Хозяйка доходного дома жеманно улыбается, выпячивая пышную грудь из нескромного декольте платья, даже вроде хихикает, но в какой-то момент лицо ее становится серьезным. Она качает головой отрицательно и выдергивает удерживаемую городовым руку.

Никодим Антонович хмурится, и начинает наступать на женщину. Та пятится и наконец, неохотно кивает головой, выражая согласие.

Несколько минут пара еще говорит о чем-то и наконец, госпоже Рене ведет мужчину к лестнице.

У Надежды даже сердце ухнуло от понимания, что и родовой браслет и золотые монеты, как и карта на предъявителя попадут в чужие руки.

Впрочем, ей повезло. Уже через три минуты, видимо не уверенные до конца, что заинтересовавшая их, неизвестно откуда взявшаяся магичка, не состоит в клане, хозяйка дома и городовой спустились вниз.

— Ага, не решились вскрыть комнату, испугались последствий, — удовлетворенно хмыкнула девушка, продолжая наблюдение.

Парочка же еще с минуту поговорила, видимо придя к неким договоренностям и наконец, Никодим Антонович вышел на крыльцо.

Кивнув все тому же молодому человеку, оставшемуся на месте, мужчина с двумя полицейскими загрузился в экипаж, что-то скомандовал кучеру, и повозка рванула в направлении, откуда совсем недавно вернулась девушка.

Понимая, что мужчины отправились за Митькой, Надежда вздохнула расстроено — упрямого мальчишку жаль было до невозможности. Впрочем, сделать, что- либо, тем более против воли, она не могла, а потому понадеявшись на благоразумие и хитрость мальчика, постаралась выкинуть грустные мысли из головы и сосредоточилась на своих делах.

Дождавшись пока хозяйка дома пройдет в ресторан первого этажа, девушка, так же под прикрытием кустов, свернула за угол и попыталась открыть неказистое, узкое окно в ближайшей кладовке. Повезло ей не сразу. Только третья рама, что находилась в мужском туалете, оказалась со сломанной защелкой.

Молясь, чтобы туалет оказался пустым, девушка подтянулась на руках и рыбкой нырнула внутрь.

Поднималась по черной лестнице, предназначенной для прислуги она тихо и аккуратно.

К счастью, вещи Надежды оказались не тронуты, а потому, спрятав самое ценное на груди и покидав одежду в чемодан, покидала заведение девушка тем же путем, что пробиралась в него.

— А вот хрен вам, а не магичку в личное пользование, — хмыкнула она, выбираясь из кустов и ныряя в узкий проулок между домами.

Самое трудное было сделано и оставалось совсем не много — добраться до вокзала и сесть в поезд, что увезет ее подальше отсюда.

К неудовольствию девушки, до ближайшего поезда оставалось больше часа. Выкупив полностью имеющееся двухместное купе, Надежда решила не отсвечивать, а потому закупившись в ближайшей лавке парой кренделей, насыпанными в бумажный пакет карамельками и просто рассыпчатым печеньем, она нырнула в ближайшую тень и устроилась на побитой временем и местными вандалами лавочке.

Наблюдать за мельтешащими людьми со стороны было интересно, но интересовало девушку не это. Вглядываясь в лица людей, она высматривала, не появится ли городовой с тем странным блондином, а потому особое внимание уделяла подъехавшим экипажам и темным машинам.

Обнаружили ее тогда, когда до прихода поезда оставалось минут пятнадцать. Девушка уже приготовилась выбираться из убежища, когда на плечо ей опустилась горячая рука.

— Так ты, правда, не клановая и теперь убегаешь от всех? — спросил знакомый, все еще тонкий в силу возраста голос.

Подпрыгнув от неожиданности и горя желанием высказать все, что думает о подкравшемся балбесе, Надежда резко обернулась.

Митька оказался не один. Рядом с ним переминались с ноги на ногу другой мальчишка — подросток лет пятнадцати и девочка лет десяти. Уже открывшая рот, чтобы поругаться, девушка сдержалась и с настороженным любопытством оглядела довольно бедно одетых ребят.

— А ты, я так понимаю, тоже в бегах? — спросила она, не отвечая на вопрос.

Митька нахмурился и вздохнул горестно.

