— Да. Её даже не задело. Она просто испугалась и решила дать отцу время. Уехала к бабушке с дедушкой. Она звала меня с собой, но я… Я решил поступить по-другому.

Вот так новость. По всей видимости, это и называют старческим маразмом. Виконт не выдержал того, что я пошла ему наперекор. Мало того что выжила, не пожертвовав собой во имя герцога Дукас, так ещё и отказалась от него. Вышла из рода семьи Розмари, став отдельной личностью.

Нет, я, конечно, предполагала, что он будет в бешенстве, но не до такой же степени. Верно? В принципе, это даже смешно. Как и остальные жалкие аристократы, желал отыскать в своём роду намёк на «божественную кровь». Кем он себя возомнил? Святым? Духом? Богом? Представляю, как его трясло оттого, что желанный титул маркиза в итоге ушёл той, кого он всю жизнь презирал и игнорировал.

— И именно поэтому я хотел бы вас кое о чём попросить, сестра, — неожиданно произнёс Кевин, привлекая моё внимание. — Если появится такая возможность… Даже если она будет самая мизерная… Не могли бы вы встретиться и поговорить с отцом? Хотя бы раз…

И вот тут моё равнодушное выражение лица дрогнуло.

— Я и он? — из уст вырвался тихий и усталый смех. — Никогда!

Глава 16

Затишье перед бурей

Бывают такие моменты, когда ты так сильно погружаешься в работу, что не успеваешь замечать, с какой скоростью проносится время.

Я разрешила Кевину остаться на моих землях, и с того самого момента миновало два месяца. Вначале я была подозрительна к нему. Нет, я не чувствовала с его стороны угрозы, скорее наоборот, он был открыт и чрезмерно откровенен в своих речах. Более того, подкреплял свои слова делом.

Кевин и в самом деле не боялся суровой работы. Брался за всё, где нужна была помощь. Обладая мягким и добрым характером, мальчишка смог расположить к себе всех местных жителей. Более того, даже близнецы Лео и Луи нашли в нём что-то особенное. Постоянно общались с парнем, поддерживая того в любых начинаниях.

Хотя… Возможно, это из-за возраста. Всё же у тех разница не такая большая. Всего каких-то пять-шесть лет. Да, в детстве любой год имеет вес, но в подростковом возрасте всё немного иначе.

Особенно Кевин понравился Лео, так как у мальчишки хоть и не было ни маны, ни ауры, однако кое-какие способности всё-таки были. А именно способность к делопроизводству и бухгалтерии. Любые бюрократические вопросы для Кевина были весьма простыми.

Лео, увидев, как хорошо подросток справляется с работой, чуть было не заплакал от счастья. Он тогда первым пришёл ко мне в кабинет и попросил мальца к себе в подчинённые.

И я не удивлена, что Кевин так хорош в этом. Всё же чувствуется, что папаша не зря время тратил. Вкладывал в своего единственного сына все знания, умения и навыки, которые могли бы пригодиться в управлении земель.

Но кто бы мог подумать, что в итоге именно у меня эти навыки будут использоваться?

Разумеется, виконт обо всём прознал. Это невозможно было держать долго в секрете. Мои земли стали основной точкой, куда приезжали иностранцы. И весть о том, что мой младший брат у меня в услужениях, быстро разлетелась по королевству.

После этого ко мне стали приходить письма.

Много писем.

Виконт требовал немедленно вернуть Кевина домой и прекратить держать его взаперти. По его словам, я мучила мальца и буквально издевалась над беспомощным пятнадцатилетним мальчишкой. Сам сюда виконт приехать не мог, так как на его имени до сих пор был запрет. Он хоть и просил разрешения вступить на мои земли, но каждое письмо о прошении было возвращено обратно с отказом.

Конечно, он пытался меня продавить и через короля, но и тут не добился какого-либо результата. Бреан даже не собирался портить со мной отношения. К тому же он прекрасно знал, в каких отношениях я со своей семьёй. Наоборот, Бреанейн открыто обвинил виконта в том, что он дерьмовый отец. А также напомнил, что я больше не являюсь членом его семьи. И вольна поступать так, как считаю нужным.

