Когда мы присели за столики, я понял, что оказался прав.
– В двух словах – это те военные, что прибыли на корабле, – тут всё было и без комментариев понятно, но я не перебивал бывшего главу башни Большого Джона. – Они великодушно позволили нам остаться, правда, выборочно указали на нас шестерых, сказав, что с преступниками сотрудничать не намерены. Нас разоружили и выпихнули из места, что мы создавали и оберегали своим потом и кровью.
– Кто-нибудь из мирных или членов отряда за вас заступился? – Мне действительно было интересно, насколько легко предать свои чувства ради лучшей жизни.
– Были такие. Но им предложили либо заткнуться, либо валить вместе с нами. Вот… Так нас стало десять. Без нормального оружия, с запасами одежды, литром воды, парой упаковок печенья и презрительными взглядами тех, кто должен был нас защищать…
К рассказу присоединились и другие. Особенно красочно высказался о «военных-бандитах» Август, параллельно раз пять поблагодарил меня за помощь и спасение. Пока они добрались до своей башни – как раз успел прийти в себя после лекарства и аптечки.
– И что вы теперь думаете делать?
– Ну… Мы умеем убивать зомби. Находить добычу. Не пропали бы. Думали раздобыть в первую очередь оружие, а потом присоединиться к какой-нибудь группе посильнее, но не Крушителям.
– Ага, понял. Набрать вес и внушительность, придя к тем, кто действительно нуждается в бойцах. Разумно. А моё предложение почему не рассматриваешь?
Бруно шумно выдохнул носом и, опустив голову, покачал ей из стороны в сторону.
– Михаил… Разве твоё предложение может быть всё ещё в силе?
– Какое предложение? – удивилась очнувшаяся Хелена.
– У нас больше нет силы. Нет власти. Нет людей. Мы небольшой отряд – огрызок, лишённый всех достижений!
– Ну, начнём с того, что не всех достижений. Далеко не всех, – я улыбнулся. – Мне всё ещё нужна команда. Мне нужны люди, которые прикроют, создадут боевой мобильный отряд… Задачи для вас найдутся. Награда будет наша общая, а цель – создать боевой корпус, по силе сравнимый как минимум с Крушителями. Ты будешь командиром людей, и отвечать тебе предстоит лишь передо мной. Не существует безвыходных ситуаций. Бывает недостаточно ресурсов для их разрешения. И порой мы допускаем ошибки, которые снижают наши шансы на успех. Я не стану на вас сильно давить, но времени для принятия решений у вас не слишком много. Если не вы – то я найду кого-нибудь ещё. Обсуждайте, думайте, решайте. И помни, что всё то, что ты знаешь благодаря мне, – на твоей совести. Хочешь, неси эти знания сам, хочешь – рассказывай своим соратниками. Я выйду на улицу, подежурю, а вы пока подумайте. Позовёшь, как решите.
Оказавшись на улице под ярким жарким солнцем, безумно хотелось снять шлем и вытереть пот. Но нет. Надо быть стойким даже в противостоянии с подобными желаниями. Я на территории хищников. Здесь каждый себе на уме, и одна пуля может закончить всю мою историю Реконструктора этого мира.
Впереди виднелся очередной высокий каменный забор. Частный сектор Майами – это какая-то насмешка над мегаполисами. Здесь жило столько человек, и так много из них имело именно что дома. Это усложняет добычу припасов, так как приходится обыскивать большую площадь, но помогает находить полезные для выживания вещи. Начиная от электрогенераторов и газовых баллонов и заканчивая садовым инструментом, который можно легко превратить в оружие против зомби. Лопаты, если их наточить – не хуже топора останавливают безумство голодных.
Я залез на крышу дома, второй этаж которого был чем-то вроде мотеля, а первый, собственно, и являлся рестораном. Отсюда хорошо просматривались лишь две улицы, поэтому я походил по крыше и посмотрел другие улицы с другой части крыши.
Люди… Зомби… Люди и зомби. Люди против зомби. Понамешано выживших добытчиков и неживых охотников. Где-то сражаются, где-то убегают, где-то готовят ловушку для подтухших бродячих мертвецов. Город как и тысячи других, что я видел во снах. Кстати – ни один мой сон, даже с "безобидными" зеомби не оканчивался хорошо. Когда я попадал куда-то, я уже знал, что все вокруг обречены.
