— Что? На кой чёрт мне это надо? Я мечник, а не маг, — тут же огрызнулся Герман.

— О, нет-нет, — усмехнулся Гэбриел. — Ты это использовать, как маг, не сможешь, однако, как обычный человек — вполне возможно. На этом камне я записал недавнее событие, которое мне удалось пережить. И я хотел бы, чтобы ты, брат мой, увидел его со своей женой.

— Что за событие? — насторожился герцог.

— Момент, когда я понял, что моя Джей мертва. И то, какие последствия следуют за этим. Наслаждайтесь, — добавил он, похлопав Германа по плечу. — Надеюсь, что этот небольшой сувенир отрезвит вас и направит разум в нужное русло. А иначе… Я за себя не ручаюсь.

Герман в одно мгновение побледнел, а Эббигейл вовсе стала подобием призрака. Они тратили все свои силы, чтобы сохранить лицо аристократа, да вот только что мне, что Гэбриелу на это было наплевать.

* * *

— Можем мы перед тем, как вернёмся в замок, заглянуть в магическую башню? — неожиданно спросил Гэбриел, когда мы уже собирались телепортироваться домой.

— О как! Что-то срочное? — удивлённо спросила я.

— Да нет, — пожал он плечами. — Просто кое-что нужно прихватить.

Что именно хотел «прихватить» Гэбриел, я не спрашивала. Раз просит, значит надо. Верно? Однако, после того, как мы прибыли к порогу магической башни, и Гэбриел попросил меня подождать буквально секунду, предо мной открылась весьма странная картина.

Нет-нет, глава магической башни не стал задерживаться. Он и в самом деле убежал на секунду. Буквально. Вот только уже на второй секунде за ним со всех ног мчалась целая орава волшебников различных уровней.

— УЧИТЕЛЬ! НЕ-Е-ЕТ! — раздались вопли со всех сторон, но Гэбриел даже не обращал на них никакого внимания.

Тем временем маги в длинных мантиях буквально цеплялись за руки, ноги и даже шею Гэбриела, мешая тому идти. Тем временем в руках самого главы магической башни имелся небольшой свёрток размером с голову. И именно этот свёрток Гэбриел бережно прижимал к себе.

Ничего не поняла, но, похоже, мой суженый опять наворотил дел.

— Учитель, прошу, верните! Верните яйцо!

— Ну уж нет! Если он вам так нужен, то идите и сами такой сделайте. Этот сделал я. Он мой, — раздражённо отозвался Гэбриел, смахивая висящих, словно новогодние игрушки, на его руках людей.

— Но вы же знаете, мы не можем! На такое способны только вы! — не унимались волшебники, уже откровенно рыдая.

— Что происходит? — поинтересовалась я, уже начиная даже слегка паниковать.

— Ничего особенного, моя Джей, — мягким голосом ответил Гэбриел. — Скажем так, не с пустыми же руками в новую семью идти. Верно? Вот… Приданое прихватил.

— Что?.. — только и смогла произнести, запутавшись ещё сильнее.

«Приданое»? Он себя невестой возомнил? Хотя, это же Гэбриел. От него ожидать можно что угодно. И пока я переваривала сказанное парнем, сам глава магической башни развернулся в сторону преследователей.

— Повторю ещё раз — это вещь моя. И я её забираю.

— Но, учитель, зачем? Что вы собрались с ней делать? Неужели новые магические опыты и эксперименты? — посыпались вопросы со всех сторон.

— Нет, — пожав плечами ответил парень. — В скором времени я женюсь, поэтому переезжаю и забираю свои вещи.

— ЧТО⁈ — охнули волшебники, тут же переглядываясь друг с другом. — Вы и брак⁈ Это шутка такая? — однако встретившись с серьёзным взглядом Гэбриела, ученики тут же потупили взор. — А куда именно переезжаете?

— К жене, — усмехнулся парень, у которого от слова «жена» не то, что щёки покраснели, а даже кончики ушей стали пунцовыми, но от этого он выглядел таким счастливым. — В замок маркизы Феникс.

— Маркиза?.. — растерянно повторили те, и только теперь посмотрели в мою сторону. Словно до этого я была для них невидимкой или пустым местом.

Я прекрасно знаю, что обладатели ауры и обладатели маны не очень хорошо ладят в быту. Но этот сканирующий взгляд всё же заставил понервничать.