Разумеется, Бреан уточнил вопрос касаемо Кевина. Всё же наследник семьи виконтов не просто исчез, а сбежал. Этот слух ещё больше очернил имя Розмари, но поделать с этим виконт ничего не мог.

Оставалось только слать письма, на которые я лично не отвечала, оставив все формальности на Лео.

Также пришло одно письмо от матери Кевина. Она не просилась приехать на мои земли, чтобы повидать сына. Она не обвиняла меня в том, что мальчишка решил жить тут. И даже не просила относиться к нему по-особенному. Она лишь попросила прощения за неудобство и поблагодарила, что я смогла дать её сыну шанс. Не более того.

Но больше всего писали другие аристократы. Многие, почувствовав поддержку со стороны короны и Магической башни, желали наладить отношения. Нет, они уже успели понять, что в браке им ничего не светит.

Разумеется, были те, кто всё равно желал потягаться с удачей, да вот только Гэбриел возвращал их обратно в свои владения до того, как те пересекли порог моего замка. Более того, о том, что они здесь были, я узнавала уже из писем, в которых просили прощения, что побеспокоили.

Поэтому они изменили схему. Стали посылать своих сыновей и дочерей не ради брака, а ради обучения. Многие увидели, что Кевин здесь прижился и весьма доволен своим положением. Так почему бы своё чадо не отправить на поклон маркизе? Поучиться, получить опыт, а также благосклонность героя войны.

Таким образом, они сразу дают понять на политической арене, на чьей стороне. И да, я бы с удовольствием всех их также вернула к себе домой, но принять их меня попросил Бреан. Другу также было нелегко. Он собирал вокруг себя «своих людей». И по какой-то причине я стала той самой точкой опоры, благодаря которой с места сдвигаются целые миры.

Политика… Грязное дело. Однако я всё-таки аристократка. И пожелала этот титул лично, так что… Как говорится, назвался груздем — полезай в кузов.

Но это лишь часть проблем. Ведь были и те, кто писал мне письма далеко не с добрыми пожеланиями.

Часть из них были обижены тем, что какая-то дочь не столь прославленного виконта смогла перескочить через головы других аристократов и стать практически третьим самым влиятельным лицом в королевстве.

Если быть точнее, то они жаловались на всю мою деятельность, подвергая её сомнению. Их раздражало то, что на моих землях остановился глава Магической башни. Более того, он спокойно выполнял любую мою прихоть, не требуя ничего взамен. Это казалось невероятным и вызывающим. Никто до сего момента даже подумать не мог о подобном, но я смогла.

Также их раздражал тот факт, что королевство драконов пожелало сотрудничать со мной. Именно они отстроили большинство зданий, энергетическую систему всего города и, самое главное — телепорт, которым пользуется не просто королевство, но и соседние страны. Земли маркизы Феникс стали одной из главных торговых точек континента. От такого поворота событий у многих не то что слюни — концентрированный яд изо рта сочится.

Ну а когда я оформила разрешение на строительство торговых кораблей и начала проект, аристократы окончательно с ума сошли. Пачками слали мне гневные письма, требующие немедленно остановить проект. А лучше и вовсе передать управление над строительством кому-нибудь другому. Больше всего над этим настаивал мой так называемый сосед. Граф Джайлз.

Граф не вынес унизительного отказа в брачном союзе. Более того, я смогла освободить всех рабов, которых он собирался пропустить через мои земли. В порт графства практически никто больше не заходил, так как территория с телепортом и мгновенным перемещением в столицу королевства привлекала значительно больше.

Графство Джайлз несло колоссальные убытки и теперь, помимо того, что слало мне множество писем со своими угрозами, также обращалось и к королю нашей страны с жалобами. И если быть честной, то их можно было бы враз заткнуть. Для начала, король на моей стороне. Во-вторых, мой статус выше всех них вместе взятых. Однако есть один нюанс, которым они тут же воспользовались.