Один в поле не воин. Такова была истина прошлого мира. Конечно, крутые личности в истории Земли имелись, перед которыми можно было лишь склониться в уважительном поклоне, но великими их делали собственные решения и верные люди.

Можно вспомнить довольно много примеров того героизма, где один человек совершал удивительные поступки. В одиночку остановить продвижение врага. Самолично спасти от террористов заложников… Да, были такие примеры. И их было достаточно для того, чтобы появилась целая культура, верующая в героев. И не важно, как в разных уголках нашей планеты этих героев представляли. Мастер кунг фу, Супергерой из комиксов, одинокий спаситель, что выходит с лопатой на танк или с табуреткой на вражеский батальон. В конечном итоге – все они становились примерами для подражания, на которых равнялись следующие поколения. Но одно было горько в этих всех образцах для подражания – они либо были вымышленными, либо мёртвыми.

И совсем уж редко, реальные герои выживали и вели свою скромную жизнь, полную забот, не становясь кем–то большим. Редкие воспоминания журналистов да посты в социальных сетях – вот и всё, что будет напоминать о былом героизме. Изредка их будут поддерживать на уровне государства. Герои не превращались в новых «Наполеонов», «Суворовых», «Цезарей» и «Александров Македонских». Они оставались сами собой, продолжая жить как и прежде, до геройства. Но новый мир… В нём могут наяву случаться вещи, которые в прежнем мире можно было назвать лишь фантастикой.

Я и сам, старался идти по этому пути. Долг. Честь. Ответственность. Сильные правят слабыми. Но это не означает, что они правят справедливо, честно, с уважением относясь к тем, кто находится ниже их в новой иерархической лестнице постапокалипсиса. И это временами, даже оправданно. Взять, например, командира «Крушителей», Уоллеса. Бывший военный, ставший пожарным, превратившийся в боевого командира большой группы людей, что уничтожила несколько десятков тысяч зомби и освободила по крайней мере один район от этого бедствия. Был ли он сильным человеком? Безусловно. Ибо я лично видел этого человека, его мускулы, готовые впечатать стальной битой по мозгам зомби. Был ли он сильной личностью, что была способна контролировать людей и управлять ими? Само собой – он уже это делал. Был ли он справедлив? А вот это уже спорно. На лайнер поднялось почти девять тысяч человек. И из них лишь половина – добровольцы. Остальных он силком загнал, пригрозив в противном случае отправить их в качестве мяса на передовую.

И самое печальное, что этот далёкий от благородства поступок… Я его понимаю. И принимаю. Не бывает святых, залитых по шею кровью. В его зоне ответственности было много людей, что бежали из занятых мертвецами районов. Но далеко не все из них были полезны. Многие были даже опасны… Те, кто и при жизни не являлся полезным для общества элементом, в нынешних условиях был бы согласен лишь ленно мародёрствовать и пытаться забыться в кайфе, стремясь получить от испорченной жизни максимум. Пиявки общества. Трусы. Бесхребетные рабы собственных желаний. Вот кто они. Алкоголики, наркоманы, дебоширы и прочие «сливки» общества, что сами выбрали свой путь и не нашли в себе сил измениться. Даже после всего, что случилось с нашим миром. Уоллесу они были не нужны. И они про его за это. Но благодарили другие. Те, кто получит их порцию еды. Те, кого больше они не будут шантажировать. Я дал ему возможность выкинуть со своей территории контингент, который не нужен никому. И взял на себя эту проблему. Я тоже не святой, но руки у меня намного больше развязаны, нежели у местного командира, зажатого зомби с трёх сторон и морем с четвёртой.

