– Всё в порядке, дорогая. На тебя слишком многое свалилось за последние сутки. – Она ещё раз потрогала лоб дочери. – Кажется, у тебя небольшая температура. Прими две таблетки аспирина перед сном.

Улегшись в постель, Кики не стала даже читать. Глотнув чаю, который принесла ей мама, она свернулась калачиком и вместе с Рыжиком, притулившимся рядом на подушке, погрузилась в тревожный сон.

Проснувшись на следующее утро, Кики почувствовала, что голова у неё раскалывается. Осторожно приподняв её с подушки, она вынуждена была тут же опустить её снова. Рыжик, занявший наблюдательный пункт на верху книжной полки, сочувственно следил за ней взглядом. Открылась дверь и вошла мама.

– Кажется, я забыла завести будильник, – проговорила Кики, по-прежнему не поднимая головы с подушки и не открывая глаз. – Который час?

Приоткрыв один глаз, она посмотрела на мать. Та была в её любимом бирюзовом костюме, однако сегодня он почему-то показался Кики ярче обычного.

– Двадцать минут девятого, – ответила доктор Коллир. – Я позвонила в школу и сказала, что ты не придешь. Прими вот это. – Она подсунула под голову Кики руку и помогла ей запить две таблетки аспирина. – Тебе лучше сегодня не вставать.

– Это мнение профессионала?

– Да, притом независимого, – усмехнулась доктор Коллир. – Я позвонила мистера Кендрику и предупредила его, что ты заболела и останешься дома. Поджарить тебе тосты?

– Нет, спасибо, не надо. Надеюсь, у детектива Пелли найдется сегодня более интересное занятие, чем ошиваться вокруг средней школы.

– Прекрасно, Кики. Кстати, я забыла тебе сказать, что вчера вечером звонила миссис Кендрик и просила передать, что твой шарф ей найти не удалось. – Доктор Коллир задержалась на секунду в дверях. – Не выходи из дома, на улице мерзкая погода.

– Не выходить из дома? – удивилась Кики. – Да я из постели не собираюсь вылезать.

– В кухне суп, – бросила напоследок мама, закрывая за собой дверь.

Несколькими минутами позже Кики услышала, как мамина машина отъехала от дома. Она перевернулась на другой бок. Рыжик, воодушевленный даже столь мимолетным проявлением жизненной активности, спрыгнул с книжного шкафа на кровать и пошёл в атаку на полусонную хозяйку, тычась лбом в её согнутые колени и понуждая к ответным действиям.

– Это Рыжик, бесстрашный бык, – пробормотала Кики, чувствуя, что не в силах соответствовать игривому настроению кота. – Иди найди себе другую жертву, я сплю.

Получивший от ворот поворот, Рыжик обиженно посопел пару секунд, сидя на краю кровати, а затем спрыгнул вниз и отправился на поиски приключений, для которых партнер ему был не нужен. Кики погрузилась в сон.

К тому моменту, когда она в полдень проснулась, Рыжик полностью опустошил оставленный слегка выдвинутым ящик гардероба, и комната, от книжного шкафа до двери, была искусно украшена лифчиками, трусиками и носками.

– Ну, Рыжик! – воскликнула Кики, садясь и обводя взглядом весь этот беспорядок. – Ты – гадкий кот!

Тронутый вниманием, кот решил не остаться в долгу и с громким «мяу» перелетел с подоконника на кровать. Колотя по Кики передней левой лапой, он требовал дальнейшего изъявления восторгов. Поняв, что оно не последует немедленно, кот решил сменить тактику. Вспрыгнув на тумбочку, он, нажимая лапой, начал включать и выключать ночник с сенсорным управлением, который тетя Мириам подарила Кики на Рождество. Включит-выключит, включит-выключит. Рыжик выглядел страшно довольным устроенным им представлением, пока Кики не согнала его с кровати и не поднялась.

– Дурачина ты! – сказала она.

Голова у неё прошла и, хотя она не была голодна, легкое урчание в желудке напомнило ей, что она не ела со вчерашнего ленча, которым её накормил детектив Пелли. Она сунула ноги в тапочки и спустилась вниз. Впереди шагал довольный Рыжик.

Налив себе яблочного сока, Кики села за кухонный стол. Рыжик прыгнул к ней на колени и блаженно замурлыкал, пока она рассеянно гладила его, проводя рукой от кончиков ушей до кончика хвоста.

