–– Боже, Боже мой! Для чего Ты Меня оставил?
60
Что-то я устал.
Какое небо! Ни облачка. Синее-синее. Как глаза той… грешницы, что была без ума от Иисуса. Как её имя? Нет, не вспомню. Ну да Бог с ней! Что я, в самом деле!
61
Я живу у Нимрода. Когда-то давно он обучал меня воровскому ремеслу. Теперь он стар. Живёт честным трудом, потому что ослеп. Если бы Учитель его излечил, Нимрод снова бы воровал. Но Учителя больше нет. Нимрод до конца своих дней останется честным человеком и умрёт в нищете.
62
Боль продолжает мучить меня. Она засела в моей голове, и я стараюсь не делать резких движений. Чтобы не злить её. Часами лежу с закрытыми глазами, словно хочу успокоить её и усыпить. Вот когда хочется поверить в Бога. Когда есть о чём просить.
63
Впервые в жизни меня пугает тишина.
64
— Нимрод, много ли нужно человеку для счастья?
— Пустяки, – отвечает Нимрод, – сначала ослепнуть, а потом стать зрячим.
65
–– Нимрод, ты боишься смерти?
–– Кажется, нет. –– Он криво усмехается. –– Я недостаточно счастлив, чтобы дорожить жизнью.
66
Прошло два дня, как умер Учитель. Меня ищут по всему городу. Но Нимрод меня не выдаст. Я дал ему тридцать сребреников за молчание.
67
Ничего. Скоро всё утихнет. Люди забудут Учителя. Люди забудут меня.
68
Попрошу Нимрода, пусть распустит слух о том, что я удавился. Пусть скажет, что я раскаялся в своём поступке и удавился. Люди легко в такое поверят.
69
Больно…
70
Сегодня мне легче. Боль постепенно стихает. Я смотрю на небо сквозь ветви гранатового дерева и думаю о будущем. (Ты ничего не упустишь в настоящем, говорю я себе, если будешь думать о будущем.) Что же мне делать? Как жить дальше?
Часть вторая
1
Восемь лет путешествовал я, опасаясь мести. Ходил с купцами в Сирию. Побывал в Египте и в Иберии.
Некоторое время жил в Риме, пока правил император Гай Калигула. Еще один сын Бога. Будь он проклят. По его приказу в иудейских кварталах римляне устраивали погромы. И грабили и убивали они при свете дня. И многие покидали свой дом, бросали всё и бежали. А тех, кто остался, погнали из Рима потом при другом императоре. При Клавдии. Будь и он проклят, чего уж там.
2
Отец мой умер молодым. Скончался от ран, полученных на охоте. Память моя почти ничего о нём не хранит. Чёрные, как смоль, глаза. На подбородке ямочка. И голос. Спокойный, тихий голос с хрипотцой: «Пора спать, сынок. Уже поздно…»
Поскольку мать была женщиной набожной, а её безупречная вера в Бога оставалась непоколебимой и в радости и в горе, я делаю вывод, что я похож на отца не только внешне.
3
Мать тосковала по отцу.
Часто молилась, ещё чаще плакала. Видя её слёзы, я и сам начинал плакать. Поэтому до четырнадцати лет я рос в обстановке вечной сырости. Отчего постоянно хворал.
Но после тихой смерти матери меня забрал к себе её двоюродный брат. Он поставил за цель сделать из меня настоящего мужчину. Устроил мне спартанский образ жизни. В любую погоду я спал вне дома, на голой земле. С рассвета и до вечерней трапезы я только и делал, что приседал, прыгал, бегал, плавал и дрался с ним на деревянных мечах. За малейшее непослушание он привязывал меня к яблоне, что росла у дома, и бил кнутом так сильно, что с дерева плоды падали, не дозрев.
Год спустя дядя отдал меня за долги одному учёному греку, и больше мы с ним никогда не виделись.
4
Город Садаи. В нём самые богатые нищие. К концу дня каждый из них может позволить себе купить вина и женщину. Ибо и то, и другое стоит дешевле сушёных фиников.
5
А во всём мире продолжается поиск идеального бога. Ищут его среди живых и мёртвых. Среди грешников и святош. То тут, то там рождаются секты, личности и слухи.
Пророк из Египта послан прогнать римский гарнизон из Иерусалима! Некий иудей греческого происхождения предсказывает скорый конец света! Моний уводит народ в пустыню для покаяния! Но и тут Учитель всех переплюнул. Легенда его жизни растёт. Всё что угодно приписывают Иисусу. Теперь с ним сравнится только Аполлоний. Однако Аполлоний жив! Разве он может тягаться с тем, кто умер и воскрес? Чтобы воскреснуть, надо как минимум умереть.
6
В Садаи есть мудрец. Город очень гордится им. Как-то приводят меня к нему. Смотрю. Низенький. Брови косматые, глаза бесцветные.
Ты, говорит, купи вина, лепёшек и приходи один. Довольно мудрое предложение, думаю.
7
Прихожу. С вином. Выкладываю. Так, мол, и так. Зовут меня Иуда. Мне тридцать семь лет. У меня нет ни семьи, ни дома, ни друзей. И нет больше человека, который был бы мне интересен. Я не верю в Бога. Я хочу понять, кто я и для чего существую. И я боюсь смерти, даже тогда, когда не вижу смысла жить дальше. Он говорит: «Да ты философ! Наливай!»
8
— Что такое счастье?
— Всё что угодно. Пей!
………………………………………………………
— Что такое судьба?
— Бог её знает.
………………………………………………………
………………………………………………………
— А свобода! Что такое свобода?
Он неодобрительно качает головой и заявляет:
— Миф! Человек никогда не бывает свободен. Он связан.
— Что же его связывает?
— Да всё та же судьба, о которой ему ничего не известно.
Самое время возразить. И сказать, что судьба – это сам человек. И что порой последний раб в Тиберии обладает большей свободой, чем римский Прокуратор.
— Что же, по-твоему, свобода? – спрашивает он.
— Возможность выбора, – говорю.
Он не согласен. Голову наклонил и бурчит:
— Столько людей умирает во имя свободы…
— Не понимая того, что она у них есть! Ведь и умирая, они делают выбор.
— Да! – повышает он голос. – Умирая – да! Но рождаясь?!
И мы выпиваем.
9
«Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся». Так говорил Учитель.
10
Человек не животное, он умеет чувствовать, мыслить и говорить.
11
Не могу уснуть. Со мной такое случается время от времени.
12
