— Если меня заметят до того, как я сам позволю им себя обнаружить… — скинул я сумку на пол и принялся обвязывать вокруг пояса страхующий трос, обнаруженный там же, — … значит, всё, чему я посвятил большую часть моей жизни, было зря.
Кристина нервно прикусила губу.
Волнуется всё же, бестия рыжая, пусть и не собирается это озвучивать или признавать. А ведь когда-то готова была запросто перерезать мне глотку и даже глазом не моргнуть.
Времена меняются. И люди меняются вместе с ними.
Заткнул нож за пояс и прикрепил прочный на вид карабин троса к металлической ножке кожаного дивана, стоящего неподалеку. Должно выдержать. Дернул на всякий случай посильнее, но диван сдвинулся едва ли на сантиметр.
Вероятность того, что я сорвусь, по моим подсчетам составляла менее десяти процентов, но перестраховка лишней не будет.
Только после этого я открыл окно нараспашку, оценил потрясающий вид под своими ногами и сделал небольшой шаг вперед. Ветер тут же ударил в лицо, грозясь отправить меня обратно в помещение, и я непроизвольно поежился. В конце концов, давненько таких трюков не проделывал. Зато мне представилась прекрасная возможность вспомнить былые годы.
— Осторожнее, слышишь⁈ — предупредила меня девушка, когда я зажал зубами стеклорез, развернулся, оперся локтями на пол и свесил ноги вниз.
Подошвы заскользили по окну нижнего этажа, так что пришлось железной хваткой вцепиться пальцами в узкий карниз, разделяющий окна этажей и осторожно переставить левую руку. Затем правую, снова левую…
В принципе, ползти мне было недалеко. Я и так начал свой путь у самого края, так что можно было предположить, что окна соседнего помещения находились сейчас прямо надо мной. Нужно лишь высвободить одну руку, удержавшись на второй, взять стеклорез и вырезать кусок рядом с оконной ручкой. Сделать всё это максимально тихо и незаметно. Тогда можно будет считать, что половина дела сделана.
Однако как только я перехватил инструмент правой и поднял ее вверх…
Сопровождаемое эмоциональными выкриками на вьетнамском, окно распахнулось само. Вернее, благодаря тому, кто заметил за ним какое-то непонятное движение.
Что ж, так даже проще!
Продолжая удерживать вес своего тела на левой руке, правой я схватил свесившегося мужика за шкирку и резко потянул вниз. Такого террорист точно не ожидал, а потому вылетел из окна, как пробка из бутылки, едва не утащив меня за собой. Благо, в последний момент я понадеялся на удачу, подпрыгнул и ухватился уже обеими руками за край распахнутого окна. Он даже не закричал, настолько был удивлен самому факту своего падения, да и тут свирепствовал такой ветер, что его все равно бы не услышали.
Далее время шло на секунды, но, разумеется, я не собирался раскидывать всех столпившихся возле маятника уродов в одиночку. Я ведь независимый помощник антитеррористического отряда как-никак! Нужно и бравым ребятам предоставить возможность показать себя, а то ж совсем за дверью со скуки помирают. А мне, значит, вся слава? Несправедливо как-то получится по отношению к ним.
Поэтому, схватив ближайшего ко мне террориста, который еще не понял, что ситуация изменилась, и использовав его в качестве живого щита, попятился в коридор и остановился лишь тогда, когда уперся спиной в дверь. В меня пока еще не решались стрелять и что-то грозно говорили на своем, будто думали, что их все должны понимать.
Ножом под шумок перерезал страховочный трос, всё еще обвитый вокруг моего пояса. После, не отрывая взгляда от направленных в мою сторону пушек, нащупал замок, защелкивающийся только с этой стороны, провернул его, а дальше в ход пошли уже ребята из группы.
Первой их жертвой стал парень, которого я по ненадобности оттолкнул от себя. Его буквально изрешетили, окропив коридор технического помещения кровью.
Далее они принялись снимать одного за другим, прикрывая друг друга от ответного огня. Никого уже особо не волновало, слышны в зале приемов звуки стрельбы или же нет. В панике здешние гости или же до сих пор увлечены деловыми беседами.
