Пятёрка людей. Разодетая кто во что горазд, но при этом неплохо вооружённая. Они заметили нашего разведчика и остановились, взяв его на прицел и требуя назваться. Ну, стандартное приветствие для нового мира, скажем прямо. Вопросы их мы слышали даже внутри магазина, а значит, это очень самоуверенные парни, которые зомби за угрозу не считают.
– Снайперскую винтовку кто-то хоть раз держал в руках? – повернулся я к бойцам, что напряжённо вцепились в оружие.
– Я по молодости баловался в тирах, – поднял руку Палач.
– Я и не сомневался, – вручил я ему одну из моделей, которую сам же и настраивал последние пятнадцать минут.
Было, конечно, немного стрёмно давать ему в руки винтовку, но я делал ставку на то, что он сохранил рассудок и понимает, чем чревато предательство. Да и они, ко всему прочему, знают, что мой шлем, как и костюм, пуленепробиваем. А о том, что шлем не так надёжен, как я им заявил, я рассказывать не собираюсь. Надеюсь, проверять никто не решится.
– Бруно, дай этого толстяка для внушительности, – показал я на пулемёт, который он с трудом оторвал от стойки и, тяжело пыхтя, притащил мне.
Пот выступил у него на лбу, и мгновенно взмокла спина.
– Ну и тяжеленная дура… – пожаловался он, но я спокойно поднял его одной рукой и второй начал ковырять ленту, вставляя её в приёмник.
Бруно молча посмотрел на эту картину и тяжело вздохнул.
– Собираешься воевать с ними?
– Просто попугать и объявить о своих правах на эту область, – ответил я ему и вышел наружу.
Они мой выход заметили сразу. Да и как можно не заметить здоровый, частично укомплектованный элементами доспехов костюм, к которому крепилось внушительное количество оружия, а из-за спины торчала алебарда.
– Господа, если у вас есть вопросы к моему человеку, то прежде, чем наставлять на него пушки, следует и самим представиться. Иначе, боюсь, я отвечу… – Подняв пулемёт и направив его в сторону машин, за которыми они прятались, я привёл его в боевое положение. – …Тем же образом.
Я стал и дальше приближаться, держа их на прицеле, чем явно заставил нервничать. Вряд ли они видели экипировку вроде моей, а уж когда бронированное чудо-юдо целится в тебя из пулемёта, то и вовсе появляются вопросы в духе: «И как мы докатились до жизни такой?»
Я рассчитывал, что после моего появления ребята из охотников, обожравшихся «озверина», превратятся в котов Леопольдов и предложат «жить дружно». Но нет, я недооценил крутость их яиц. А они – моих.
– А ну замер! Оружие на землю, руки вверх! Иначе пристрелим твоего дружка-боевика, – заявил кто-то особо умный.
Мне даже захотелось от души ему подзатыльник дать, такой, чтобы потом в госпитале написали в заключении «Контузия».
– К вам, экстремистам дрищавым, у меня те же требования. Иначе перестреляю вас как собак бешеных. Эта территория под моей защитой и моих людей. Не знаю, из какой дыры вы, черти, выбрались, но лучше бы вам туда же и свалить подобру-поздорову.
– Мы выбрались из Райс Стрит семьдесят семь. Если слышал о такой, то будь хорошим мальчиком, стань на колени и извинись. С сего дня – эта улица под нашим контролем.
– Ой, так это вы? Ссыкливые мыши, забившиеся в угол и решившие вырваться из своей засранной дыры только тогда, когда привезённые мной военные зачистили ближайший район, стянув с этих улиц зомби? Давай сделаем так. Ты сейчас пойдёшь в задницу, а когда из неё вылезешь – вернёшься к своему боссу и скажешь папочке Карлосу, что он может и дальше сидеть в своей дыре и не рыпаться. Эти кварталы под юрисдикцией Круизеров. Будете стоять у меня на пути – я и на вашу улицу приду и порядок там наведу.
Мне, если честно, было наплевать на этих крыс, ставших довольно сильной группой после того, как члены нескольких банд с этой не самой благополучной улицы объединились. Они были крутышами среди таких же банд, они были не самыми добрыми и порядочными и оставались бесконечно трусливыми против реальной силы. Сидя как крысы по подвалам во время бури и нашествия зомби, они словно падальщики стремились туда, где чужими руками добывалась победа и безопасность улиц. Для меня они были одной из многих группировок, полулегальной и обречённой на уничтожение спустя какое-то время. Как только реальные игроки возьмут ситуацию под свой контроль.
