Видя, как ребята всё больше разбредаются в разные стороны, Денис заканчивал свою речь, лишь отвечая на самые разнообразные вопросы любознательных пионеров. Как вдруг как гром среди ясного неба он услышал, что его зовёт супруга:

– Денис! Де-нис!

Денис закрутил головой в поисках источника звука, который как ему казалось, приближался.

– Денис! Привет!– донеслось откуда-то с боку.

Денис повернулся и остолбенел. Перед ним стояла Таня Нефёдова. Та самая девочка с двумя косичками и курносым носом, которая неприметно жила по соседству с ним в Краснодаре, пока не выросла и не превратилась в настоящую красавицу. Он дружил с её старшим братом, поэтому неоднократно бывал у них дома. Их разница в возрасте составляла шесть лет. «Ей сейчас четырнадцать. Какая же хорошенькая она была. И как ей идут эти белые гольфики с белой рубашкой, синими шортами и такого же цвета пилоткой и развивающимся красным пионерским галстуком» Денис уставился на свою будущую супругу.

– Эй, ты чего меня не узнал?! – возмутилась Таня.

– Конечно, узнал. Такую громкую, как ты разве не заметишь, – сказал Денис.

– Давай, рассказывай, как у тебя тут служба идёт. Я через неделю домой и расскажу твоей маме, как у тебя тут и что. Кормят нормально? – деловито начала Таня.

«Да. Она пыталась мной и раньше управлять» – про себя усмехнулся Денис, а вслух сказал: – А хочешь, я тебе столовую покажу, сама увидишь, как тут кормят?

– Хочу! Хочу – запрыгала Таня.

– Пономаренко! Ты куда пионерку потащил! – услышал разгневанный голос старпома Денис, едва они достигли столовой.

– Это сестра моего друга и соседка. Разрешите Товарищ Старший помощник столовую показать? – вытянулся Денис.

– Только быстро, – бросил старпом, отворачиваясь от заглядывающей ему в глаза Тани.

– Отрастили себе кулаки с головы пионеров, а думать совсем не хотят. А кто будет виноват, если что случится, конечно, Старший помощник, – пропыхтев себе под нос, сказал старпом.

– Ты такой примерный. Значит, ты только притворяешься вредным, – сказала Таня, в глазах которой заплясали кошачьи огоньки.

«Интересно, она в этот момент решила меня на себе женить или позже» – подумал Денис, таща Таню за руку и показывая на бегу, всё, что им попадалось.

– Видел, как ты сегодня в руки своей ненаглядной попал – сказал Владимир, даже не пытаясь изобразить сочувствие, когда они встретились в столовой за ужином.

– И здесь я под её контролем, – усмехнулся Денис.

– Такого преданного человека, как твоя Таня ещё поискать надо, – заметил Сергей.

– Да, согласен. Нам в этом отношении с Длинным повезло. Наши жёны понимают нашу страсть к морю, – сказал Денис, которому в ответ закивал Владимир.

– Твою страсть к холодным рыбинам, – поправил его Сергей, улыбаясь.

– И это тоже, – усмехнулся Денис.

– Не всем же так повезло иметь семью, в которой и мама, и папа с дочерью в одном оркестре по гастролям путешествуют, – сказал Владимир.

– Поверьте, это только кажущееся преимущество. Мои коллеги, с удовольствием возвращаются домой после гастролей, где их там ждут, накрыв праздничный стол. А когда я приезжаю домой, меня ждёт список покупок, по которому немедленно отправляют в магазин, – пожаловался Сергей и тут же спохватился:

– Я же вам самое главное не сказал. Мы завтра утром выходим в море. Дальний поход в Тулон начинается!

– Так, так, так. Разглашаем секретную информацию, – услышала тройка вкрадчивый голос особиста, который проходил мимо их стола.

«Что он здесь делает? Ведь для офицеров кают-компания предоставляется. Вынюхивает как обычно» – пронеслось в мозгу Дениса.

– Зайди ко мне сегодня, – сказал особист Сергею и направился к выходу.

– Ого, и что я ему рассказать должен? – напрягся Сергей.

– Серый, ты чего? Этому-то как раз ничего говорить не надо. Тем более, что и как у нас приключилось, – тихо сказал Денис.

