– И то верно… Ладно, шевели булками, парниша, но учти – дёрнешься, и я прострелю их с радостью. И пушку свою положи на «гостевой столик». Пока ты никто, поэтому тебя с оружием внутрь не пустят.
– Ты тоже береги булки, дружочек. Ведь если с моим оружием что-то случится – именно твоя задница, нашпигованная свинцом, понесёт наказание.
Я положил всё, что у меня было, на стол, куда мой боекомплект едва уместился.
– Винтовку лучше даже не трогайте. Запрограммирована на «свой-чужой» – проколет ладонь отравленными иглами, инвалидами станете, потом не плачьте, – соврал я, заставляя их ещё больше нервничать.
В целом же, их просьба вполне адекватна. Такие анклавы, как у них, будут выживать ровно до тех пор, пока будут неукоснительно соблюдаться правила выживания. И первое из них – не стоит пускать незнакомцев с оружием в руках внутрь. Правда, если я захочу их убить в этом боевом костюме, мне и оружие не особо-то понадобится. Риски в случае конфликта тоже имеются, но в целом я пока что не увидел у них ни одной пушки с калибром, что был бы мне опасен даже при выстреле в шлем с близкого расстояния. И Афина мои выводы подтверждала, непрерывно анализируя оружие в руках моих оппонентов.
Сопровождаемый гвардией из пяти человек, вооружённых и дробовиками, и пистолетами, и даже кувалдой, я дошёл до лестницы, после чего мы начали долгий путь наверх. Не на верхний этаж этого сорокаэтажного здания, и на том спасибо. Всего лишь до пятого добрался, а там уж и апартаменты нового владельца этого здания.
Было здесь довольно-таки людно. Но всё по большей части мирные, много женщин и детей. Лифты не работали, поэтому люди активно сновали по лестницам, заносили добычу от прибывающих время от времени групп и так далее. Откуда-то сверху раздавался шум и стук, но совсем едва заметный. Если они там что-то ремонтируют, то молодцы, что делают это на верхних этажах. Шум ведь привлекает зомби, а чем дальше, тем хуже слышно. Если они ещё и звукоизоляцию какую-нибудь сделали вручную, вообще аплодировать им буду.
В целом же их жизненный уклад, что я успел оценить, был неплохой. Что логично, так как те, у кого имеются прорехи в организации базы, к этому времени уже обычно погибают. Способность адаптироваться и не допускать критических ошибок очень важна в нынешнем сообществе выживальщиков. И эта группа вполне себе справляется.
Окна, двери, въезд на парковку – всё заколочено, перегорожено и забито. В соседних зданиях – наблюдательные посты на крышах, что позволяет контролировать округу и трубить тревогу. Афина и на самой крыше высотки смогла заметить блеск бинокля, а значит, они стараются полностью контролировать ситуацию. Неплохо. Очень даже неплохо.
– Бруно! Хелена привела к нам человечка… – Старший из сопровождающих меня бойцов постучался и открыл дверь в переделанные под рабочий кабинет апартаменты. – Весьма странного и вроде как опасного. Говорит, он несколько десятков зомби в одиночку при ней прикончил. Якобы вольный стрелок. Михаэль или как-то так его зовут.
Говорящего стало намного хуже слышно, но всё же я смог разобрать, что он там твердит.
Босс что-то ответил своему подчинённому, и тот вышел наружу.
– Минуту…
Мы молча стояли, пока глава этой группы выживших собственноручно не открыл дверь. Он был довольно сносно экипирован в военную одежду, хотя я прекрасно знал, что он никогда не служил. Впрочем, не такая уж и редкость эта одежда.
Мы вошли внутрь, и хозяин рабочих апартаментов с удивлением осмотрел мой внешний вид, после чего протянул мне руку и представился. Никакого пафоса, никакого избитого шаблона. Лишь взгляд уставшего серого волка, что пытается вывести свою стаю из опасных мест.
– Бруно Мендеш, – назвался мой собеседник, что под прикрытием своих бойцов всматривался в моё лицо, пытаясь понять, кто я такой.
– Михаил Листопадов. Русский.
– О… – удивился мексиканец. – Почему вы назвали свою национальность?
– Чтобы вам легче было вспомнить, знакомы мы или нет, – я отпустил его руку и сел в предложенное кресло.
– Нет, вас я, к счастью или нет, не знаю. Говорят, вы помогли моим ребятам?