Конечно, они могут замуроваться в своих кварталах и стать царьками с кучей оружия, но они точно не станут королями этого города. Крысы, что с них взять. Пока они не лезут ко мне – мне на них плевать. Как только они окажутся на моём пути – я уничтожу заразу вроде них. Пусть эти гангстеры считают себя реальной силой и меряются крутизной, пытаясь наводить собственный порядок, как бразильские банды в фавелах или мексиканские картели в некоторых городах. Но по сути – они как раз из той части выживших, с чьим мнением я буду считаться меньше всего. Если бы они хоть как-то трансформировали свою многочисленность и понты в реальную силу, стремясь действовать как Крушители или другие группы, которые завоёвывают улицы силой оружия, а не подобно падальщикам, я бы ещё с ними считался. А так…
– Слышь, фильтруй базар… И что значит привезённые тобой военные?
– А то и значит. Если бы вы не были такими тряпками, то уже бы давно узнали о том, кто перевёз американские войска и впустил их в город. И понимали бы, когда свой язык ради собственной безопасности проще в задницу засунуть, чем угрожать мне и моим людям. Айрон, бронежилет на тебе, каска на голове?
– Да, босс!
– Ложись на землю. Если через пять секунд эти крысы не вспомнят, где их место – я начну отстрел этого мусора, – предупредил я его, всерьёз намереваясь превратить эту встречу в полноценный конфликт.
– Мы запомним твои слова. И передадим мистеру Карлосу. Ты ещё умоешься кровью за свои слова! – Вражеская пятёрка начала шевелиться и отступать, прикрываясь всё теми же автомобилями.
– Пупок не надорвите, мусор. Молитесь, чтобы на моём пути не оказалась ваша улица бандюков-говнюков, – я закинул пулемёт на плечо и прыгнул на припаркованную машину, слегка сминая крышу своим весом.
Ну, вот и новый конфликт… А ещё Афина подсказала, что слушали нас не только гангстеры, но и другая группа людей. Три человека – мужчина, женщина и ребёнок. Одна из тех семей, которой повезло выжить в это тяжёлое время? Возможно. Посмотрим, что они скажут…
– Извините! Не стреляйте! Я случайно услышал ваш разговор… Вы с военными, да? – выбрались они из подвала ближайшего дома спустя минуту, после отступления членов банды.
– Не совсем. Мы сотрудничаем, но я представляю свои интересы. Нас зовут Круизеры – уничтожители зомби и мусора, что активно стал появляться в нашем мире. Чем могу помочь?
Девочка, что следовала за матерью, смотрела на меня сияющими от восторга глазами. Чистыми, искренними, честными. Родители её выглядели уставшими, но приличными людьми, что скрывались где-то последнее время, пока не услышали звуки взрывов.
– А мы можем пройти к военным?
– Можете, конечно. Мы же не бандиты какие-то.
– Папа! Папочка, а у военных есть такие воины? – задёргал ребёнок отца за штанину.
– Нет, деточка, – ответил я ей. – Таких, как я, ни у кого нет. А если и появятся, то думать они будут точно не о таких, как ты. Айрон, продолжай нести службу. Если увидишь выживших – отправляй к нам. Но с вооружёнными группами, как обычно, не высовывайся и общайся из укрытия. Зови меня, если что.
– Понял, босс!
– Идите за мной, эта улица зачищена от зомби, но дальше вам придётся столкнуться с ними почти наверняка. Военные спешили, и сейчас к ним со всех ног продолжают мчаться монстры. Иногда и к нам забредают. Пойдёте к ним – рискуете и сами стать жертвой дружественного огня. Так что я бы не рисковал на вашем месте. Рано или поздно в городе установится полноценная власть и все смогут жить в безопасности.
Мужчина с женщиной начали переговариваться, пока их дочь пыталась обратить на себя внимание. В итоге они пришли к логичному решению – переждать бурю в безопасном месте. Конечно, они рисковали, ведь я мог и наврать с три короба, лишь бы заманить их в ловушку. Но тут такое дело… У них почти нет с собой ничего ценного. Если что и имеет ценность в их группе – так это их руки.