— Прошу прощения, — обратилась ко мне девушка с такой длинной чёрной чёлкой, что половину её лица просто не было видно. — Вы маркиза Феникс?

— Да, — ответила девушке.

— А ваша территория нуждается в волшебниках?

— Лишним не будет.

— И сколько нужно?

— Чем больше, тем лучше, если, конечно, они согласны работать, а не сидеть на месте, — ответила я, на что девушка мгновенно обернулась в сторону своих товарищей. Словно подавала знак, который поймут только свои.

— Срочно рисуем круги телепортации! — закричал один из волшебников. — Переносим башню на территорию маркизы Феникс! Давайте! Пошевеливайтесь! А то ещё передумает! Бегом-бегом!

Волшебники замелькали перед глазами, словно рой пчёл. Все что-то искали, что-то чертили, что-то нашёптывали, а потом «раз!»… И башня исчезла в лучах яркого солнечного света, оставив после себя лишь одно пустое поле.

— Что?.. — протянула я, повернувшись в сторону Гэбриела. — Какого чёрта? Что ты забрал у них?

— Пустое яйцо демона, — спокойно ответил маг. — Когда я был ещё подростком, то оно попалось. Причём случайно. Я часто экспериментировал с ним. Даже думал попробовать вырастить своего собственного демона. Но позже выяснил, что это просто пустая яйцеклетка с огромным запасом маны. Поэтому решил сделать из неё энергетический щит, защищающий магическую башню от любых внешних врагов. Будь то армия рыцарей, взвод сильных волшебников или сами демоны.

— И… Теперь ты решил снять эту защиту с магической башни?

— Разумеется! — радостно отозвался Гэбриел. — Теперь то, что я хочу защитить, находится за пределами башни. И оно не просто «важно», оно «бесценно». Ну, а теперь… возвращаемся домой? — спросил Гэбриел, протягивая в мою сторону раскрытую ладонь, за которую я тут же ухватилась.

В эту же секунду нас окружил сверкающий свет магии Гэбриела, к которой я давно успела привыкнуть.

* * *

Я боялась, что как только вернусь домой, то никого не увижу. Вернее, увижу одно сплошное разрушение. Было много пожара. А на землю, на которой мы выращивали продовольствие, пролилась кровь чернокнижников и зомби.

Морально готовилась к тому, что мне придётся начинать всё с самого начала.

Людей нет, земля загрызена, а вокруг одни разрушенные здания.

Но каково же было моё удивление, когда я прибыла в город.

В нём были люди. Все те, кто успел эвакуироваться, вернулся назад. Со всех сторон доносился шум. Сожжённые дома сносились, и на их месте тут же начинали планировку новых зданий. Рабочие собирали трупы зомби и скидывали их в погребальные ямы, которые тут же отпевали молитвой.

Помимо обычных людей, сюда вернулись зверолюди, эльфы и даже драконы, которые в первую очередь занялись восстановлением важной для жизни инфраструктуры. Священное королевство даже прислало своих служителей, чтобы помочь с очищением земли.

По всей видимости, тот факт, что была воздвигнута чёрная церковь, сильно ударил по их репутации. Стремятся уничтожить любое упоминание чернокнижников.

Эльфы занялись раздачей продуктов и воды всем работникам, чтобы облегчить их работу.

Все улыбались.

Все были заняты каким-либо делом.

И смотря на их лица, не скажешь, что буквально сутки назад они пережили нападение.

— Маркиза?.. — неожиданно услышала со стороны. — Эй, все! Госпожа вернулась! Маркиза жива! Она вернулась!

Новая волна ликования и радости пронеслась по всему городу. Все выкрикивали поздравления. Смех и слёзы слились воедино. Из ликующей толпы выбежало трое юных парней. И теперь я, подобно Гэбриелу несколько минут назад, была охвачена крепкими объятиями.

Это был подросток Кевин, который не мог сдержать слёз, и близнецы, которых, можно сказать, я же и воспитала.

В этот момент сдавливающий комок в груди наконец-то стал исчезать.

Все живы.

Все целы.

А что касается зданий и земель… То не беда. Починим, отстроим и восстановим заново. Ведь для любого лорда на первом месте должны быть ни золото, ни власть, ни титул, а самые обычные люди.