Ведь у меня есть Афина, скоро будет «глаз бога» и мои круизеры, которые привыкли за прошедшие недели вкалывать. Рейтинг… Паскудное, но необходимое и полезное для этого мира решение. Своего рода касты, которые будут определяться не происхождением, а личными качествами и полезностью людей. Хочешь есть три раза в день – паши как вол. Хочешь есть три раза в день блюда уровня лучших в мире ресторанов на нашем лайнере? Паши как вол, рискуя жизнью на передовой. Хочешь в безопасности лениво проводить день, ничего не делая и созерцая полёт мух над вспотевшей лысиной соседа – будь готов есть безвкусную кашу каждый день. Ты получишь ровно столько калорий, чтобы ты мог подметать улицы, выносить мусор, чистить засорившуюся канализацию. Ну а если это противоречит тянущей к земле короне – будь готов по–королевски голодать. И если ты решишь, что королям вроде тебя законы не писаны и – трудовой лагерь быстро поможет тебе выбить всю чушь из головы. А то и виселица для полных отморозков светит.

Да, я буду тираном. Но тираном, живущим по своду законов нового мира. А иначе не только не выжить – но даже думать о том, чтобы преодолеть столь масштабный кризис, захвативший планету бессмысленно.

В такой стратегии управления очень важно, чтобы тебя поддерживали твои войска и командиры. А это может быть лишь в том случае, если они уверены в своём лидере. Поэтому – личный пример, самодисциплина, справедливость в решении любых, даже самых, казалось бы, мелких вопросов необходимы как воздух. И для последнего нужны лояльные и эффективные управленцы и помощники. Либо кто–то вроде Афины. Благо – я один из тех людей, кто подобными ресурсами обладает.

Вместе с Афиной и круизерами мы построим самый эффективный лагерь среди выживших. Не социализм, не коммунизм и не капитализм. Нечто иное, что позволит жалкое выживание на руинах цивилизации превратить в самую настоящую реконструкцию этого мира. Шаг за шагом возвращая прошлое, строя своё будущее, мы станем фундаментом для следующих поколений. И выживем. Несмотря ни на что. Я не буду вождём мирового пролетариата. Не стану финансовым магнатом. Не завоеватель. Не покоритель. Не Спаситель и не Мессия. Я буду Реконструктором. Взять то, что было, починить и обновить до новых высот. Это будет длинный… Чрезвычайно долгий путь. Но я уверен, у меня всё получится. Это и есть мой личный долг. Это и есть моя честь. Мой путь.

И очередная остановка на моём пути – Майами. С «Крушителями» я договорился. Армия ждёт воссоединения и готовится к прорыву вдоль побережья на север, к ополченцам. Они тоже реалисты и прекрасно понимают, что освободить этот город сходу их скромными силами невозможно. Тем более, что большое количество техники осталось на Кубе. Они будут накапливать свою мощь, доберутся до военных баз и заявят о себе. Ну а мне за это время нужно успеть сделать многое. Пока я не готов скромными силами моих людей освобождать подобный мегаполис. На это может уйти времени больше, чем на всю Кубу. И намного больше. Ведь там мы с лёгкостью создавали удобные для себя боевые позиции. Мы доминировали и властвовали над огромным количеством зомби, что были разбиты и разделены на мелкие отряды. Здесь же всё будет по–другому.

Я вспоминаю оборону заправки в Гаване. Вспоминаю бойни в других крупных городах. Там, несмотря на нашу подготовку мы были зачастую на грани. Люди – не роботы и тоже могут уставать и ошибаться. И зачастую это стоит им жизни. Здесь же любая, даже мелкая стычка может привести к бесконечно долгой битве против сотен тысяч врагов, с которыми придётся воевать, столкнувшись лицом к лицу. Не хватит никаких боеприпасов, никаких сил и никакая тактика не поможет справиться с цунами зомби, если ты иметь тактического преимущества изначально. Риск – слишком высок.

Мне нужен плацдарм. Нужны люди, который станут непреодолимым препятствием на пути зомби, и сражаться будут не за камеры и сервера для Афины, не за очки достижений, а ради собственного выживания и надежды на светлое будущее.

С восьмёркой «кланов» Майами всё понятно. Но кроме них есть огромное количество мелких анклавов и защищаемых выжившими мелкими группами домов и высоток. Да и то тут, то там, выживают, избегая зомби, что из–за своей природы собираются в орды, освобождая пространство для выживальщиков. И само собой – они могут прятаться в тенях, добывая припасы для себя, своих семей и общин, порой даже вступая в схватки с отбившимся от стада, либо заплутавшими по иной причине зомбарями.