– Вот почему в восточных учениях всегда всё так неопределённо. – Вздохнула я, слегка злясь. – Нет бы, чётко указать, мол, сделай так и так, и будет тебе счастье. Но где там! Думай, размышляй, ищи свой путь!

– Потому что в поиске и преодолении ты обретаешь силу духа, а также гармонию тела и души. А вашем случае вы, вообще, получили карт-бланш в виде знаний о прошлых жизнях, так что не ропщи.

– А может оно было бы и к лучшему, не знай я ничего. Жила бы себе обычной жизнью, как все.

– Как все ты жить не сможешь. Ну, выйдешь замуж за мимолётно понравившегося парня, заранее зная, что не любишь его. И что потом? Потом быт убьёт все те крупицы чувств, что были вначале. Ты возненавидишь сначала его за то, что не смог сделать тебя счастливой, потом себя за то, что испортила жизнь и себе и ему. Это путь в никуда с весьма печальным финалом.

– Пожалуй, Вы правы. – Я кивнула, вставая. Пора было уходить. – Мне, вообще, грех жаловаться. В отличие от остальных людей, я хотя бы знаю кого ищу.

– Не переживай, всё будет хорошо. Пусть звучит банально, но это так.

– Спасибо Вам за разговор и за помощь. Мне пора.

– Удачи тебе в поисках. И пообещай, если сомнения начнут одолевать тебя, ты снова придёшь ко мне, и мы поговорим.

– Я обещаю. До свидания, и ещё раз спасибо.

– Всего доброго тебе.

Добиралась до дома практически на автопилоте, мыслями я была далеко, где-то с андрогинами. Нужно время, чтобы полученная информация улеглась в моей голове. И дело было не только и не столько в легенде о двух половинках, гораздо сильнее меня беспокоило его отсутствие в этом мире. Разве сможет он вернуться в теле уже взрослого мужчины? Это невозможно. Впрочем, вся моя история верх невозможного. Так что будем надеяться, верить и ждать.

Придя домой, я сразу легла спать, даже ужинать не стала. Но сон не шёл, мысли скакали в голове как козы по горным склонам. Всплывало то одно воспоминание, то другое, я всё пыталась найти в них какую-то связующую нить, понять для чего эти образы приходят ко мне. Но разрозненные кусочки этого пазла никак не хотели складываться в общую картину. В ней как будто не хватало одной очень важной части, без которой терялся весь смысл. Промучившись до полуночи, я всё же уснула просто от усталости. И недостающий кусочек пазла, наконец-то, приснился мне.

Всё случилось ещё до начала времён, когда драконы и люди жили по соседству друг с другом в мире и согласии. Им нечего было делить: в лесах хватало дичи, грибов и ягод, реки и озёра были полны рыбы, а места на земле каждый народ выбрал по своему удобству – люди жили на равнинах, а драконы заняли горы. Несмотря на свою силу и мощь, летающие ящеры не трогали мелких по их меркам человечков. Им хватало скалистых горных вершин, где свежий ветер трепал волосы, бодрил и наполнял энергией, а ещё бескрайнего голубого неба, где можно было распахнуть крылья и парить в вышине. Людям не нужны были горы; на равнинах они строили свои дома, выращивали злаки и овощи, а в лесах и водоёмах добывали пропитание.

Драконы и люди знали друг о друге, но никогда не общались. Давным-давно, когда бог создавал землю и всё, что есть на ней, он разделил территорию на два племени и запретил им пересекаться. «Вы слишком разные, – сказал Он – и никогда не сможете жить одной большой семьёй. Вот вам мой наказ – пусть у каждого будет своя жизнь, потому что как только человеческая женщина и мужчина-дракон заключат союз, оба мира ждёт разрушение». С тех пор и существовал строгий запрет на общение людей и драконов. Вот только всё в мире имеет своё начало и свой конец, а правила, даже самые строгие, нарушаются.