– Что ж, кажется, мы с тобой сегодня можем провести время в свое удовольствие, – сказала она наконец. – Сначала проверим, что там по телеку, потом посмотрим по видео тот новый фильм, который взяла мама, если она его уже не отнесла, и… чёрт возьми, не так-то плохо! Кажется, я осталась в выигрыше! А Елена пусть покорпит в редакции и закончит макет и расклейку! Не знаю, чем вызван её неожиданный приступ великодушия, но меня это и не интересует. Рыжик спрыгнул с колен Кики и важно прошествовал к её рюкзаку.

– Зануда! – возмутилась Кики. – Только бы испортить человеку настроение! Я знаю, ты хочешь напомнить мне о задании по математике. Теперь их уже целых два,

Она подошла к окну и выглянула во двор. Моросил мелкий дождь, небо затянула серая пелена. Самое время посидеть дома. Интересно, Эндрю выздоровел или нет?..

Кики направилась к телефону и по памяти набрала номер приятеля. Раздалось три гудка, прежде чем послышался знакомый голос.

– Привет, – откликнулась Кики. – Палата номер два вызывает палату номер один.

– Ты тоже? – спросил Эндрю.

– Тоже, – ответила Кики. Ей стало легче от мысли, что есть с кем поговорить.

Они сравнили симптомы и пришли к выводу, что болезнь у них одна и та же – грипп это или нет.

– Жаль, что ты тоже заболела, – сказал Эндрю. – Теперь «Курьер» выйдет с опозданием.

– Он выйдет вовремя, – хихикнула Кики. – У мисс Морган вчера был рецидив белой горячки, и она предложила сама сделать макет и расклейку.

– Отлично! Самое время ей перестать глазеть в творческих муках на потолок. В этом году она ещё ни разу не делала макет!

– Я поймала её на слове, – продолжила Кики, – и не дала пойти на попятный.

– Надеюсь, в этом номере нет никаких сложностей. Ты завтра в школу пойдешь?

– Наверное, – ответила Кики. – Я никогда не болею дольше двадцати четырех часов.

– Я тоже, – сказал Эндрю. – Я уже и сегодня мог пойти, но такая погода, что неохота вылезать. Потом мама волновалась, смогу ли я есть.

– Ну и как?

– Я заказал двойную порцию пиццы с перцем, которую мне принесли полчаса назад. Пока ничего, – ответил он, смеясь.

– Ты сторонник крайних методов, как я погляжу. Я пока даже о бутерброде не могу подумать!

– Что-нибудь ещё слышно о твоих взломщиках?

– Да, ещё как! Садись поудобнее, сейчас я тебя развлеку.

И Кики целых двадцать минут рассказывала о том, как она ездила в судебное управление, и о детективе Пелли, и о странном поведении Рыжика в кабинете окружного прокурора. Закончив, она потребовала от Эндрю клятвенных заверений, что он будет об этом помалкивать.

– Я буду нем как рыба, – пообещал Эндрю. – Интересно, что это за дело «Смит против Лейтема». – Он помолчал. – Я уверен, что где-то об этом читал. Эти фамилии мне встречались. Знаешь, как иногда что-то застревает в голове?

Эндрю читал с той же страстью, что и писал. Каждый день он просматривал две газеты и интересовался не только спортивными новостями, как большинство других знакомых ребят Кики. А главное – он помнил подробности.

– Знаешь, – сказал Эндрю, – я попробую выяснить.

– Каким образом?

– Небольшое частное расследование, – важно ответил он. – Раз твой кот способен на такое, то и я справлюсь. – Кики представила, как Эндрю улыбается. – У моего брата друг учится в юридическом колледже. Попытаюсь дозвониться ему в общежитие. Судебные отчеты может взять любой.

– Хорошо, но что, если дело ещё не слушалось или слушается как раз сейчас, тогда он ничего не найдет в отчетах. И потом, где у нас время, чтобы идти в суд и все это выяснять?

– У нас его нет, потому что ты больна, – назидательно сказал Эндрю. – А у меня до прихода родителей есть, до половины шестого. Когда закрывается судебное управление, в пять?

– Откуда я знаю.

– Хорошо, я узнаю. Позвоню попозже.

Кики повесила трубку и откинулась на спинку стула. Эндрю прав. Её сейчас совсем не привлекала мысль о необходимости одеться и выйти на дождь, каких бы заманчивых перспектив не сулило «частное расследование». По крайней мере, Эндрю хоть не смеялся над ней, когда она рассказала о пляске Рыжика на кипе бумаг.