Прошло две недели с начала учебного года. В это утро Лиля шла в школу вместе с сестрой. Она выздоровела после простуды, и доктор разрешил ей снова выходить из дома. Единственное ограничение, которое он дал – никаких физических нагрузок или стрессов. Лиля была счастлива, что выбралась из своей постели, и вновь будет проводить время вместе с друзьями. Как всегда, не прочёсанные волосы Лили были собраны в хвост. Эмили же, как обычно, была очень аккуратно причёсана, волосы её были собраны в тугие, тяжёлые косы, которые девочка подвязала вокруг головы так, словно на ней была надета корона из золотых волос.

Эмили знала, что доктор и родители предупредили и директора школы, и учителя о болезни Лили. И все согласились с тем, что, так как девочка превосходно знает школьную программу и никому не мешает на уроках, её не будут лишний раз дёргать насчет выполнения того или иного задания.

Войдя в класс, Лиля привычно села рядом с сестрой на то место, которое последнюю неделю занимал Эвони. Эвони вошёл чуть ли не сразу следом за ними. Увидев, что место занято, мальчик удивлённо уставился на Лилю. Та, почувствовав его взгляд, подняла голову. Эвони вздрогнул, потряс головой и молча ушёл, заняв свободное место за последней партой.

– Прости, Лиля, – прошептала девочке сестра. – Я сейчас!

– Конечно, иди! – кивнула головой Лиля, поняв, что та хочет объяснить Эвони, почему его место занято.

Эмили подошла к другу.

– Привет! – девочка присела на его парту. – Ты не обижайся, но моя сестра сегодня вышла на занятия, а это её место.

– Здравствуй! – Эвони ещё раз взглянул на Лилю, сидящую на том месте, которое он занимал всю предыдущую неделю. – Не бери в голову, я не обижаюсь. Нам с тобой никак не удаётся поговорить наедине, а дело уже не терпит отлагательства! Теперь, я надеюсь, ты стала посвободнее?

Эмили утвердительно кивнула.

– Когда? – шёпотом спросила она.

– Сегодня, в парке! – тихо ответил ей мальчик. – После уроков.

Эмили мило улыбнулась однокласснику и пошла к сестре.

– Он не обиделся? – спросила её Лиля, как только она подошла.

– Нет! – Эмили потрепала Лилю по без того растрепанным волосам. – Он назначил мне свидание!

– Когда? – заинтересовалась Лиля.

– Сегодня в парке после уроков! – торжествующим шёпотом сообщила сестре Эмили.

– В этот раз тебе, кажется, повезло, – прошептала Лиля. – Все остальные приглашали тебя в кино.

Девочки рассмеялись, но тут прозвенел звонок, учитель вошёл в класс и начался урок литературы.

Последним уроком была физкультура, и так как Лиле были запрещены физические нагрузки, девочку отправили домой. Лиле не хотелось снова уединяться в своей комнате, и ноги сами понесли её к парку. Девочка вошла в одну из сдвоенных беседок, забилась в самый тёмный уголок и начала наблюдать за плавающими в пруду лебедями. Сегодня ей было как никогда спокойно и хорошо, она забыла о времени, внимательно рассматривая удивительные таинства природы, словно именно сегодня они открыли перед ней некую завесу, незримую и невесомую. Было тихо, всё замерло вокруг, ветер, обычно колыхавший вершины деревьев, сегодня словно уснул. С клёна, медленно кружась, долго падал золотисто-красный лист. Ясная гладь пруда навевала на девочку впечатление, что она находится в волшебной сказке. Лиле представлялся прекрасный замок на берегу такого же пруда, в котором разворачивалась одна из сказочных историй со счастливым концом так часто посещавших её в часы уединения. Что-то внутри подсказывало ей, что этот день не совсем обычный. Он просто не может быть обычным. Что-то должно было произойти, что-то необыкновенное, волшебное, сказочное…

Внезапно девочка встрепенулась. В отдалении послышались голоса её сестры и Эвони. «Господи! – подумала Лиля. – Они ещё, чего доброго, решат, что я за ними подглядываю. Может быть выйти? Нет! Буду сидеть здесь тихо, как мышка. Может быть, не заметят?» Лиля вжалась в свой тёмный угол и затаила дыхание. «Только бы прошли мимо! Только бы прошли мимо! – думала девочка. – Только бы не зашли в эту беседку!»

