Гэбриел же не выглядел удивлённым. Но также стоял в стороне, скрестив руки на груди и терпеливо выжидая, когда я закончу начатое.

— Заткнись, мусор! — гневно бросила я, пытаясь ещё и ногой хорошенько врезать герцогу, да вот только тот уже был готов и блокировал удар, скрестив руки крест на крест перед собой. — Предатель!

— Да о чём ты, чёрт подери, несёшь? — кричал в свою очередь Герман.

— Не притворяйся, будто не понимаешь, — низким тоном бросила я, вновь нападая на мужчину. — Ты поклялся… Поклялся могилой своего отца, что никому не расскажешь, ублюдок!

— Проклятье!.. — ахнул тот, вновь упуская удар с моей стороны и получая по лицу. — Элайджа, да объясни наконец, что тебя так разозлило?

— Ох, а ты не в курсе? — наигранно улыбнулась, после чего эмоции начали выходить из-под контроля, и моё тело покрылось ярким огнём, а за спиной засияли алые пламенные крыльям.

От такой картины герцогиня не выдержала и звонко взвизгнула, ещё сильнее пятясь назад и дрожа всем телом. Герман же вообще потерял дар речи и вытаращил глаза в мою сторону.

— Ты… Ты управляешь магией? — спросил он, запинаясь.

— Не неси чушь, Герман! — крикнула в ответ, от чего пламя стало только сильнее. — В замке короля демонов были только мы с тобой. Только ты и я. Больше никого!

— К чему ты?..

— А к тому! — перебила его, резко приблизившись к мужчине и схватив его за грудки. — Ты поклялся, что никому не расскажешь, что это именно я его убила. Ты дал мне слово!

— И я сдержал его! — крикнул в ответ Герман, при этом прекратив сопротивляться. — Я никому не говорил!

— Неужели? — усмехнулась я, отпуская одежду герцога и делая шаг назад. — Значит, некроманты, которые пожаловали к моему дому, просто ошиблись?

— Некроманты?..

— Да, Герман. Некроманты. И их было чертовски много. Они всё знали. Знали, что это я. И желали мести. Заметь, пришли не к герцогу и герою войны, а ко мне, уже будучи уверенными в том, что было. Но скажи мне, откуда у них эта информация?

— Да откуда мне это зн?..

— Повторюсь, — вновь перебила его. — Нас было всего двое. Только ты да я. Или ты считаешь, что я окончательно выжила из ума и сама же к своему порогу потенциальных убийц пригласила?

— Что⁈ Нет, я не… — растерялся Герман и задумчиво нахмурил брови. — Но я никогда и никому этого не говорил. Никогда не…

И тут его брови поползли вверх, словно он что-то вспомнил. Что-то случайное, мимолётное и невероятное. Взгляд мужчины растерянно переместился в сторону его супруги. Я также посмотрела в сторону Эббигейл, и мне тут же всё стало ясно.

Это была она.

Чёрт его знает, как именно она это выяснила. Возможно, Герман ляпнул по пьяни или в сонном бреду, а может, со злости. Это уже не важно. Главное, что герцогиня всё услышала и приняла к сведению.

Это была она.

Взгляд Эббигейл был холодным, уверенным и самоотверженным. Смотря на меня, она гордо приподняла подбородок, словно собиралась с достоинством встретить любой исход из нынешней ситуации.

Да, это была она.

— Миледи, — обратилась к девушке. — Вы… ничего не хотите мне сказать?

— Нет, маркиза, — холодно ответила Эббигейл. — Мне сказать вам нечего.

— Вот как?.. — усмехнулась я, медленно направляясь к герцогине. — Как жаль, а ведь я бы вас с удовольствием послушала.

— Элайджа!.. — крикнул Герман, после чего неожиданно оказался между мной и Эббигейл, тем самым прикрывая собой жену. — Стой!.. Прошу, просто послушай, с чего ты вообще решила, что это правда? Демоны всегда лгут. Ты же знаешь это, как никто другой. Да и возможно, они просто считали остатки твоей ауры с мёртвого тела короля демонов. Это недоразумение.

— Недоразумение, значит… — тихо протянула я, украдкой смотря Герману через плечо и наблюдая за реакцией Эббигейл. Она определённо была удивлена. Но удивлена тем, что Герман встал на её защиту, а не тем, что я направлялась к ней.

