– А, то есть сразу к делу приступим? – с энтузиазмом поинтересовался Букварь.

– В смысле? – непонимающе вскинулась я, переворачивая тушку вождя полметрашек.

– Ну так смерти игроков начались именно там. Эта информация была в файле дела, – ответил парень, внимательно следя за моими действиями. – А что ты делаешь?

– Если тело не исчезло, значит, тут спрятан какой-то хабар, – я принялась объяснять прописные истины. – Ты вообще мануал^[30] читал? Тебя зовут-то как? Нам всё-таки работать вместе, можно и реальные имена огласить.

– Да это запросто, – пожал плечами программист. – Роман.

– Кира, – представилась в ответ. – А теперь смотри сюда, – и я ткнула напарника во всплывшее над бурачешем окно лута. – Полметрашка где-то успел скоммуниздить целую охапку гематогена и сгущёнки. Здоровье своё мы ими как раз и поправим. Я кину их в наш с тобой общий инвентарь – во время боя будешь брать по мере необходимости. Понял?

Парень порывисто кивнул, продолжая слушать вводную лекцию.

– Смотрим далее, – проговорила я, пролистывая страницы инвентаря. – Похоже, эта банда успела завалить какого-то «пионера». Смотри, у вожака есть свисток «Пионерская зорька». Скорее всего, именно им они и подчинили себе кроконатора.

– Хотя бы его можно мне? – с надеждой спросил Ромка. – А то ты куклу себе забрала, несмотря на то, что это мой «фаталити» его завалил.

– Цыц! – одёрнула я наглеца. – Кроконатору так и так оставалось недолго. И без тебя бы разобралась. Просто не хотела, чтобы такой шанс пропадал: когда ещё увижу применение спецприёма другого класса?

– Фу, ты грязно мной воспользовалась! – деланно обиделся парень, что вызвало у меня смешок.

Не такой он уж и пропащий, оказывается. Есть шанс сработаться.

– Не нуди, будет и на твоей улице праздник! Куплю тебе первый «пионерский» скаф! – пообещала я Ромке. – Какой тебе уровень-то дали?

– Слушай! Я на десятку сразу скакнул! – воодушевился парень, и глаза его радостно заблестели. – Это за каждого кроконатора так много падает? Может, сходим на сафари и быстренько доберём мне твой уровень?

– Господи, ты же работаешь на «Аэлис», должен же знать все особенности местного кача! – закатила я глаза. – Это. Так. Не. Работает!

– Товарищи, мне крайне интересно следить за процессом вашей притирки, но вам не кажется, что мы задержались? – влез между нами Эдмундович. – Я бы не прочь отобедать. Где у вас тут пролетарская столовая?

– Ты ему ещё и функцию питания прописал, что ли? – повернулась к программисту и выжидающе на него посмотрела.

– Эм, а почему бы и нет? Он во многом кот, в чём-то революционер, а где-то даже человек! – выдал Ромка.

– Вот ты и завернул! – хмыкнула я. – Ладно, кем бы наш товарищ ни являлся, но он прав. Мы задержались. Двигаем в ближайшие магазины экипировки, потом поедим – и дальше на вокзал баллистических перевозок!

– Есть, командир, – печально протянул Букварь, двигаясь вслед за мной на выход из парка. – И кстати, я не работаю на «Аэлис». Точнее, работаю, но не так, как ты. Меня наняли для написания отслеживающей программы, – и парень махнул рукой в сторону чеканящего шаг Феликса. – Поэтому я во внутренней кухне «Рассвета» не разбираюсь.

– М-да, чем дальше в лес, тем толще партизаны, – пробормотала я себе под нос. – То есть ты вот совсем не понимаешь ни систему прокачки, ни допуска уровней? Местные профессии и их особенности тоже для тебя тайна, покрытая мраком?

– Почти, – кивнул парень, с энтузиазмом разглядывая окружающие нашу команду дома. – Я всё-таки играл как в онлайн, так и в офлайн-эрпэгэхи. Профы и классы наверняка у всех одинаковые и различаются только названиями да парой уникальных способностей.

– Ну хоть что-то! – довольно кивнула я. – А то можно было бы заподозрить, что Мишуля на тебя за что-то зол. Или на меня.

