Долго я церемониться с ними не стал. В любой момент могли нагрянуть новые, да и охранник возле двери мог заподозрить что-то неладное, услышав подозрительный шум за дверью.

Второй так же потянулся к поясу, однако развить эту возможность я ему не дал, схватив за руку и вывернув ее. А когда первый устремился уж было к выходу, чтобы подать сигнал сообщнику, пришлось схватить его за воротник, подтащить к себе и столкнуть лбами этих двоих.

Одновременно потеряв сознание от удара, официанты рухнули к моим ногам крест-накрест. Благо, они оказались дилетантами, и в ходе потасовки не было издано ни одного лишнего звука. Да и проделано все было быстро, чтобы они даже не думали так поступать.

Когда я нагнулся, чтобы обыскать их, то ничего интересного больше не обнаружил. Кроме початой упаковки вьетнамской жвачки. Опять-таки, казалось бы, мелочь, но разве не мелочи надоумили меня пробраться сюда и встретить здесь вооруженных ребят? И что-то подсказывало мне, что это еще далеко не конец…

Поэтому я двинулся дальше, разумеется, предварительно оттащив тела в сторону, чтобы они не бросались в глаза, благо свободных помещений здесь хватало. Скоро о нападении будет известно, но если к тому времени я успею пробраться вглубь, то выиграю себе еще немного времени. Главное на данный момент — узнать, какие планы строят эти ребята относительно сегодняшнего приема, и успеть нейтрализовать угрозу раньше, чем та воплотится в жизнь. А то мне одну особу надо вроде как охранять, а это будет проблематично, если в целом нападут на гостей вечера.

Но пройдя вперед по коридору и завернув за угол, увидел еще нескольких парней. В отличие от первых, они уже валялись на полу в полной отключке, ну а виновницей этого, скорее всего, была девушка, склонившаяся сейчас над ними. Она обыскивала их с той же тщательностью, как и я пару минут тому назад. И как только незнакомка медленно подняла на меня глаза…

— Алекс?.. — удивленно вскинула она брови, да и я сделал то же самое.

— Кристина?..

— Неужели мир настолько тесен, что умудрился снова свести нас вместе? — обворожительно усмехнулась девушка и уже навела на меня ствол. Сложно отрицать, что она была одной из немногих, кому оружие действительно шло. При этом именно огнестрельное. Это добавляло моей старой знакомой дополнительного шарма, что ли. — И неужели мы вновь оказались с тобой по разные стороны баррикад?..

— В этот раз, думаю, нет, — поднял я обе руки в примирительном жесте.

Зачем лишний раз проверять свой бронежилет на прочность, верно?

А эта бестия с годами только хорошеет и хорошеет! Вероятно, и в профессиональном смысле. Наряд Кристины, состоящий из обтягивающей водолазки, жилета и камуфляжных брюк-карго со множеством карманов, даже с большой натяжкой не тянул на вечерний. Темно-рыжие волосы были стянуты в конский хвост на затылке, а смеющийся и в то же время заинтересованный взгляд устремлен на меня.

— Времени на обмен любезностями у нас осталось не так чтобы много, так что, если можно, введи меня в курс дела побыстрее, договорились? — с ухмылкой произнесла девушка, продолжая держать меня на прицеле.

Эх, чего только ни сделаешь ради старой знакомой…

Глава 21

— Вот как… — заинтересованно протянула Кристина, медленно выпрямляясь, но при этом всё же пряча пистолет, так что он совсем не бросался в глаза. — Как неожиданно! Хотелось бы узнать, каким образом тебя угораздило остепениться после всего, что мы пережили, но, как я уже сказала, времени у нас катастрофически мало.

Рассказал я ей о своем текущем положении немного, но достаточно для того, чтобы девушка успокоилась. Или хотя бы сделала вид, что не собирается прямо сейчас выйти против меня один на один.

А вот насчет того, что мы многое пережили вместе — это она верно подметила. Было дело. Даже несколько. И не сказать, что все происходило легко.

— Думаю, теперь твоя очередь поведать о том, что ты тут забыла, — перевел я стрелки со своей персоны. — Спорю, рассказ этот не менее занимательный, чем мой.

