– Одного? В джунгли? – Дэймон будто не верил моим словам.

– Нет, почему же? Выделю ему гвардейский отряд в сопровождение и пару Владеющих в качестве телохранителей, – пожал я плечами.

– Отряд? Владеющих? – Дэймон снова искренне удивился. – А откуда… – на полуслове парень умолк. Дошло, по ходу.

– У тебя очень странный юмор, – покачала головой проекция.

– Какой есть, – хмыкнул я.

– Его нельзя оставлять, – снова заговорил Дэймон. – Нельзя прогонять. Сам он погибнет!

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – подтвердил я.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

Я вздохнул. Ну что за человек, а?

– Дэймон, друг, – я отложил ветки, присел на корточки и посмотрел парню в глаза. – Видишь ли, мы оказались в весьма дрянной ситуации. И у нас не самые высокие шансы из нее выбраться даже без гундящего и строящего из себя большую шишку балласта на хвосте. Его даже в качестве носильщика не используешь – упадет через два километра. Он – та соломинка, что может сломать хребет верблюду, если ты понимаешь, о чем я говорю. Одно его присутствие может стоить жизни кому-то из нас. Сам же он не стоит ровным счетом ничего. И, выбирая между помощью высокомерному придурку и жизнью Корал, Фины, Алекса или вообще всего отряда… Как ты думаешь, что я выберу?

Дэймон замолчал.

– Наверное, ты прав, – кивнул он через некоторое время. – Но все равно так нельзя. Он только недавно потерял мать и даже не осознал этого до конца. Кроме того, он прав. Он теперь, скорее всего, станет главой Дома Аквис. А, если мы хотим разобраться с Мортусами, нам очень нужны союзники.

– Союзник… Там, откуда я родом, среди солдат была в ходу поговорка: «Нет противника опасней, чем союзник… Идиот», – в последний момент я успел изменить конец фразы. – Так вот, Джулиан Аквис – именно такой союзник. Возможно, пройдет некоторое время, он подрастет, возмужает, и станет достойным правителем своего Дома. Но, скорее всего, если его действительно поставят у руля, он этот Дом очень быстро и благополучно угробит. Я бы предпочел обойтись без таких союзников. Что до матери… У нас тут, если ты заметил, вообще клуб сирот нарисовался. Со мной в качестве то ли воспитателя, то ли лечащего врача. Так вот, еще одного трудного подростка на попечении я не вынесу. Я, все же, по другой части больше привык работать. В общем, подытоживаю: я от своих слов не отказываюсь: будет пахать наравне со всеми – доведу до Фронтира и попробую помочь найти провожатого. Будет выделываться – сам пристрелю болвана. Чтоб не мучился. И, забегая вперед – нет, я не буду сильно сокрушаться по этому поводу. И по ночам в поту просыпаться не стану. Короче, если у тебя все – я пойду, пожалуй. Делами заниматься надо.

Я подхватил ветви, и направился к глайдеру, размышляя о том, что Дому Старков, наверное, все же очень сильно повезло, когда Голос закинул меня в тело Дэймона. Боюсь, что Бранд в чем-то был все же прав, и с таким наследником Защитников ждала бы та же участь, что ждет Дом Аквис, если Джулиан станет его главой.

М-да. Как-то не везет этому миру, если его судьба – в руках кучки перепуганных подростков и одного потрепанного авантюриста, который действует чисто по инерции, и сам не уверен в том, что у него что-то получится.

Очень не везет.

Притащив материалы для носилок, я проверил Корал. Без изменений. Похоже, девушка в коме. Твою мечту… Найдется вообще на этом гребаном Фронтире целитель, который вернет девушку к жизни? Судя по описанию, найтись там может, что угодно, кроме того, что нужно. А если найдется – согласится ли он нам помочь? Впрочем… Надо сначала добраться, а там – разберемся. Я умею быть очень убедительным, когда нужно. Дойти бы только…

Прихватив перевязь, на которой спускал Корал, я распустил ее на ремни и занялся изготовлением носилок. Работа спорилась, Алекс копался с консолью, Фина присматривала за окрестностями. Все звери при деле. Отлично.

– Что с ней произошло? – услышав негромкий голос над ухом, я аж подпрыгнул. Твою ж дивизию, зачем так подкрадываться, а? Я ж мог и вы ухо двинуть!

Непривычно тихий Джулиан присел рядом и смотрел на Корал.

