– Я бы хотела остаться сегодня дома, – сказала она после завтрака.

– Милая, я не уверен, что это хорошая идея. Не хочу бросать тебя одну в такой момент.

– Ты и не бросаешь. Я сама прошу дать мне немного времени, чтобы разобраться со своими мыслями.

– Не проще ли ударно поработать, чтобы отвлечься?

– Может быть завтра? – девушка улыбнулась и положила руку на плечо парня. – Не беспокойся за меня, я не собираюсь делать глупости. Просто позанимаюсь домашними делами, поплаваю в бассейне, позвоню родителям, узнаю как дела.

– Ну, хорошо… – неуверенно пробормотал тот. – Но, если что – сразу звони!

В течении дня Тарас раз десять позвонил Чок, вызывая у неё улыбку своим участием. Вечером ему показалось, что дела потихоньку налаживаются.

На следующий день красавица снова отпросилась.

– Не могу заставить себя работать, – грустно сказала она. – Поеду на шопинг, может поможет.

На следующий день наступили выходные и Тарас повёл подругу в театр. Давали комедийную пьесу. Чок улыбалась шуткам, хлопала вместе с залом, но в ней отсутствовала та беззаботность и искренний восторг от всего виденного, который так нравился Тарасу.

В воскресенье парочка сходила на концерт популярной музыкальной группы. Они сидели в вип-ложе, чтобы не толкаться в тесноте. Бешеная энергетика зала не могла не захватить даже перманентно грустную девушку и под конец она немного оттаяла душой.

Каждый следующий день приносил по ещё одной дополнительной улыбке на милое лицо и Тар с оптимизмом смотрел в будущее. Через неделю казалось, что всё будет хорошо, но наступил вечер чёрной пятницы…

– Любимый, нам надо серьёзно поговорить, – сказала девушка.

– Каждый мужчина очень пугается таких слов, – попытался пошутить Тарас, но подруга не поддержала эмоцию.

– Я всё тщательно обдумала, взвесила и приняла решение.

– Какое? – осторожно спросил парень, внутренне содрогаясь от страха.

– Я решила вернуться на Рорк.

Тарас уронил челюсть.

– Как это, вернуться? У тебя же контракт.

– Я созвонилась с разными людьми. Меня пригласили в ординатуру нашей столичной центральной клинической больницы. Они готовы перекупить контракт ученицы Лекаря команды «А».

– Но это же огромная неустойка, – совершенно ошарашенного парня начало заносить в какие-то дебри.

– Я попрошу тебя поговорить с генералом Раллием, чтобы тот отпустил меня без неустойки. Если откажет – они заплатят.

– Меня?! – окончательно обалдел Тарас.

– Любимый, пойми, так будет лучше.

– ЧТО?! – вскочил парень.

– В моём понимании семья – это родители и куча детишек… Если я не смогу родить тебе наследников, ты возьмёшь других жён, и они будут надо мной смеяться, обзывать яловой.

– Что за бред?!

– Ну ладно, может они станут мне хорошими подругами и будут жалеть. В этом тоже мало хорошего.

– Да какие жёны?! Я воспитан в моногамной культуре. Не хочу брать никаких жён, я тебя люблю! – вскипел Тарас.

– Никто не должен жить без наследников. Ни ты, ни я.

Прозвучал железобетонный аргумент, который Тарас так боялся услышать. Чок Пан, как разумный человек, всё взвесила и узрела корень проблемы. Любовь? Да. Прекрасная комфортная жизнь? Тоже да! Но всё это не придаёт бытию правильности, законченности. В других отношениях молодые люди ОБА смогут иметь здоровых детей, а значит истинный смысл жизни. Где-то в глубине души парень тоже так считал, но ради высокого чувства был готов утопить в этой глубине здравый смысл. Услышав истину из уст стоящей напротив беловолосой красотки, он плюхнулся в кресло – ноги не держали.

– Господь не благословляет наш брак, если не даёт здоровых деток, милый! Мы любим друг друга, но нам придётся покориться воле небес. Мне не легко это говорить. Я вижу, что ты тоже переживаешь. Но наше горе не отменяет правильности решения. Чем раньше я уеду, чем быстрее отболит душа и мы оба сможем жить дальше.

– Я люблю тебя, Чок! – простонал Тарас.