Вернулся на исходную точку дозора вовремя – мужчины и Хелена уже всё обсудили, и Бруно стоял на улице, пытаясь найти меня глазами. Удивился он знатно, когда я с крыши сиганул и приземлился рядом с ним. Возможно, даже испугался. Так с высоты нырять лишь зомби любят.
– Не дрейфь. Что решили?
Бруно кивнул головой, и мы вернулись под крышу, где десять человек прожигали меня взглядом.
– Поклянись богом, что твой рассказ Бруно – чистая правда. Что вскоре сюда прибудет ещё больше военных и твои люди. Что вы собираетесь основать здесь свой лагерь и что…
– Клянусь. Всё сказанное Бруно – чистая правда, – прервал я голос Хелены, после чего склонил голову. – А вдруг я атеист?
– А ты атеист? – тут же спросила она, прищурив глаза.
Я лишь уменьшил затемнение шлема и ухмыльнулся.
– Слишком философский вопрос в контексте последних событий на нашей планете. Считай так, как твоей душе будет спокойнее. Вопрос ведь не в моей, а в твоей вере! Ну что, вы готовы?
– Готовы. Хоть и не знаем, к чему именно, но готовы! – опёрся кулаком на стол Август.
– Да, Михаил. Говори, что нам делать. Какой у тебя план?
– Наш план простой – идём туда, где есть зомби и нет других выживших. Где есть неразграбленные дома, квартиры и магазины. Собираемся с силами, вооружаемся, отдыхаем и двигаемся в сторону орды.
– Орды? Это и есть твой план? Суицид? – скептически заметил один из ребят Бруно.
– Ну, для кого-то, может, и суицид. Но я это проделывал уже не раз. Зомби слишком просты, и мы с лёгкостью спрогнозируем их действия. Так что ничего невыполнимого я не вижу в нашей главной и основной задаче – захвате терминала. Будет терминал – будет всё. Будем жить.
Я дал каждому время обдумать и возразить, но возражений не последовало. Люди слишком устали скитаться и оказываться на обочине дороги, брошенными на произвол судьбы.
– Афина, проложи маршрут к оружейному магазину. По пути пометь потенциальные точки с припасами продуктов питания и воды. Обязательно к той девушке проведи дорогу, сделаем там перевалочную базу.
– С кем ты сейчас говоришь? – удивился Бруно.
– Помнишь, мой мексиканский полководец, как я говорил тебе, что стоит лишь стать моим человеком, как тебе откроются удивительные тайны и секреты моей силы? Ну так вот – официально заявляю. Отныне вы мои люди. Я несу за вас ответственность. А вы – часть группы Круизеров и ответственность несёте перед всей группой. Предательство одного из нас – предательство всех. Это наказывается. Порой даже смертью. Учтите это и никогда не забывайте. Афина, поздоровайся с новыми членами нашей группы.
Она перевела свой голос на внешние динамики и выполнила мою просьбу:
– Добрый день, уважаемые Круизеры из отряда Бруно. Меня зовут Афина. Я – искусственный интеллект, созданный Михаилом. Моя основная задача – помощь ему в достижении его целей и планов. В данный момент эта цель – устранение последствий кризиса «Алого Затмения» на планете. Я являюсь адаптивным, самообучаемым квазиживым механизмом, работающим в мирном и боевом направлениях. К сожалению, из-за технологического кризиса и ограниченности технологий я не могу в полной мере раскрыть свои возможности. Но я уверена, что мои советы с девяносто восьмью процентами вероятности обеспечат выживание и процветание группы, при отсутствии новых факторов опасности для человеческого вида.
– О…балдеть…
– Да ну, врёт. Не бывает таких продвинутых искусственных интеллектов! – заявил один покрытый с головы до ног татуировками мужчина.
– Руис «Виеро Буйвол» Флорес, – тут же в ответ проявила себя Афина – с моего, естественно, позволения. – Сорок один год. Восемнадцать лет в тюрьмах. Считается палачом более не существующей банды «Красный цветок Техаса». Шесть раз обвинялся в убийствах. Лишь один раз вина была доказана в суде. Отец троих детей. Женат один раз. Был старшим членом «Цветка Техаса» и являлся ликвидатором оступившихся членов банды. Других нарушений закона не имеется. Это короткая выжимка из материалов ФБР по Палачу с прозвищем «Виеро Буйвол» в досье банды. Могу ещё информации предоставить, но верить в моё существование – личное дело каждого из вас. Если вам так удобнее – считайте меня закулисным куратором, что наделён полномочиями отдавать приказы.