– Темная тварь. Прошла сквозь нее. После этого Корал потеряла сознание и больше в себя не приходила.

Джулиан покачал головой.

– Можно я посмотрю? – я вскинул брови. В смысле «посмотрю»? Впрочем, прежде чем я успел что-то сказать, молодой Аквис переместился к Корал, и, встав на колени, прижал ладони к ее вискам. Прикрыв глаза, он погрузился в себя.

Так прошло больше минуты. Наконец Джулиан вынырнул из транса, встряхнул головой и посмотрел на меня.

– Тварь ее едва не высушила. Эфира в Источнике почти не осталось, но энергетические каналы целы.

– Ты можешь ей помочь? – я вспомнил, как лихо управлялась с эфиром леди Аквис, и в глубине души забрезжила надежда. Если парень – в мать, то у нас есть неплохие шансы привести Корал в чувство прямо здесь и сейчас!

– Могу, но… – Джулиан поджал губы. Ах ты мерзкий крысеныш! Ясно, куда ты клонишь!

Подавив вспышку ярости, я посмотрел ему в глаза.

– Если ты ей поможешь – я обещаю, что сделаю все, чтобы тебе помочь.

Видно, что-то такое в моем взгляде проскочило, потому что парень аж отшатнулся.

– Ты чего? – Джулиан выглядел искренне удивленным. – Я совсем не это имел в виду! Что ж я… Огонек – она своя же…

– По твоему поведению в Академии так не скажешь, – хмыкнул я, и Аквис покраснел.

– Это…

– Другое, да? – хмыкнул я. – Ладно, не важно. Что тогда?

Аквис замялся.

– Я сам почти высох, – нехотя признался он, и я вспомнил слова его матери. О том, что для Владеющего такое признание сродни самоубийству. Хм. Что ж. Кажется, он действительно хочет помочь, а не задумал какую-то пакость… Во всяком случае, выглядит именно так.

– А если я поделюсь? – я посмотрел парню прямо в глаза. – Ты сможешь перенаправить поток?

– Смогу, – Джулиан уверенно кивнул. – Правда, часть эфира при этом…

– Осядет в тебе, полагаю, – я хмыкнул. – Ладно, давай, не жалко. Главное – Корал на ноги поставить.

Аквис вздохнул, и кивнул.

– Подойди ближе и присядь.

Я пожал плечами и сделал то, что он просил. Юный Аквис прижал одну ладонь к моему затылку, вторую положил на затылок Корал и прикрыл глаза.

Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом я почувствовал знакомое тянущее ощущение. Так было, когда я перенаправлял эфир, полученный от Алисии Игнис в тело умирающей Корал, так было, когда я бил разрядом тварь из Бездны… Только если тогда это был ревущий поток, то сейчас энергия текла, скорее, тонким ручейком. Ладонь Джулиана на моем затылке при этом потеплела.

Джулиан что-то пробормотал, и я почувствовал, что энергия потекла быстрее. Голова слегка пошла кругом, я почувствовал тошноту, и собрался было уже сказать об этом Джулиану, когда вдруг увидел, как лицо Корал розовеет. Работает! Работает, черт его дери! Ладно, хрен с ним, потерплю еще немного…

Поток еще ускорился, перед глазами замелькали темные пятна, и я почувствовал, что мне становится как-то совсем не по себе. Еще немного – и сознание потеряю. Что делает этот мелкий уродец, он меня что, убить решил? Блин, кажется, надо прерывать процесс…

Я уже готов был сбросить ладонь Джулиана со своего затылка, как вдруг Корал резко и глубоко вдохнула, будто вынырнув из-под воды, открыла глаза и резко села.

– Где я? Что происходит? Где Лиана? – Корал заозиралась по сторонам и попыталась вскочить, но Джулиан, отпустив, наконец, мой затылок, схватил ее за плечи и удержал на месте.

– Стоп, Огонек! Сиди на месте! Тебе сейчас нельзя резко двигаться!

– Что? – Корал повернулась на голос, и ее большие глаза распахнулись еще шире, хотя, казалось бы, куда сильнее-то?

– Ты? – удивлению девушки не было предела. – Какого… Что ты тут делаешь? И, где, черт побери, мы находимся?

– Леди Игнис, – послышался голос Фины. – Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, но, боюсь, сейчас для этого не самое подходящее время. Дэймон, Алекс! Думаю, у нас проблемы…