– И я люблю тебя, милый, и это значит, что мы должны предоставить друг другу право реализовать своё предназначение. Я знаю многих женщин, которые не считают материнство делом, ради которого они явились на свет, но я не из их числа.

– Чок…

– Я много думала над ситуацией и очень благодарна занарийцам за их предупреждение. Боюсь, что если бы мы потеряли много лет в бесплодных попытках родить ребёнка, я бы возненавидела себя за то, что испортила твою жизнь, задушила тебя своей любовью, не дала познать радость отцовства.

– Но мы были бы счастливы вместе.

– Верно. И это слова конченных эгоистов, которые думают только о себе, только о своём счастье. Скажи, твои родители хотели внуков?

Девушка так говорила потому, что считала Тара Смирна сиротой, потерявшего всех родных в глобальной катастрофе.

– Хотели, – кивнул Тарас, вспоминая разговоры родителей на эту тему.

– Ради их памяти ты обязан найти женщину, которая родит тебе прекрасных детей, которым ты расскажешь какими прекрасными людьми были твои родители, как они хотели, чтобы малыши появились на свет, сколько любви они вложили в тебя, чтобы ты вырос таким прекрасным и заботливым мужчиной.

Повисла тяжёлая тишина.

Совершенно опустошённый Тарас сидел и думал, что вот уже вторая женщина, которую он любит, говорит ему о расставании. И ладно бы она изрыгала проклятия во след тому, кто испортил ей жизнь. Нет! Совсем наоборот! «Я тебя люблю, но мы должны расстаться…» Это наказание какое-то! За что? Хороший мальчик Тарасик ни разу в жизни ни одну девочку не обидел. Ну, разве что зловредную сучку Светочку Брыль, да и то сомнительно. Тогда он просто прервал общение с той, кто вытирала о него ноги.

Парень поднял глаза на ослепительно красивую девушку. Сердце защемило.

– Любимый, прости меня, если можешь, – пролепетала она. – Я знаю, что делаю тебе очень больно, но я врач, мне можно. Ломаю неправильно сросшуюся конечность. Поболит и встанет как надо. Это позволит тебе в будущем твёрже стоять на ногах.

– Ты всё правильно говоришь, – собрав волю в кулак, кивнул Тарас-кремень. – И ты прости меня за минутную слабость. Я только сегодня выяснил, что у двух учеников Лекарей не может быть потомства. Надо понимать, что ты хочешь быть счастливой с подходящим мужчиной в окружении своих прекрасных детей. Искренне желаю тебе счастья и самореализации.

Чок Пан потупилась, смахнула слезинку с белой реснички.

– Ты – самый подходящий мужчина из всех, кого я знала до сих пор. Если бы наш союз был благословлён богами, я была бы самой счастливой на свете.

– Предлагаю вечно оставаться лучшими друзьями. Если твой муж не будет против, я мог бы стать крёстным отцом кого-то из твоих детей.

– Когда я выйду замуж, то попробую его уговорить, – улыбнулась сквозь слёзы красотка. – А пока на горизонте нет ни одного подходящего кандидата, иди ко мне!

Беловолосая кошка напрыгнула на потрясённого мужчину и начала неистово его целовать. Послышался треск разрываемой рубашки, по полу зацокали оторванные пуговицы…

Только утром, прилетев на работу, шокированный всем происходящим Тар осознал, что по удивительному стечению обстоятельств именно сегодня на оздоравливающие процедуры приезжает генерал Раллий. Парень прекрасно помнил просьбу своей любимой девушки и то, как обещал её исполнить.

Два часа он ходил по Центру, размышляя какими словами попросить могущественного человека отказаться от ценного сотрудника, который приносит тому хорошие деньги. В конце концов плюнул и вывалил на разомлевшего от массажа мужчину все события последних суток.

– Да, парень, сочувствую тебе, – поцокал языком генерал. При этом державший с ним контакт массажист прекрасно чувствовал, что дяденька откровенно врёт. Лекарю даже почудилось, что тот потешается над бестолковым простофилей, которого поимела и бросила баба.

– Ладно, я тебе должен… – промычал Раллий. – И за язву, и за оружие, и за дочку президента, и за него самого. Так уж и быть, отпущу роркийку. Только чур, пускай её ушлые докторишки платят имперскую неустойку. Она не мне идёт, а в казну. С этим я ничего поделать не могу – правила такие.