– Ну что же, мне пора! – Эвони махнул рукой в знак прощания и исчез со своего места.

Эмили сидела в беседке в парке, где Эвони впервые рассказал ей о её способностях. Эвони подошел к подруге и тихо сел рядом.

– Ты в состоянии заниматься сегодня? – спросил он девочку.

– Нет! – честно ответила та.

– Лиле станет лучше! – пообещал Эвони. – То лекарство, которое я дал ей, очень действенное.

– Я знаю! – Эмили взглянула на друга. – Почему она? – спросила девочка Эвони. – Почему? Она не может быть злом. Это даже в воображении не укладывается!

– Эмили, – Эвони взял руку девочки в свою. – Я должен буду уехать на несколько дней.

– Когда ты вернешься? – спросила она.

– Не знаю! – Эвони улыбнулся. – Надеюсь – скоро!

– А если Лиля умрёт? – Эмили умоляюще смотрела на друга.

– Она не умрёт, – убеждённо ответил тот. – Во всяком случае, пока меня нет по близости. Я нужен её хозяину. Он может мучить её, но убивать её сейчас для него бессмысленно. Он будет ждать меня. На! – Эвони протянул Эмили ещё пачку лекарств. – На всякий случай!

Мальчик встал и вышел из беседки. Эмили знала, что бежать за ним не имеет смысла, поблизости его уже нет.

Второй раз Лилю не испугало внезапное появление её друга, так же, как и его проход сквозь стекло. Она уже смирилась с тем, что вокруг неё происходит волшебство. Только это волшебство очень отличается от того, про которое она читала в сказках. То, что происходит сейчас, может иметь лишь плохой конец. Во всяком случае, для неё это так!

– Привет! – произнёс Эвони, увидев улыбку, которую Лиля не смогла сдержать при появлении этого мальчика.

– Привет! – как эхо, отозвалась девочка.

– Мне нужно будет уехать, – Эвони присел на стул около девочки. – Ненадолго! – добавил он.

– Хорошо! – ответила Лиля.

– Ну, пока! – Эвони снова встал.

– Постой! – Лиля удивлённо уставилась на гостя. – Зачем ты приходил?

– А! – вспомнил тот. – Я принёс тебе земляники.

И на столе девочки оказалась целая миска сочных спелых ягод.

– Земляника осенью? – Лиля села на своей кровати, не сводя глаз с лакомства. – Как это может быть?

– До свидания! – ещё раз попрощался мальчик и исчез.

Лиля ещё несколько минут смотрела на то место, на котором только что находился Эвони. Затем девочка почувствовала, что её резко потянула ко сну, глаза её начали смыкаться, и она упала на подушку, погрузившись в глубокий беспокойный сон.

– Итак, он уехал? – услышала девочка голос Даара, ещё не видя его. Властелин Зла появился вслед за своим голосом. – Он оставил тебя? – Даар усмехнулся. – Ты начала привязываться к нему? Как к родному брату? – продолжал он допрос. – Что он задумал?

– Я не знаю! – ответила Лиля сразу на все вопросы.

– Конечно, не знаешь! – захохотал Даар. – Ты не можешь ничего знать, кроме того, что позволяю тебе знать я! Ты принадлежишь мне, и только мне! Живая или мёртвая, ты – моя!

Лиля заткнула уши, желая больше не слышать этого голоса.

– У тебя ничего не получится! – грохотал он всё больше и больше. – Я везде! Тебе не скрыться от моего ока! И ты не перестанешь слышать мой голос!

Лиля всё больше и больше замерзала. Она понимала, что мёрзнет сильнее, когда не подчиняется своему хозяину. Но она не хотела подчиняться ему! И всё крепче и крепче зажимала уши, хотя голос Даара в её голове от этого не становился тише.

Проснувшись, Лиля, пытаясь превозмочь боль, быстро проглотила порошок, переданный ей сестрой. Боль ушла мгновенно. Прибежавшие врачи, увидев, что девочка в порядке, разошлись по своим местам. Лиля посмотрела на свою тумбочку, улыбнулась и принялась уминать землянику, принесённую Эвони.

Увидев, что врачи покинули коридор и не могут наблюдать за тем, что происходит у неё в палате, девочка тихо поднялась и подошла к тому месту, на котором последний раз видела Эвони. Она присела на пол и прошептала:

– Грустная сказка… Сказочный принц появился, но если он захочет спасти меня, то это будет стоить ему жизни…

Лиля взглянула на стеклянную дверь своей палаты. За дверью стоял неизвестный ей очень красивый мужчина примерно двадцати пяти лет. Он внимательно смотрел на девочку. Лиля поднялась и подошла к незнакомцу, открыв дверь своей палаты.

– Вы врач? – спросила она.

– Нет! – улыбнулся ей мужчина.