– Сразу видно ты к нему в кабинет, ни разу не попадал. Не ведись на дружеское мурлыканье. У него работа такая. Особый отдел умеет языки развязывать, – подсказал Владимир.

Глава 4

Кто такой особист новобранцы узнавали почти сразу. Этот доброжелательный мужчина располагал к себе отеческим взглядом и готовностью помочь и разобраться в любой ситуации. Этот крупный мужчина смахивал на медведя. Но не расслабленного, а подтянутого олимпийского мишку. Его борода имела больше седых волос, чем рыжих и чёрных. А короткая стрижка имела седовато-ржавый окрас. Проницательные голубые глаза, мягкие завораживающий голос и внимательный ничего не упускающийся взгляд создавали нужный в его профессии образ. Иван Макарыч, исполняя роль серого кардинала, к которому стекалась информация через его «помощников» из личного состава. Он всегда был в курсе дел, происходящих на корабле. Осведомители на регулярной основе приносили весточки о том, как живёт команда. Ивану Макарычу уже донесли, что с тройкой друзей происходит что-то неладное. Они перестали общаться с остальными и замкнулись в своём кругу. Услышав о том, что Сергей упоминает конкретное место назначения дальнего похода, особист был неприятно удивлён. Личный состав знал, что будет осуществлён визит во Францию, но конкретный порт не назывался. Более того, это не разглашалось и среди офицеров. Любой выход за границу был связан с повышением бдительности на счёт дезертирства. Иван Макарыч помнил тот случай, когда они шли однажды по Босфору и с соседнего корабля один юнец сиганул в воду и поплыл к турецкому берегу. Его подобрали турецкие катера береговой охраны, которые шли в сопровождении. Был международный инцидент, который стоил карьеры его коллеге. А тут такая подозрительная осведомлённость.

«Неужели эти легковерные парни стали добычей иностранных шпионов?» – размышлял особист, изучая личные дела тройки в ожидании Сергея. Посмотрев им в глаза сегодня, Иван Макарыч почувствовал нечто, чего пока не мог объяснить, но когда Сергей зашёл к нему в каюту, он всё понял, этот особенный взгляд выдавал в них не желторотых юнцов.

– Разрешите? – спросил Сергей.

– Проходи. Присаживайся, – сказал Иван Макарыч, вставая из-за стола.

С минуту они оба молчали.

– Закуришь? – спросил Иван Макарыч.

– Спасибо. Не курю, – ответил Сергей.

– Может быть, кофе? – поинтересовался особист, наливая себе в кружку горячий напиток, аромат которого уже наполнил каюту.

– Нет. Спасибо, – отчеканил Сергей.

– Если предпочитаешь чай, то у меня есть два сорта краснодарский и азербайджанский. А ещё есть баночка малинового варенья и мёд, – продолжал предлагать угощения Иван Макарыч.

«Наш Денис сластёна, наверное, уже бы сдался» – про себя хихикнул Сергей. Но чтобы старания особиста не пропали, решил всё-таки испить чай.

– А вот чая краснодарского не откажусь, – улыбнулся Сергей.

– Вот и прекрасно, – улыбнулся в ответ особист и молча занялся приготовлением чая.

– Скучаешь, наверное, по дому? – спросил Иван Макарыч, когда Сергей отпил несколько глотков.

– А кто не скучает? Я же уже почти полтора года здесь, – ответил Сергей.

– Ты с Володей и Денисом в одном призыве был? – спросил особист.

– Не-а. Они на полгода позже призвались. Я уже отучился на радиста, когда они поступили, – сказал Сергей.

– Вы же, кажется, из одного города. Приятно было встретить земляков, да? – сказал Иван Макарыч.

– Да, мы все трое из Краснодара. Но до службы не пересекались, – ответил на очередной вопрос Сергей.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – задал прямой вопрос особист.

– Например? – с искренним удивлением на лице спросил Сергей.

«Так, мягким подходом к нему не подступиться» – подумал Иван Макарыч и перешёл в наступление.

– Тебе понятно, по какому поводу я тебя пригласил? – также мягко, но с более строгим взглядом спросил особист.

– Да, – ответил Сергей, внутренне веселясь от мысли: «Знал бы он о том, какие допросы с пристрастием устраивает мне моя любимая супруга».