Почтальон налил чаю, подошёл к окну. С шестого этажа двор выглядел миролюбиво: выпивших растащили по домам жёны, службы правопорядка совершают объезды территории. Дома подсвечены – хоть высылай бомбардировщики и бомби. Но это запасной вариант, если город полностью выйдет из подчинения, крикнет: ты, Москва, нам не указ! И прикатят танки, пехота с нерусскими лицами, речь не наша. Введут комендантский час, передвижение на авто запретят, у нарушителей отнимут – до выяснения мотивов.

По генералам он получил сводку тридцать три дня назад. Среди офицеров растёт недовольство нынешним положением: огромные суммы утекают за границу, а вы тут держитесь, ага.

Больше года присматривались к кандидатам в ученики, как и та сторона не снимает наблюдения: все живые у них на мониторах, а с интернетом задачи упростились в десятки раз. Люди ищут по цене, мы вам подкинем. Мелкие потрясения система спокойно переносит, и почти всегда готова к серьёзным. Пока люди почти слепы, не замечают подключек и тех, кто высасывает из них Силу. Вот кто побаивается Дня, когда население вдруг прозреет. И как сможет демоническая сущность подойти к прозревшему? Все присоски снимут сами, люди станут приказывать тем, кто их обкрадывал. А что самое важное? Время. Его у человечества украли столько, что этим ресурсом смогли создать несколько миров, куда можно отступить, если заварится каша в этом.

Тем временем, этажом выше, супруги укладывались на ночь. Сергей наведался в прихожую, обычная процедура перед сном. Когда мы закрываем двери каждый день, это настолько входит в привычку, что уже не замечаем деталей. Потом удивляемся, слыша: «Утром собираюсь на службу, подхожу к дверям – бац! А спали с незакрытой. Вот как это объяснить?»

Вышки с излучателями. Бетонные стены не защищают от излучений. Где-то проводили эксперимент на больных: величина «9-ДЖИ» выкосила посёлок за ночь. На их место привезли коровьих детей, подготовленную группу. Если эксперимент закрепить и получатся те же результаты, то человечество можно подменить биороботами, в человеческой оболочке. И тогда не будет разговоров о свободах, отомрут институты целиком. Что нужно стаду? Вовремя покормить и подоить. Идеальное общество для золотого миллиарда.

Счётчик почти стоял на месте, показания примерно в норме. А то бывает, встречаются умельцы: за ночь подключатся, и мотает твой счётчик за двоих. Сергей заглянул в туалет. Унитаз не показал утечки. Затопить соседей – это такие расходы, что лучше не думать.

Катя приготовила книгу, палец держала закладкой.

– У тебя сегодня есть какие пожелания?

– Ты же знаешь: всё зависит от тебя. Если моя любимая захочет, я просто исполню долг.

– От этого штампа меня иногда воротит. Обавь и милование – вот чем жили предки. Обычаи однажды мы возродим.

– И будем с ужасом оглядываться в прошлое, поражаться, как долго не понимали своего положения рабов.

– Каждый раз, укладываясь, я мысленно приближаю этот День.

– И я. Как подумаю, что утром можно поваляться! Хоть до обеда!

Катя подумала и отложила книгу на тумбочку.

– А я тебе скажу. Ты не сможешь валяться до обеда.

– Это почему?

– Потому что Земля ждёт наших рук, отклика наших сердец. И не столько руками, сколько головой поработаем. В первую очередь, вернём ей прежний облик. Без плотин, канализации и свалок, без вредных производств.

– Д-да, это уже фантастика.

– Фантастика ближнего прицела.

Глава 4

Рыбаки водятся всюду, даже там, где не водится рыба. Аквариумы не будем брать в расчёт. Так вот, в каждом подъезде найдутся охотники до даров природы, и рыбак рыбака… (нена)видит издалека. Далеко и ходить не надо. Катя всё просчитала, открыла глаза в полшестого и бросилась на кухню, глянула в окно. Соседи загружали в авто нехитрый скарб, полный арсенал. Кабы на войну ходили с удочками, то кладбища не размножались с таким аппетитом.

– А можно мне с вами? – Её чудесное личико обогрело рыбаков улыбкой, которая не знает возражений.