– Вы никому не скажете, что я вставала с постели? – попросила девочка.

– Если ты так хочешь! – незнакомец внимательно оглядывал девочку. – Кто ты? – вдруг спросил он.

– Я Лиля, – девочка улыбнулась мужчине. – А вы?

– Это не важно! – ответил незнакомец. – Но теперь я, кажется, понимаю!

– Что понимаете? – Лиля видела, что мужчина не мог отвести взгляда от её лица. Внезапно она догадалась. – Вы знаете Эвони?

Незнакомец кивнул.

– Он чудесный! – Лиля грустно взглянула на собеседника. – Но… чем дальше он находится от меня, тем лучше для него. Понимаете?

Мужчина снова кивнул. Ему больно было смотреть на слёзы, катящиеся по щекам ребёнка, но Эвони был прав в одном. У этой девочки не было человеческой души.

Мужчина присел перед ребёнком, заглянув девочке в глаза и взял её руки в свои.

– Почему Эвони не должен находиться рядом с тобой? – голос незнакомца внушал доверие.

– Вы не поверите мне, – прошептала Лиля.

– Я попытаюсь! – пообещал незнакомец.

– Я не человек, – девочка опустила глаза, уставившись в пол. – Я – порождение Ада. И Властелин Зла использует меня, чтобы завладеть им. Ему нужен Эвони. Я не знаю почему, но он очень жаждет получить его, – Лиля снова взглянула в глаза мужчине. – Он сказал, что с Эвони у него есть шанс. Защитите его, пожалуйста!

Некоторое время мужчина внимательно смотрел в глаза ребёнку, не отрывая взгляда.

– Я всё узнаю! – он взял девочку на руки, отнес её в кровать, аккуратно прикрыл одеялом и вытер слёзы, текущие у неё по щекам. – И, если всё именно так, как я думаю, я вернусь, обещаю!

– Вы убьёте меня? – спросила Лиля.

Мужчина вздрогнул.

– А ты бы хотела этого? – он присел на колени около кровати девочки.

– Нет! Властелин Зла сказал, что он сожжёт мою душу и испепелит мою плоть. Но если это необходимо, чтобы защитить Эвони, я готова! – в глазах Лили не было страха, только печаль, скрытая где-то очень глубоко.

– Никто не будет убивать тебя, девочка, – пообещал незнакомец. – Мы попытаемся найти другой путь!

– Подождите! – Лиля схватила мужчину, уже собирающегося уходить, за руку. – Скажите мне, кто вы?

– Меня зовут Артур, – ответил тот, улыбнувшись. – Прощай!

И незнакомец вышел за дверь, ещё раз посмотрел на девочку, махнул рукой в знак прощания и ушёл, оставив Лилю одну.

Выйдя на улицу, Артур направился к дому Эмили. Родители сестёр были дома, и бессмертному не составило труда, даже не заходя в дом, узнать, из какого именно роддома была взята Лиля. Он постоял немного возле крыльца и пошёл по направлению того родильного дома, о котором узнал из мыслей родителей Эмили.

Войдя к главному врачу родильного отделения, Артур достал из сумки конверт, который перешёл из его рук в руки врача.

– Ч-что эт-то? – возмутился было врач, но бессмертный остановил его одним жестом.

– Мне срочно нужна информация, и я чем-то должен отплатить вам за беспокойство!

– Я не выдаю врачебных тайн, – доктору очень хотелось взять конверт себе, но он боялся, что информация, затребованная у него неизвестным посетителем, может принести кому-нибудь вред.

– Информация, которую я прошу вас найти, не является врачебной тайной, – начал объяснять Артур. – Меня интересует одна девочка, которая попала к вам, – бессмертный точно назвал дату рождения Эмили и Лили, имена родителей, которые усыновили Лилю и все остальные данные, необходимые для поиска затребованной информации. – Вы можете просветить меня насчет родителей этой девочки?

Врач взглянул на посетителя и вздохнул.

– Мне не нужно ничего искать, чтобы дать вам необходимые сведения. Это была настолько необычная история, что те, кто тогда работал здесь, до сих пор вспоминают эту маленькую девочку. Была сильная гроза, но лишь один раз сверкнула молния, которая, казалось, разрезала все небо на две большие части. Оглушительный гром прогремел над городом. В это время одна из наших нянечек для чего-то вышла на улицу. На крыльце лежала маленькая девочка. Она не была даже завернута в пеленку. Такое впечатление, что она появилась из ниоткуда. Ребёнок был едва жив. Мы выходили её, а спустя некоторое время одна из наших рожениц забрала девочку к себе. Она удочерила малютку и растит вместе со своей дочерью. Но ей не повезло… – врач снова вздохнул. – Девочка очень больна. Удивительно, что она смогла дожить до девяти лет! Так что, как видите, я не смог многого рассказать вам.