У меня есть вариант атаковать эту парочку, сразившись с Германом. Битва будет жёсткой, так как он такой же мастер меча, как и я. Да и тем более за всё время, проведённое вместе, мы давно успели изучить сильные и слабые стороны друг друга.

Разумеется, Гэбриел стоять в стороне не будет. И тогда это может перерасти в нечто страшное… От королевского дворца камня на камне не останется.

Нет.

Я очень устала. Конечно, в военное время моё тело с подросткового возраста было натренировано и приучено не спать несколько дней подряд. Но всё же, как выяснилось, воскрешение и разговор с виконтом отняли слишком много энергии.

— Да будет так, — холодно ответила я, смотря Герману в глаза. — Видимо, действительно вышло недопонимание, и всё это проделки чернокнижников.

— Спасибо… — ответил Герман, тяжело выдохнув. Алая кровь продолжала стекать с его раненной губы, но я не испытывала и капли сочувствия. Скорее наоборот, искренне хотела врезать ему ещё пару раз.

— Кстати говоря, герцог Дукас, по всей видимости, вы после долгожданной победы над демонами растеряли все свои политические навыки и амбиции. Даже как-то неловко за вас, ведь я, как никто другой, прекрасно помню, сколько времени вы потратили на изучение политических основ в академии. В отличие от меня, той, что в руках ничего, кроме меча, не держала.

— Что?.. — растерялся Герман. — К чему ты клонишь, Элайджа?

— А ты подумай, — резко произнесла, понизив голос, после чего сделала шаг в сторону герцога, чтобы встретиться с ним взглядом. — Ты прекрасно знал, что против меня что-то замышляют сделать. Но, находясь в качестве прямого королевского советчика, чей голос имеет силу и вес, что ты сделал? Решил им противостоять? Решил остановить всё это? Решил поддержать сторону короля? Решил хотя бы предупредить меня о планируемом нападении? Нет! Ты, как последний жалкий трус, засунул язык в жопу и молча наслаждался зрелищем!

— Элайджа! Да как ты?.. — начал Герман, мгновенно краснея, так как сказать что-то против моих доводов он не мог.

— Я столько раз спасала тебя, — продолжила, несмотря на всю ярость со стороны герцога. Тот даже непроизвольно стал выпускать ауру, заставившую Эббигейл тяжело дышать и практически потерять сознание. Однако я себя чувствовала нормально. — Столько раз прибегала к тебе на помощь. А за последние десять лет выручала из такого дерьма, откуда живыми не выбираются. Я считала тебя своим другом! И это твоя благодарность? Вот она, гордость герцогского рода Дукас, который всегда платят по счетам, будь то зло или добро?

Герман не отвечал.

Руки мужчины стиснулись в кулаки, тело задрожало, а нижнюю губу он нервно зажал зубами, краснея от стыда. Но молчал. Ему просто нечего было сказать, так как это всё является правдой. Он сглупил. Повёлся на первичных эмоциях, считая, что я не справлюсь без него и ничего в этой жизни не добьюсь. А в итоге не смог признать, что ошибался. Ведь тут уже мешало самолюбие и раздутое эго.

Но он ошибся.

Сильно ошибался.

— В любом случае, — продолжила, усмехнувшись мужчине в лицо. — Отныне всё изменится, Ваша Светлость.

— О чём ты? — настороженно спросил Герман.

— Изначально я планировала просто развивать свою территорию и не вникать в политику, но, учитывая недавние события, понимаю, что это решение было глупым. Я подала заявку на вступление в состав королевских советников. Так что возрадуйтесь, Ваша Светлость. Отныне мы будем видеться чаще. Намного чаще.

— Что? Ты и политика? Элайджа, ты!..

— Ваша Светлость, рекомендую вам сейчас же замолчать, иначе, недооценивая меня и мои возможности, вы совершите одну и ту же ошибку дважды. А теперь, с вашего позволения… — слегка поклонилась, после чего, не дожидаясь слов одобрения, развернулась к герцогу спиной и продолжила свой путь к выходу из дворца.

Думала, что Гэбриел последует за мной, но он неожиданно сам подошёл к Герману, снимая со своего уха голубую серьгу с камнем маны и передавая ту герцогу.

— Это тебе, братец, — с улыбкой и мягким голосом произнёс маг. — На память.