— Угу, — буркнул он тихо, — я как коляску с полицейскими увидел, то сразу узел с вещами подхватил, да пока они на крыльце топтались в окно и вылез. Хотел у Добрыни вот с Олькой пересидеть, а они… в общем, так получилось, что вместе мы уходить собрались.

Надежда покивала согласно, что понимает и бросила быстрый взгляд на браслет. В принципе, то, что мальчишка подошел не просто так, она поняла, но помня, как тот отреагировал на предложенную помощь, облегчать задачу и спрашивать в чем дело не захотела. Надо, пусть сам попросит, чтобы подозрении в ее корысти опять не возникало. В общем, так и получилось.

— Поезд мой через пять минут подойдет, пора, — сказала она со вздохом, вставая с лавки и берясь за чемодан, — ну, рада была познакомиться и узнать что все в порядке.

Надежда даже успела пару шагов сделать, когда растеряно замерший на мгновение Митька спохватился.

— Подожди, я это, я спросить хотел… мы тоже на поезд собрались, только у нас денег на третий билет не хватает. И за Рекса тоже денег просят, а бросать жалко его. Ты не могла бы добавить? Пятнадцать рублей всего, — мальчишка покраснел и замолчал виновато, — ну, если у тебя есть, конечно, — добавил он совсем тихо и нерешительно.

Надежда вздохнула и оглядела быстрым взглядом подростков. Наверно, дать просто денег на проезд и забыть о них, было бы проще всего, но вот в том, что на еду у детей денег тоже нет, было и без слов понятно.

— То есть, два билета у вас уже есть? — уточнила она на всякий случай, и, получив согласный кивок, хмыкнула насмешливо, — ясно, третьего пассажира и собаку вы зайцем провести собирались, но в последний момент поняли, что не получится сквозь охрану пробраться.

Мальчишки, на то, что их раскусили так быстро, покраснели и нахмурились, но Надежда уже рукой махнула.

— Ладно, поезд на подходе. Пошлите уже, а Ольку к себе в купе заберу. Я чтобы с чужими и незнакомыми людьми не ехать специально двойное полностью выкупила, так что можно сказать есть у вас билет.

Мальчишки тут же переглянулись, оживились и засуетились, собирая сложенные тут же узлы и сумки.

— Спасибо, спасибо, — обрадованно зачастил Митька, — значит за Рекса заплатить нам хватит. Купе это хорошо, а то у нас с Добрыней места в общем вагоне, а там кто только не ездит. Хорошо, что она не с нами будет. Негоже девочке с пьяным сбродом якшаться.

25. Договор

В своем купе Надежда Константиновна собрала всю компанию разом. Заказав обед на пятерых и, выдав немного чаевых проводнице поезда за услугу и чтобы она «не заметила лишних» и в том числе собаку, девушка покормила оказавшихся голодными ребят и приступила к расспросам.

Как оказалось, билеты те взяли до Иркутска, поскольку у Митьки там были очень дальние родственники по матери, но где конкретно те проживают и примут ли такую ораву, уверен он не был.

— Ну, зато город большой — есть, где спрятаться. Найдем работу и домик снимем, — наигранно небрежно пожал плечами мальчишка, — не очень-то нам этот дядька троюродный и нужен.

Надежда посмотрела внимательно на мальчишку и вздохнула — видно же, что боится, а сам хорохорится. Ну, на какую работу их возьмут? Разве что мешки таскать, так ведь и обманут в любой момент. А девочку куда девать? Вон она как от еды разомлела, но от брата не отцепляется.

— Я так понимаю что вы тоже маги? — спросила она наугад.

Мальчишки подобрались мгновенно, словно и не было этой ленивой неги после еды. Добрыня насторожился и даже быстрый взгляд на дверь бросил, словно вот, еще мгновение и он на выход бросится.

Надежда фыркнула, посмотрела на троицу еще внимательнее и покачала головой от досады.

— Успокойтесь. Никто вас удерживать не будет. Захотите — в любой момент можете уйти, — буркнула раздраженно, — Тут итак все понятно. Я, честно говоря, просто для проформы и спросила то, поскольку не просто вы с насиженного места сорвались.

Мальчишки некоторое время помолчали переглядываясь. Митька при этом выглядел чуть виноватым, Добрыня растерянным и лишь девочка Олька оставалась беззаботной и немного сонной, видимо доверяла спутником и волноваться зря, смысла не видела.