Опешили мужички, растерялись и не знают, чем возразить. Баба на рыбалке – не к добру, древнее поверье, со времён Египта и Атлантиды.

– Пять минут! – отозвался водитель, запомнил показания на ручном механизме.

– Отлично! Я уложусь! – Хлопнула окном, бросилась одеваться. Считай, неделю готовилась к вылазке, на тот случай, если не откажут.

Сергей не утерпел, сполз с постели.

– Поздравляю! Твой план сработал. Сапожки резиновые не забудь.

Пока он собирал пайку, она в прихожей заканчивала с последними штрихами; расчёска ушла в карман рюкзака, пакет с пищей и сапожками муж держал, как перед самым главным стартом.

Из подъезда вышла, когда водитель с облегчением выдохнул: «Не успела. Поехали!»

Остальные хотели дать ещё минуту, да она не понадобилась.

– Мне с какой стороны садиться?

– Садитесь на переднее. – Водитель сам открыл дверь и подождал, пока дама устроится. В голове у него роилось столько мыслей, точно где-то во всех заведениях учебники дали течь. Устроившись за руль, на правах хозяина, он продолжил: – Если ваше появление не распугает рыбу, то я буду на вас молиться, день и ночь.

Она не растерялась:

– Просто к сведению. Я приношу Удачу.

Если кто и хотел что-то сказать, то при упоминании главной богини рыбаков, воздержался. Минутку, из уважения к имени богини, следовало помолчать. Так уж повелось со времён Египта и Атлантиды. Кажется, мужички даже не дышали, внимали незнакомым ощущениям и натурально испытывали наполнение силой; если это и есть Удача, то пусть побудет, пусть наполнит до макушки.

А ещё считается, но не каждый день: кто заговорит первым, тому Удачи не видать.

Машина тронулась, один из артели разглядел мужа этой красавицы в окне. Он отпустил её с незнакомыми мужчинами! Эй, ты в своём уме? Ты, что ж, настолько спокоен, что с ней ничего не случится? Или так: у неё есть пистолет; тогда это всё расставляет по местам. А есть другие причины? Она владеет приёмами рукопашной, так что вполне сможет постоять за себя. Или под этим дождевиком скрывается терминатор («Мне нужна твоя одежда»), – внешность очень часто обманчива.

Они молчат – и я ни гу-гу, – Катя примеряла на себя их правила. Они и без слов в шоке: не собирались уступать, и подчинились. Им сложно признать, что сдались без сопротивления, теперь ищут, как оправдаться хотя бы перед собой. Поглядывая в зеркала заднего вида, снаружи и в салоне, она знала наверняка, что компания сожалеет об необдуманном поступке. Кто-то должен был взять на себя смелость и отказать. Сейчас бы катили на свой курорт и пели славы мужскому братству: «А здорово ты её отшил! Я тоже считаю, бабе на рыбалке делать нечего!» – «Что ж сам не отшил?» – «Ну, скажем, не у каждого имеется такой талант».

А получилось – сами видите. Набрали в рот воды, и дыхнуть лишний раз боимся. Уже б и дым пустили, кто не за рулём – смело мог пригубить, и сразу разговоры, анекдоты свежие и новости… Как говорится, жизнь удалась, ничто не предвещало. Теперь сиди тихонько и сглатывай, сглатывай, вспоминай, какая она на вкус; не забыл хоть, в какую сторону пробку откручивать?

Не посмели при даме, постеснялись.

Она развернулась вполоборота.

– И долго молчать будем? Я понимаю, свалилась на ваши головы, приключением. Вот не планировала отменять ваши привычки.

Кто-то осторожно выдохнул. Водитель взял на себя инициативу:

– За рулём Семён, на заднем Игорь и Николай.

– Катя. И хочу пояснить свою инициативу. Сон приснился – сегодня поймаю большую рыбу. Тут же подумала о вас.

– Вы всегда следуете свои снам и пожеланиям? – Семён уже смелее стал поддерживать разговор.

– Только с условием, что это никого не будет напрягать.

Мужской состав красноречиво промолчал и выдохнул с большой задержкой.

– Я поясню. С кем бы мы ни пересекались, все утверждают: что-то со Временем не то. Ни на что теперь его не хватает.