– Тут никого нет! – услышала Лиля голос Эвони. – Прошу!

И мальчик провел Эмили во вторую половину сдвоенной беседки, в которой сидела Лиля. Лиля знала, что здесь они не в состоянии заметить её. Девочке не хотелось подслушивать. Но Лиля знала так же и то, что выйди она из своего укрытия, сестра тут же забудет о своих делах и кинется провожать Лилю домой.

Эмили села на лавку в беседке. Эвони расположился напротив неё.

– У меня к тебе два вопроса, – начал Эвони.

– Ты так официален! – воскликнула Эмили, не в силах сдержать обычной усмешки.

– Не перебивай! – Эвони говорил настолько серьёзным тоном, что весёлость мигом слетела с Эмили, и девочка решила больше не встревать со своими обычными насмешками. Всё-таки в этом мальчике было что-то такое, что заставляло ему подчиняться. Это одновременно пугало и привлекало Эмили в нём. – Дослушай меня до конца, – уже более мягко сказал Эвони.

Лиля не знала, куда деться. Ведь сестра говорила ей, что они собираются встретиться в парке, но она, как всегда, забыла обо всём! Да и как могло получиться, что из огромного количества беседок вокруг они выбрали именно ту, в которой отдыхала Лиля? Неужели они не могли предположить, что в соседней беседке кто-нибудь есть?

– Эмили, дело в том, что я здесь из-за тебя, – продолжал Эвони. – Ты обладаешь уникальными способностями. В настоящий момент я ищу и обучаю людей с такими способностями. Этими способностями частично наделены и твои родители, но с ними, возможно, мы займёмся чуть позже.

– Эвони, о чем ты говоришь? – тон Эмили не оставлял сомнений, что она теперь уже по-настоящему испугалась.

– Тихо, Эмили, тихо, – ласковый голос мальчика немного успокоил Эмили. – Я не предлагаю тебе ничего плохого. Просто сейчас я могу обучить тебя, дать тебе новые знания и новые возможности. Такие, которых нет у большинства людей. Если ты согласишься на обучение, мы начнем немедленно. Если нет, ты просто забудешь этот разговор. Выбор за тобой, только за тобой!

Для Эвони мысли девочки были как на ладони. Он чувствовал как её разочарование, так и некоторое любопытство, которое возникло благодаря их разговору. Он знал, что Эмили рассчитывала на то, что он предложит ей дружбу, что они будут вместе ходить в парк, в кино, на танцы. В общем, развлекаться так, как обычно развлекаются дети их возраста. Но она уже начала понимать, что это всё не для него, Эвони выше этого, намного выше. С другой стороны, Эмили было очень интересно узнать ответ на вопрос, что именно предлагает ей друг. У неё очень хорошо развита интуиция. И эта интуиция подсказывала ей, что Эвони может дать ей намного больше того, что она рассчитывала от него получить. Эвони с улыбкой очередной раз наблюдал, как созревает решение в голове человека. Он не мешал, он мог так сидеть и ждать несколько суток. Самое главное, чтобы решение приняла именно она.

Девочка вздохнула и произнесла:

– Хорошо! Давай попробуем!

Лиле стало страшно за сестру. Что предлагает ей этот мальчик? Лиля верила в то, что сказки существуют на самом деле. Во всяком случае, ей очень хотелось в это верить. На что же именно согласилась Эмили? Не повредит ли это сестре? Что Эвони хочет от неё?

Эвони протянул через стол руку.

– Возьми мою руку! – сказал он собеседнице.

Эмили послушно зажала руку мальчика в своих ладонях.

– Теперь постарайся услышать то, что слышу я, – прошептал Эвони. – Закрой глаза и слушай!

На несколько минут в беседке повисла полная тишина. Лиля уже готова была выйти из своего укрытия, чтобы остановить этот непонятный для неё эксперимент. Но девочка не успела.

– Я слышу, слышу! – донесся до неё шепот Эмили. – Господи, как это прекрасно!

– Всё, – Эвони улыбнулся, забирая у девочки свою руку. – Завтра попробуем это сделать без физического контакта.