Бруно был, как и показала мне Афина на фотографии, темноволосым, загорелым латиноамериканцем, с большим крестом на груди и щетиной. От фотографии у реального человека передо мной имелось лишь одно отличие – бесконечно уставшие глаза.
– Они бы и сами справились, я уверен. Просто так совпало, что я сэкономил их боеприпасы, силы и время.
– В любом случае я благодарен вам. Сами знаете, в такое время живём, что получать просто так помощь не принято. Все заботятся лишь о собственных шкурах и карманах. Как, например, Крушители.
– У вас с ними какие-то проблемы? Я был там мимоходом пару часов назад. Не заметил каких-то проблем у них.
– О, я расскажу вам, кто они такие на самом деле. Только сперва скажите, вы и лайнер видели? Это правда, что он привёз им солдат и забрал всякое отребье? – У моего собеседника внезапно загорелись глаза.
Я посмотрел на стоящих рядом бойцов, на самого Бруно, и призадумался.
– Что-то не так?
– Вы выглядите усталым. Я вас мало знаю и не вижу причин делиться с вами секретной информацией. Я был там во время швартовки лайнера и могу ответить на ваши вопросы. Но…
– Хорошо, я понял. Вы деловой человек, из тех, которые везде ищут свою выгоду. – При этих словах лицо Бруно на секунду скривилось, но он быстро вернул себе самообладание.
– Не совсем. Я, как и вы, руковожу группой людей. И в первую очередь меня волнуют их интересы, а уж только затем – мои собственные. – Эта фраза явно понравилась моему собеседнику.
Вообще Бруно выглядел довольно прямолинейным парнем, что плохо скрывал свои мотивы и от этого его было довольно легко прочесть. Для лидера это не критично, но вот руководитель не должен быть понятен собеседнику, как открытая книга.
– Из какого вы района?
– Я не из Майами. И если вы хотите полноценных переговоров – избавьте меня от лишних ушей, чтобы позже мне не пришлось принимать меры. В жизни вашей общины очень многое может измениться, но только в том случае, если вы сами возьмёте на себя ответственность. И чтобы вам было спокойнее – можете оставить себе оружие, а я сниму свой шлем. Идёт?
– Он что, пуленепробиваемый?
– Да, – кивнул я и откинулся на спинку кресла, давая понять, что либо он соглашается с предложенным ему вариантом – причём весьма щедрым, как по мне – либо я ухожу искать другую общину.
Башня Большого Джонни была бы идеальным стартом для меня, если бы мне требовался захват власти и освобождение невинно угнетённых людей. Но здесь таких не было, к счастью Бруно. Я это уже увидел и услышал, Афина уже провела мне полноценный анализ и собрала информацию. Здесь живут не идеальные, но довольно честные и правильные люди. И портить им жизнь я не стану. А захотят сотрудничать – помогу. Так что решай, Бруно.
– Хорошо, выйдите все.
– А оружие?
– А с чего вы взяли, что я безоружен?
– Судя по тому, что стул, на котором я сижу, намертво прикручен к этом месту и я не могу сдвинуть его ни на сантиметр – пистолет под столом и направлен на мой пах? Не лучшая идея. Костюм ещё прочнее шлема, а вот в случае угрозы моим колокольчикам я могу выйти из себя, – улыбнулся я, и Бруно, не сводя с меня глаз, просидел так секунд десять.
– Идите, – кивнул он своим сопровождающим и достал пистолет из-под стола, а я снял с головы шлем.
Нехорошо лишаться Афины, но в целом дальнейший ход переговоров мне понятен.
– Итак, вы сделали верный выбор. Прежде чем я сделаю вам своё предложение, представлюсь полностью и задам один вопрос, если вы не против.
– Не против, мистер Листопадов. Если это не наш секрет, то я не против обмена информацией. Тем более что и мне есть что у вас узнать, и это касается не только вашей экипировки, – кивнул мексиканец.
– Вот и прекрасно. Мы с вами довольно похожи, ведь я тоже глава группы выживших – Круизеров. Только мы несколько крупнее. Наша база находится на Карибах, и мы управляем частью Кубы. Лайнер – мой. И военные, которых я привёз, – это на самом деле армия США. И об этих военных я знаю практически всё. Если мы найдём с вами общий язык и договоримся… Между нами практически не будет тайн. А теперь расскажите мне, за что и почему вы так не любите Крушителей?