Началась самая настоящая резня, дальнейшее участие в которой я принимать не стал. Не только по соображениям совести. Меня ведь наняли, а оплату за свои услуги я так и не озвучил. Просто госпожа Чен, безопасность которой была для меня сейчас на первом месте, всё еще была предоставлена самой себе, и требовалось незамедлительно исправить такое упущение с моей стороны.
Паренька, которому я на свой страх и риск доверил свой костюм, я нашел на том же этаже возле выхода на лестницу. Вручил ему сумку со снаряжением, большая часть которого мне так и не потребовалась, стянул с себя обмундирование. Затем наскоро переоделся, запрыгнул в лифт и нажал кнопку нужного мне этажа.
Уф… Надеюсь, успею, пока моя подопечная не натворит каких-нибудь глупостей. За ней ведь не заржавеет.
К счастью, по возвращении в зал, отыскать Харин мне удалось в толпе довольно-таки быстро. Никакой паники, никаких подозрительных звуков с верхних этажей. Множество голосов и музыка заглушали весь хаос, творящийся наверху.
— Валкер! — встретила меня девушка, вскинув брови. — И где же ты пропадал⁈ Я уж думала, туалет искал и потерялся…
— Да так… просто… живот немного побаливал, — отмазался я первым, что пришло в голову. — Но сейчас уже всё хорошо. Правда, меня вином облили, вот и пришлось возвращаться и затирать пятна, — попытался я придумать легенду для своих пятен.
Должно быть, госпожа Чен накатила уже столько, что взгляд ее не зацепился за мелкие пятна крови на моем костюме, которые лишь с большой натяжкой походили на вино.
Зато уже по возвращении в отель и после основательного душа, выйдя из ванной комнаты, я обнаружил на тумбочке коробочку с суспензиями. Суспензиями от запора.
Ох, госпожа Чен. Как же вы меня балуете… Хотя забота ее казалась мне по-своему милой.
* * *
— Так что это за отчаянный пацан, которого ты любезно пригласила на операцию в обход меня? — вновь поинтересовался командир у Кристины, которая в этот момент как раз занималась переводом вознаграждения на один из резервных счетов своего старого знакомого. На удивление, номер этого счета девушка знала прекрасно.
— Вы ведь многое знаете о моем прошлом, капитан Чэ? — наконец подняла она глаза на мужчину. — Должно быть, и сами должны были догадаться, откуда тут ноги растут.
Уже после завершения официального приема здание-проект корпорации «Арх Технолоджи» оцепили полицейские автомобили и кареты скорой помощи. Выживших после перестрелки членов террористической группировки «Туузо» в полубессознательном состоянии грузили на последующий допрос. Остальных выносили из здания уже в черных мешках.
— Да, о твоем прошлом я достаточно хорошо осведомлен, Кристина, — улыбнулся командир краешками губ, взглядом проводив свесившуюся из черного мешка бледную руку. — Но сейчас меня интересует твой знакомый в частности.
— Думаю, достаточно и того, что он был одним из знаменитых в наших кругах наемником, — поежилась девушка от холода и тут же сделала глоток кофе из бумажного стаканчика. — Мало кто знает его в лицо. Так что сжечь все мосты и начать новую жизнь ему труда не составило. Собственно, потому он и оказался среди гостей. Интересно, не правда ли?
— А имя-то у этого «знаменитого наемника» есть? — усмехнулся мужчина.
В то же время понимая, что выдавать «своих» его подчиненная не собирается. Будь они хоть трижды призраками из ее прошлого. Такая уж она принципиальная особа, и ему это даже чем-то симпатизировало.
— Скорее, позывной. Использовать реальные имена для нас было чревато, сами понимаете.
— Ладно, допустим. И какой же у него был позывной?
— Серый Лис, — с грустной улыбкой проводила Кристина взглядом очередной черный мешок, проплывший мимо нее на носилках. — Он всегда носил одну и ту же маску. Сами понимаете кого. Но говорят, светлые глаза в прорезях этой маски — последнее, что видели его жертвы перед убийством. Хотя убивал он нечасто. По большей части его контракты были связаны со шпионажем и… наверное, я и так рассказала вам уже слишком много.