Ромка криво усмехнулся и вернулся к разглядыванию окрестностей. Мы двигались по центральному проспекту, стелющемуся от здания Главпочтамта к сердцу города. Здесь располагались самые безопасные локации, рассчитанные именно на новичков. Максимум, кто нам грозил, – это печники, норовящие залезть в инвентарь к игрокам и выкрасть оттуда что-то из провианта. Тараканам – тараканьи привычки. Быстро объяснив напарнику, как при помощи молота легко устранить букашечную проблему, мы двинулись к намеченной цели.

Спешащие мимо казуальщики и боевики с удивлением глазели на нашу команду, а особенно на гордо вышагивающего Феликса. Меня эти взгляды крайне напрягали: не дай бог кота попытаются отобрать.

– Ром, а почему именно кот и почему Феликс Эдмундович? – решилась задать давно мучивший меня вопрос. – Можно же было просто придумать какую-нибудь приблуду для скафа.

– А почему нет? – в свойственной себе манере пожал плечами парень. – Мне подумалось, что это будет забавно. Судя по тому, что я слышал об этой игре, такой трешовый вариант хорошо вписался бы в окружающую среду. Да и чего тебе не нравится? Хороший же фамильяр получился!

– Насколько мне известно, фамильяры сопровождают тех, кто использует магию. А у нас тут как бы немного другая история. Да и что за стереотип такой, будто герою без потустороннего помощника не обойтись? – завелась я, повернув на торговую улочку. – У нас дело серьёзное, а ты котов «прописываешь»!

– И я не фамильяр, а лишь орудие в борьбе с контрреволюцией! – тут же заметил кот.

– Господи, что ты несёшь? – хлопнула себя по лбу. – Прислали же разработчики помощников. Салага-программер и кот-философ! Мы точно все умрём! – вспомнила любимую фразочку Розы Безвозвратовны.

– Товарищ, к чему этот фатализм? – как ни в чём не бывало ответил Феликс. – С таким настроем мы с вами коммунизм не построим!

– Ой, всё! – махнула я на Эдмундовича рукой и только сейчас заметила обиженное выражение на лице Ромки. – А ты не дуйся, дело у нас действительно опасное, а ты, очевидно, слабо к нему готов. Да и с людьми я плохо контачу.

– Я заметил, – буркнул в ответ парнишка. – Давай уже, веди, куда ты там хотела.

М-да, опять моё зашкаливающее дружелюбие (нет) мешает взаимодействию с окружающими меня людьми. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, попыталась вернуть душевное равновесие. В конце концов, правильно заметил Феликс: проблем ещё нет, но жути я уже нагнала.

С этими мыслями я провела напарников вдоль торговых лавок, принадлежащих неписям, толкнула дверь в магазин к старому знакомому, торговцу Абырвалгу. В игровых магазинах ассортимент товара не отличался разнообразием и уникальностью, а вот в маркетах, принадлежащих живым игрокам, можно было разжиться чем-нибудь редким.

– Искра, мать твою социалистическую! – из-за прилавка поднялся сам хозяин, среднего роста коренастый мужчина, заросший рыжеватой бородой. – Я уж думал, ты забыла дорожку в мою скромную обитель!

– Не преувеличивай, я буквально на той неделе у тебя «Витязька» покупала! – приподняв бровь, ответила заклятому товарищу. – Мы к тебе за крупной партией. Нужны скафы на меня и вон того вот «октябрёнка». Ещё «пионерский» скаф на вырост, патроны на «Макара», что-нибудь из оружия для малыша. И тащи СВДэху «Белке в глаз», я наконец-то на неё накопила. Далее. Что у тебя есть из наградных планок? Мне постоянные баффы нужны.

– Ничего себе у тебя заказ! – Абырвалг, в миру Арсений, озадаченно почесал затылок. – Я так понимаю, предыдущий твой скаф почил с миром?

– Да, не выдержал встречи с кроконатором, – кивнула я, отслеживая движения Букваря вдоль прилавков. – Не трогай ничего!

Ромка, в этот момент показывающий Феликсу банку тушёнки с эффектом бесстрашия «Красная тряпка для быка», подпрыгнул и раскидал всю пирамидку товара.

– Твой слон? – поинтересовался продавец, кивком указав на судорожно устраняющего следы своей «ловкости» программиста.

– Без комментариев, – с тяжёлым вздохом ответила я. – Навязали для выполнения очередного задания. Арс, давай по-быстрому в этот раз. Реально нет времени трепаться.

Мужчина хмыкнул и углубился в торговый инвентарь, подбирая товар согласно перечню. Я же подошла к напарнику и помогла ему в уборке. А то ещё что-нибудь разнесёт.