отправила мне несколько откровенных фотографий. И признаюсь, я несколько минут залип в экран, разглядывая плавные изгибы её красивого тела.

— Ого! У неё на попе родинка в виде сердечка. Как это мило! — позади раздался голос Лизы, но призрак оставалась невидимой.

— Читать чужие переписки нехорошо, — ответил я и заблокировал экран смартфона.

— Ты тут даже телевизор не включаешь. Чем мне ещё заниматься?

— Лети лучше к некромантам. Вот у них точно телек работает.

Лиза расплылась в улыбке и послушалась моего совета.

За пару часов я разобрался с сообщениями и собирался спуститься в ресторан, который находился на первом этаже гостиницы. Но только натянул футболку, как в дверь постучали. Хм, а я никого не ждал.

Открыл дверь и увидел на пороге Сашу и Олега.

— Алексей Дмитриевич, — осторожно начал Саша, — мы подумали и захотели выразить вам благодарность за всё, что вы для нас делаете.

— Да, без вас мы бы уже были мертвы, — добавил Олег.

— Хорошо. Но лучше выражайте свою благодарность поступками, а не словами. Говорить-то каждый горазд, — ответил я.

— Мы хотим доказать вам свою преданность.

— Это вас Лиза надоумила на такие идеи?

Некроманты переглянулись и хором ответили:

— Нет!

Под клятвой крови они лгать не могли. Ладно, значит, Лиза и правда тут ни при чём.

— Алексей Дмитриевич, мы хотим сами убить регата. Того, что вы нашли под тем зданием, что высасывает магию.

Я велел парням зайти. Закрыл дверь и спросил:

— И как вы собрались это сделать, если у вас не будет магии? Регата надо выманить, но если это сделать, он разрушит весь район.

— Вы говорили, что там особый механизм по выкачиванию энергии, а значит, его можно уничтожить, — ответил Саша.

— Можно. Например, взорвать. Но и это привлечёт внимание.

— А если мы на него наше облако смерти напустим? Оно разрушит здание и механизм раньше, чем впитает столько энергии, — предложил Олег.

— Это грозит вам опустошением источников. Хотя план неплох. Но тогда мне нужно быть неподалёку, чтобы вы коньки не отбросили.

Мы договорились попробовать с утра и отправились в ресторан. Я наелся бараньих рёбрышек, и остаток дня отдыхал, разве что отвечая на телефонные звонки.

А с рассветом мы вышли из отеля и вернулись к «проклятому» дому под номером двенадцать. Нам было на руку, что местные опасались сюда соваться, и вокруг не было ни души.

Но мне было ясно, что никакого проклятия нет. А дурную славу место получило как раз из-за механизма, вытягивающего магию из всего вокруг. Но на улице это происходило незаметно. А внутри здания эффект усиливался в тысячи раз.

— Готовы? — спросил я некромантов и отошёл от них на десять метров, прикрывшись световым щитом.

— Готовы, — ответили парни.

В них впервые читалась решимость, а не страх и желание свалить от проблем. Неужто начало доходить?..

Саша и Олег встали друг напротив друга и начали выводить в воздухе чёрные нити. Через пару секунд готовые плетения объединились воедино. Нити стали расширяться, образуя знакомое чёрное облако.

Это заклинание напомнило мне всепоглощающее облако из арсенала видящих. Только магия некромантов действовала более направленно — только на определённую цель. И я увидел почему…

Две толстые смолянистые нити соединяли облако с руками обоих некромантов. Хм, надо будет также попробовать. Возможно, и с моим световым облаком сработает этот приём.

Облако тьмы окутало здание. Послышалось, как падают камни и трещит металл. Прошло всего пять минут, и облако стало уходить под землю. А на месте старого здания осталась лишь пустота.

— Энергии не хватает. Там внизу огромная система, — процедил Саша. — Мы на пределе!

Некроманты покрылись потом от напряжения.

— Отходите! — громко велел я. — Теперь моя очередь.

Но только я подошёл к большой дыре в земле с заготовленным заклинанием, оттуда послышался рык… И земля задрожала.

Царь регатов медленно выбирался на поверхность, чтобы уничтожить всех, кто посмел нарушить его покой.

Глава 18

Медведев Фёдор Борисович успел поработать и капитаном полиции и тайным сотрудником магоконтроля в среднем звене. Но после роспуска этой организации, которая напрямую подчинялась императору Романову, ему удалось перевестись в магическое отделение полиции.

И его отправили обратно в Смоленск, где себя выдал какой-то некромант.

Медведев три дня опрашивал жителей элитного района с дорогими домами, но никто ничего не видел, а на камерах было пусто.

У Фёдора Борисовича уже создавалось впечатление, что над начальником полиции кто-то подшутил… Но монтажа на записях с камер обнаружено не было.

И вот Медведев подошёл к самому большому особняку, который принадлежал князю Воронцову. Показал удостоверение на входе, и охранник вызвал по рации главу службы безопасности. Фёдор Борисович надеялся договориться об осмотре доме и доступа к камерам, но особых надежд не питал. У княжеского рода были все права привилегированной аристократии.

Но когда высокие кованые ворота распахнулись, оттуда вышел совершенно другой человек.

— Миш, вот кого-кого, а тебя я здесь увидеть не ожидал, — Медведев улыбнулся старому другу.

— О! Привет! Ты здесь какими судьбами?

Михаил Ланцов тоже обрадовался неожиданной встрече.

— А я теперь на Воронцовых работаю. Вот, в командировку собрался, — Михаил кивнул на свой чемодан.

— Понятно, понятно. А я теперь в магическом отделе полиции. Снова на должности капитана.

— И без проблем перевели? Меня, как и всех тайных агентов уволили задним числом, — удивился Михаил.

— Ну как без проблем, — пожал плечами Медведев, — Пришлось задействовать старые связи. А ты, как умудрился так высоко взлететь, — он кивнул на особняк.

— Долгая история. В общем, мой талант докапываться до правды пригодился.

— Вот я даже не удивлён. Слушай, а ты в округе ничего странного не замечал?

— Например? Если ты про летающих котов на деревьях, то не видел, — усмехнулся Михаил.

— Нет. Конкретно я ищу некромантов или следы их присутствия.

— Хм… Такого не замечал. По мне, это самый спокойный район Смоленска.

— Знаешь, Миш…

— Что?

— Я за годы работы в полиции, успел хорошо тебя понять. Ты всегда приподнимаешь левую бровь, когда лжёшь.

— Это совпадение, — серьёзно ответил Михаил.

Он уже много лет пытался искоренить эту привычку, но не получалось.

— Ага, конечно, — хмыкнул Медведев. — Так мне в этом доме некромантов искать?

Михаил задумался на несколько секунд, после чего приблизился к Медведеву и тихо сказал:

— Федь, послушай моего совета. Даже если ты найдёшь какие-то доказательства, это дело замнут. Его в любом случае замнут, это вопрос времени. И если ты продолжишь копать, то с тобой буду разговаривать уже не я, а кто посерьёзнее.