— Так уж и быть, — приняла Кристина такой вид, будто бы сделала мне одолжение. — Я здесь на специальном задании в составе антитеррористической группы.

— Ну надо же…

Еще в мою бытность наемником нам с Кристиной Кальенте частенько приходилось пересекаться, однако мы всегда оказывались по разные стороны нанимателей и прекрасно успели друг друга узнать. И если я умудрялся быть на шаг впереди нее, то она — на шаг впереди всех остальных.

Действительно, не самое лучшее время и место для встречи двух закадычных соперников, но в одном на этот раз я был уверен точно. Если мы оба займем одну сторону, то и наши шансы на успех увеличатся в разы. Опыта и навыков нам было не занимать.

— Раз уж мы оба оказались в одной лодке, предлагаю действовать совместно, — первой предложила Кристина, гордо вскинув подбородок.

— Или же без меня ты просто не сможешь справиться? — с сарказмом подметил я, на что девушка раздраженно цокнула языком.

Все же мои слова ее задели, пусть она и не хотела этого демонстрировать.

— Ты всегда успеешь показать свой характер, Алекс, — пнула она одного из официантов для острастки, — но желательно сделать это тогда, когда мы закончим. Что с теми, которые шли в твою сторону?

— Примерно то же, что и с этими, — опустил я взгляд на парней, валяющихся без сознания.

— Хорошо, — кивнула мне та, протягивая какой-то мелкий предмет. Наушник. — Тогда можно продолжить зачистку. Будешь действовать в моей группе в качестве независимого помощника. Никаких вопросов к тебе не возникнет. Я лично об этом позабочусь.

— Как любезно с твоей стороны, — отсалютовал я ей тем же наушником, а затем вставил его в правое ухо.

— … третий — чист, — расслышал мужской голос, вперемешку с легкими помехами на фоне.

— Никакая помощь сейчас не будет лишней, — добавила девушка и, развернувшись, отправилась дальше по коридору.

— И с кем же мы, собственно, имеем дело? — решил уточнить я, поравнявшись с ней и внимательно всматриваясь в окружение, прислушиваясь к посторонним звукам. — Ты так ничего и не сказала.

— Вьетнамская террористическая группировка, известная как «Туузо». В переводе «Свобода». Наемники…

— Прямо как мы с тобой когда-то, — вставил я между делом.

— … но их конкретный наниматель в данном случае нам пока что неизвестен, — проигнорировала мое высказывание Кристина. — Мы долго охотились за ними, но остановить заранее эту группировку было проблематично. Они постоянно меняют цели и нанимателей соответственно. Поэтому в этот раз мы решили действовать во время самого мероприятия. Заранее смогли определить и место, и время, так что остается лишь помешать им осуществить задуманное. Если же они всё-таки добьются своего, даже не представляешь, какой начнется скандал…

— Представляю, — вскинул я бровь. — Очень даже.

Причем мирового масштаба, если учесть, сколько иностранцев здесь собралось на деловой прием. А если хоть один волосок во время этого упадет с головы госпожи Чен Харин, то мировые масштабы доберутся аж до меня лично. Неприятно и усложняет мои собственные планы.

— Может, тебе и перевод слова «конлак» знаком? — на всякий случай уточнил у девушки, пока мы занимались тем, что перешагивали вырубленных ранее плохих ребят.

— Маятник, — долго не думая, ответила та.

— И с каких это пор ты владеешь вьетнамским?

— С недавних. Знай друга хорошо, а врага — еще лучше.

— Что ж, готов подписаться под каждым словом, — не смог не согласиться я с таким утверждением. — И что же будет с теми, кого ты в нескромных количествах тут обезвредила?

— Мои люди ими займутся. У нас же с тобой задача иная — планомерная зачистка этажей. Ни одного урода нельзя пропускать. Я всё еще удивлена, каким образом, находясь среди гостей, ты смог догадаться, что дело нечисто, но ты и без того частенько меня удивлял. Спишем это на твою знаменитую интуицию, — саркастично произнесла она