— Отдай ему, — кивнула она в сторону меня, — всё свое снаряжение. Обращается он с ним лучше, чем все, кого я знаю.

— Верхнего слоя вместе с оружием будет достаточно, — деликатно уточнил я. — Без трусов не оставлю, можешь не переживать.

А пока мы переодевались под недовольное бормотание парня, которого грозились оставить без всего, Кристина прояснила для меня второй момент, который был не менее важным.

— Сувенирная лавка на первом этаже. Вроде бы я видела там маски, когда мы заходили. Даже подметила одну, похожую на ту, которую ты когда-то носил. А после нашей встречи посчитала это… знаком каким-то, что ли? Кто же знал, что он действительно будет таковым.

— Да, хороший вариант, — кивнул я, загружаясь оружием под завязку.

— Спуститься туда можешь на лифте. Так быстрее. В принципе, нижние этажи мы зачистили, а даже если пропустили одного-двух, справиться с ними труда не составит. Встретимся здесь же. Только поторопись, ладно?

Два раза мне повторять не требовалось. Не дурак.

Лифт был неподалеку, так что вошел в него, нажал на кнопку первого этажа и спустился вниз безо всяких приключений.

Сувенирную лавку, которую упомянула Кристина, отыскал неподалеку от главного входа. Продавца рядом с ней не наблюдалось, да и кому вообще нужны были все эти вещицы, если в зале для приемов сейчас серьезные люди беседуют? Непонятно.

Так или иначе, ту самую маску, на которую девушка положила глаз, я тоже заприметил в самую первую очередь. Белая, безликая маска лиса с рисунком пламени на правой щеке.

Пожалуй, от моей прошлой она отличалась только рисунком. Слишком было бы пафосно, используй я такую же на заданиях, но сейчас выбирать не приходилось.

Надел ее на лицо, и прочный холодный пластик прикоснулся к разгоряченной коже. Надо же, а я уже позабыл это приятное ощущение… Приятное и одновременно волнительное. Ведь когда-то маска была неотъемлемой частью моего образа. До того момента, когда я посчитал, что достаточно готов к выполнению своего плана и решился забрать то, что мое по праву.

Быстро взяв себя в руки, вернулся на этаж, на котором возле лестницы меня всё так же ждала Кристина. Бедолага из ее отряда куда-то скрылся, и теперь мы с девушкой снова остались наедине.

— Тебе идет, — сразу же с улыбкой подметила Кристина.

— Так и знал, что ты тут же возбудишься от моего величия, — ввернул и я, чтобы не расслаблялась.

Но на это девушка шумно вздохнула, махнула рукой, приказывая следовать за ней, и мы отправились на указанный в сообщении этаж.

Начинался второй этап зачистки. И на этот раз куда серьезнее и опаснее, чем первый.

Глава 22

— Насколько я знаю, маятники необходимы для стабилизации здания во время сейсмических толчков, — припомнил я объяснения Харин. — Тогда почему при остановке хотя бы одного из них здание должно рухнуть? Не на одних же маятниках оно держится.

Мы как раз поднимались на указанный нам этаж, но пока не достигли конечной цели, хотелось уточнить кое-какие интересующие меня детали. Паника Кристины по поводу маятников, по крайней мере сейчас, казалась мне неоправданной.

— Всё потому, что безопасность требует определенных жертв, — ответила мне та, не оборачиваясь. — Насчет назначения маятников ты прав, но… как бы тебе объяснить. Если снести несущую стену, не факт, что остальные следом за ней не сложатся одна за другой.

— Хочешь сказать, что они выполняют роль тех самых несущих стен?

— Именно. Поэтому совершенно неважно, есть ли угроза землетрясения на данный момент или нет. Если хотя бы один из маятников встанет, конструкция может не выдержать без его поддержки.

— Выходит, гениальный продукт «Арх Технолоджи» — пороховая бочка?

— Да, которую в любой момент могут поджечь, если мы не поторопимся. Слишком много здесь завязано на человеческом факторе, который сейчас играет против нас.