В этот раз она пошла к морю одна. Было немного грустно, приближался праздник летнего солнцестояния, а она так и не выбрала себе пару. И уже который год так, как смотреть в глаза родителям. В их племени мужа себе всегда выбирала женщина, так было заведено испокон веков. Ведь женщина – продолжательница рода, и поэтому она должна выбирать отца своих будущих детей. Но сделать это нужно до того, как девушке исполниться двадцать лет, потом её тело полноценно наполняется женской силой, и подобрать к ней мужское начало становиться с каждым годом всё труднее. А ей этой осенью исполниться девятнадцать лет. И вот уже два раза подряд она отказывалась выбрать себе супруга, видимо, случится и третий. Ну, не лежит у неё душа к мужчинам-соплеменникам, не замирает сердечко, когда они меряются силушкой, не подкашиваются колени, когда один из них одевает венок ей на голову. Что же делать, у кого спросить подсказки? Все в деревне и так смотрят на неё косо, мол, вот привереда: и этот ей не нравиться, и тот не подходит. А если и в этот раз мужа не выберет, придётся уходить из деревни в лес жить. Таковы правила – зачем деревне бесполезное женское чрево, которое никогда дитё не родит.

Вои и шла она туда, где тишина пустынного берега да тихий шум набегающей на песок волны помогали ей собраться с мыслями и обрести душевный покой. Часто она приходила сюда с подружками, чтобы посплетничать вдали ото всех, но сегодня нужно было принимать решение самой. Вот только вариантов у неё не было, надо делать выбор и становиться замужней женщиной. Но как жить-то с нелюбимым?

Она шла босиком по мягкому песку, волны набегали на её ступни, ласкали их и, оставляя пену, с тихим шорохом уходили обратно в море. Солнце заканчивало свой бег по небу, наступал вечер. Закат окрашивал облака в нежные оттенки розового, а лёгкие тени, падающие от прибрежных скал, дарили ощущение оторванности от всего мира. Мыслями она была далеко, взгляд блуждал по мокрому песку и неожиданно натолкнулся на необычный объект. Берег, по которому гуляла девушка, был довольно протяжённый и рассмотреть, что же привлекло её внимание, не получалось. Она решила подойти поближе. Поначалу шаги были быстрые и уверенные, любопытство толкало её вперед. Но что-то насторожило девушку, всё медленнее и медленнее она приближалась к предмету своей заинтересованности. Шаг, ещё один шаг и возглас удивления срывается с губ девушки. Перед ней на песке лежит раненый дракон.

Она, конечно, слышала о них, но никогда ещё в своей жизни не встречала. В племени под страхом смерти запрещалось даже близко подходить к драконьим территориям. Сами они также избегали людей. И вот тут такое. Что же делать? Подойти поближе и посмотреть – боязно, и, при этом, страшно любопытно – какой он, дракон. К тому же ящер ранен, ему помощь нужна. Вон лежит, не шевелится, едва дышит.

Девушка глубоко вздохнула, набираясь смелости, сделала ещё несколько шагов и протянула руку. От несмелого лёгкого прикосновения дракон очнулся, вздохнул и открыл глаза. Испугавшись, девушка попятилась назад, споткнулась и упала на песок. Узкие зрачки серых глаз смотрели прямо на неё. Зажав рот рукой, чтобы не закричать, девушка начала отползать назад, пытаясь таким неуклюжим способом покинуть берег моря. Наконец, ей удалось встать и, подобрав раскиданную обувь, она побежала в сторону деревни.

– Постой, помоги мне. – Раздавшийся за спиной стон заставил её остановиться.

Девушка оглянулась, дракон по-прежнему лежал на песке и с мольбой смотрел на неё.

– Помоги мне, пожалуйста. – Снова прошептал он.

Девушка замерла, раздумывая как быть: вернуться – страшно, уйти – не по-людски это. Облизнув сухие от волнения губы, она развернулась и медленно побрела к дракону.

Дракон ждал, прикрыв зрачки кожистыми веками, и только грудь тяжело поднималась и опускалась в такт биения сердца, да хвост едва шевелил песчинки на берегу. Серо-чёрная чешуя поблекла, крылья, некогда рассекающие воздух в вышине, порванные безжизненно лежали за его спиной, из рваной раны в боку сочилась кровь.

– Как же я могу тебе помочь? – Едва слышно прошептала девушка, приблизившись к дракону.

– Помоги мне доползти до пещеры вон в той скале. – Он указал на темнеющий в конце песчаной отмели вход. – Я не трону тебя, обещаю, но самому мне туда не добраться.