А задумка-то, надо признать, была хороша. Если бы не подводные камни, грозящие в один момент сложить этот карточный домик, у корпорации отбоя бы не было от клиентов, желающих заполучить подобное оборудование для собственных бизнес-империй. В частности Штаты и Япония однозначно не отказались бы от укрепления зданий вблизи береговой линии.

Но иногда таблетка от всех болезней оказывается всего-навсего плацебо, либо же, что в разы хуже — ядом замедленного действия.

Пробравшись на пятнадцатый этаж, мы остановились напротив двери в технические помещения. Там нас уже ожидали остальные участники антитеррористического отряда, первые сообщившие нам о захвате маятника.

Атмосфера была накалена до предела, а с моим появлением в их рядах на Кристину посыпалась еще и масса вопросов, никак не связанных с нашим делом. Исходили они, как я понял, от главы отряда, который в приказном порядке потребовал от девушки объяснений. Кто я такой, откуда взялся и что здесь, собственно, забыл. Еще и с подозрительно скрытым от всеобщего внимания лицом.

— Я всё объясню, когда мы закончим тут, капитан, — кивком указала Кристина на дверь, и мужчине ничего не оставалось делать, кроме как смерить меня гневным взглядом и вернуться к заданию.

Насколько им было известно, группа террористов заперлась в помещении и грозилась остановить маятник при любом раскладе. У «Туузо» не было каких-то определенных условий вроде трех миллионов долларов наличными, пяти коробок пиццы и личного вертолета.

Единственная причина, по которой маятник еще не был остановлен — сложность в разблокировке цифрового кода на панели управления устройством. Это могло помочь выиграть нам еще минут десять, если внутри среди террористов не затесался гениальный программист вроде Эм Дже. Наверное, он подобрал бы нужный пароль за пару-тройку минут.

— Какие есть варианты? — поинтересовался я у командира отряда, который уже смирился с моим присутствием.

— Эти уроды прикончили двух наших ребят, прежде чем заперлись с той стороны. На взлом двери потребуется время, не говоря уже о том, что шум может привлечь гражданских и вызвать панику. Остальные маятники уже находятся под нашим контролем, а этот — единственный, до которого мы не успели добраться. Вот они и воспользовались возможностью. Чертовы вьетнамцы…

— Второй вход в помещение есть?

— Есть. При условии, что ты решишься вылезти в окно, разбить соседнее и перебраться туда по воздуху.

— Что ж, звучит как план! — с ухмылкой, которой не было видно остальным под маской, произнес я и принялся осматриваться по сторонам.

Значит, из соседней комнаты есть возможность пробраться в техническое помещение. Причем вариант этот подходил как нельзя лучше, чтобы обеспечить эффект неожиданности. Оставалось лишь осуществить план, и профессиональное снаряжение, доставшееся мне в «наследство» от предыдущего бойца, могло бы мне в этом помочь.

— Да кого ты вообще сюда притащила? — тихо прошипел командир Кристине.

Я тоже услышал его, но вида не подал. Сами же утверждают, что времени мало. Так зачем тратить его на бесполезные препирательства?

Дверь в соседнюю комнату оказалась не заперта, и я прошел в просторный кабинет. Высотка только-только открылась, а потому он пока пустовал. Никаких намеков на бурную рабочую деятельность, в отличие от офисов на любом этаже «Чен Групп». Мебели по минимуму, стол напротив окна девственно чист и не завален кипами документов, но вот как раз таки панорамное окно в пол мне и было сейчас нужно.

Приблизившись к нему, принялся копаться в сумке со снаряжением. Стеклорез в ней был. Небольшой, правда, но для того, чтобы тихо открыть оконную ручку с той стороны, будет самое то.

— Что ты задумал? — поспешила ко мне Кристина, удивленная моим внезапным порывом. — Серьезно, что ли, через окно пробираться вздумал?

— А что, волнуешься? — бросил на нее лукавый взгляд, различить который под маской опять-таки было невозможно. Хотя девушка и так всё поняла — играть интонацией я давно научился.

— Вообще нет, — закатила она глаза, не оценив шутку. — Но это пятнадцатый этаж. Ты либо настолько смелый, либо в той же степени больной ублюдок. Да и ухватиться там не за что — сплошное стекло. А если тебя заметят⁈